章 7: 旅立ち前の忠告
編集者: Pactera-novel
矜天は彼らの現在の状況に基づいて決断を下した。
「鳳四、お前はここに残って初家……私の母と兄を守れ」
本来なら矜天は初家お嬢様と羨予と言おうとしたが、今は自分が矜天であることを思い出し、言い方を変えた。
鳳四は頷いて言った。「はい、主人」
九九がかつて言ったように、システムが生み出した使用人は、世界や次元が変わっても自身の能力が変化することはない。
だから、鳳四の武力は現代では最高峰ではないものの、上位層には位置していた。
この次元では、彼の武力値はこの世界の武力基準に自然と調整され、最終的にはこの世界の上位層の高手と同等になるだろう。
初家お嬢様と羨予を狙う者が、この世界の最上位層でない限り、鳳四は対応できて二人の安全を確保できるはずだ。
続いて、矜天は鳳一に目を向けた。
「鳳一、明朝にはここを離れ、お前の本業に戻るんだ。今は南武の領内にいるから、まずは南武から始めよう」
鳳四の役割が暗衛で、最も得意とするのが武力なら、
鳳一の役割は商界の王で、最も得意とするのは商業だった。
現代では、鳳一はすでに矜天のために商業王国を築き上げ、商界の有名な大物として、足を踏み鳴らせば商界が震える程の大物だった。
幸い、以前矜天が彼を作り上げた時、得意分野のスキルだけでなく、武力にも多くのポイントを振っておいた。
暗衛の役割である鳳三や鳳四のような高手には及ばないものの、鳳一の武力値も62ポイントに達していた。
100点満点で世界の武力ランクを区分けすると、この商界の王である鳳一は少なくとも中上位層に立っていた。
だから矜天は、彼が一人でこの強者が溢れる世界でビジネスを展開しても、何か問題に遭遇する心配はなかった。
一方、鳳四と鳳三は現代では矜天の安全を担当し、暗殺処理や訓練などの特殊任務も担っていた。
鳳一が承知した。「はい、ご主人様」
他のメンバーについては、矜天は彼らが外にいられる時間があまり残っていないことを考慮し、とりあえず指示を出さず、システム空間に戻らせた。
奴隷システムには多くの制限があり、作られた使用人はシステム空間に定期的に戻ってメンテナンスを受ける必要があるだけでなく、早く戻ることもできず、決められた時間通りに行動しなければならなかった。
また、システム空間には使用人しか存在できず、物を置くこともできなかった。矜天さえ入ることができず、意識で九九というシステムと交信するしかなかった。
以前矜天が使っていた銀針や薬丸などの物は、九九がアップグレードした後に現れた三つの引き出しサイズの空間に保管されていた。
この三つの空間には、矜天が収まる限りどんな物でも入れることができ、どの次元にも持ち運ぶことができた。
矜天は自身の安全と便宜のために、この三つの空間に治療用の銀針、
応急処置用の自家製薬、即効性の毒薬、そして特殊状況用の特殊な薬丸を収めていた。
例えば、あの少年に飲ませた媚薬のような。
また、陣法を配置するための、わずかな霊気を纏った翡翠も置いていた。
まさか、到着初日にこれらすべてが役立つとは思っていなかった。
短期的な手配を済ませると、矜天はベッドに伏して眠りについた。
今日は到着してから一日中奔走し、さらに自分の体ではないため調整期間が必要だった。矜天のような強靭な精神力を持つ者でさえ、少し疲れを感じていた。
九九に見張りを任せて眠りに落ちた。
翌朝早く、羨予がドアをノックして矜天を起こした。
「初安、起きた？母さんがお前の好きな焼餅を作ったよ」
矜天は目を開け、かすれた声で応えた。
「起きたよ、すぐに行くから」
あのかすれた声を聞いて、羨予の表情が一瞬固まり、目に心配の色が浮かんだ。
妹は一晩中泣いて、声がかれてしまったのだろうと思った。
しかし実際には、矜天の声がかれたのは昨日の「運動」のし過ぎと、一晩中水を一口も飲まなかったせいだった。
矜天は起きて服を着替えた。粗末な麻の服ではあったが、シンプルで動きやすく、華やかな衣装のように手間がかからなかったので、文句はなかった。
素早く身支度を整え、部屋を出た。
「初安、早く洗顔しておいで」
矜天が振り向くと、庭で手を振り、優しく溢れんばかりの笑みを浮かべる羨予の姿があった。
目元をわずかに動かし、矜天は歩み寄った。
羨予はすでに湯と歯磨き粉や歯ブラシに相当する古風な道具を用意していた。
矜天は驚かなかった。ここは古代に似た平行世界で、資源は非常に豊かで、決して遅れてはいなかった。
羨予は矜天が素直に歯ブラシを受け取るのを見て、彼女が黙っていることを旅立ちのことでまだ気分が優れないのだと思い、多くを語らなかった。
ただ彼女の洗顔を見守り、手ぬぐいで顔を拭いてあげた後、食事のために部屋へ案内した。
三人家族がテーブルを囲み、焼餅を食べ、お粥を飲みながら、誰も言葉を発しなかった。
朝食は静かに終わった。
食事が終わった後、初家お嬢様はようやく矜天に尋ねた。「決めたの？」
矜天は目を伏せ、感情を隠した。
「決めました。すぐに出発します」
初家お嬢様は一瞬固まり、目に名残惜しさが浮かんだ。何か言いかけたが、最終的に引き止める言葉はアドバイスに変わった。
「丞相の屋敷は田舎の村とは違うわ。帰ったら何事にも注意しなさい。あなたは活発な性格だけど、大きな家では礼儀作法が厳しいの。武芸や学問も、初めて行くあなたは軽んじられることもあるでしょう」
そこで初家お嬢様は一旦言葉を切り、続けた。「もちろん、誰かがあなたをいじめたら、勝てるなら手加減せず、勝てないなら一時の怒りを抑え、後で機会を見つけて仕返しなさい」
「あなたは小さい頃から賢い子だから、母……義母は知っているわ。あんな複雑な大家族の中でも対処できるでしょうが、それでも苦労はあるはずよ」
「これまではそんな環境になかったけど、これからは丞相府に戻ったら、興味があれば、そこで得られる資源を最大限に活用して、自分の能力を高めなさい。それがいじめられないための道よ」
「義母は他に何も望まないわ。ただ、この強者が称えられる時代に、あなたが自分を守れる能力を身につけて、一生平安でいられることを願うだけよ」
「私と兄のことは、あなたは安心して丞相府の親族に対応すればいいの。私たちは自分の身を守るから、皇城に遠く離れたあなたは私たちのことを心配しなくていいのよ」
初家お嬢様の重みのある、そして独特の助言を聞きながら、矜天は彼女の出自が凡庸ではないことをますます確信した。
おそらく彼女もまた権門の家の出だろう。
そうでなければ、大家族の状況をこれほど明確に理解していることはないはずだ。
さらに、最も明確な指針と導きを与えることができた。
彼女の言葉は、細部まで考え抜かれ、遠い将来まで見据えていた。
聞いていると君子の道には合わないかもしれないが、この強者が支配する世界で身を守るための最良の方法だった。
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