章 12: 第12章 叩きつける
松本辰也は笑って反対せず、自分で麺を盛り付けに行った。彼は自分で麺を和え、食べ始めた。彼から見れば、佐藤詩織が機嫌を悪くしている姿も、とても可愛らしかった。
しかし、詩織の手によって調理された食材は、本当に美味しかった。
辰也が彼女の言葉に反論しないのを見て、詩織は続けて食べ始めた。彼女がすべての麺を食べ終え、鍋の中の角煮も一杯分も残っていない頃になって、やっと箸を置いた。
辰也は詩織がようやく箸を置くのを見て、ほっと息をついた。彼は以前にも食べることができる人を見てきたが、詩織のようにこんなに食べられる女性は本当に見たことがなかった。
しかし、詩織の料理の腕前は本当に素晴らしかった。
食べ終わった後、彼は体中が暖かくなるのを感じた。以前は体内の毒素のせいで体が冷たく感じていたのと違い、今は毎日体の冷えを感じていたのに、今は温かさを感じた。これに驚かないわけがなかった。
同時に、彼は詩織に少なからぬ興味を持ち始めた。彼はこのような女性が一体どのような身分で、どのような能力を持っているのか気になった。今は目の前にいるのだから、自分が知りたいことはすぐに調べることができるだろう。
また、彼は詩織の医術にも興味を持ち始めた。
「お腹いっぱいになった？」
詩織が食事を終え、椅子に座り、背もたれに体を預けているのを見て、辰也は面白そうに彼女を見た。
今の彼女の姿は、まるで食べ物を満腹に食べた後、椅子でだらりと消化している子猫のようだった。詩織のこのような一面を見て、辰也の気分も良くなった。
「お腹いっぱい」
詩織はお腹を撫でながら満足そうに言った。やっとオープンにお腹いっぱい食べることができた。
「前からそんなに食べるの？」
辰也は依然としてそこに座ったまま、動こうとしない詩織を見て、話題を変えた。同時に彼は考えていた。詩織の体に何か問題があるのだろうか、そうでなければなぜこんなに多くを食べるのだろうか。
「前はあまり食べなかったわ」辰也の好奇心に満ちた視線を見て、詩織は白い目を向けた。「だって孤児院にいたから。たくさん食べると孤児院が養えないから」
まるで愚痴をこぼすように、詩織はそう言った。実際、以前の彼女はそれほど多くを食べていなかった。結局、元々の彼女は普通の少女で、どれだけ食べられるというのか。彼女が多く食べるようになったのは、超能力が来てからだった。
「これからは食べたいものがあったら、私か橋本乳母に言って準備させるといい」
食べられるのは福だ。彼女が食べられるなら、食料や野菜、果物をもっと準備すればいいだけだ。
「じゃあ、先にお礼を言っておくわ」
こそこそと食べる必要がなくなり、詩織は非常に満足していた。
辰也がこんなに気が利くなら、彼女も気前よくならなければという思いで、辰也の体調が良くないのなら、培元丹を準備してあげることにした。
まあ、培元丹は修仙界で錬成されたようなものではなく、単純に漢方薬を煮詰めたもので、蜂蜜で練り上げたものだが、それでも培元丹の効能は非常に良かった。
決意を固めた詩織は、明日から培元丹の製作を始めることにした。
処方箋に辰也が興味があるかどうかは、彼が自ら試してからの話だ。
もし興味があれば、彼女は国と協力できる。他のことは言わなくても、単純にこの処方箋は、体を温め、体調を整え、さらには内部の傷にも効果があるというだけで、上層部が馬鹿でなければ、絶対に見逃すことはないだろう。
これら二つの処方箋について、彼女は特に要求はなかった。ただ軍人には無料で、国内の人々には全てのコストを差し引いた上で、1割増しの価格だけで良かった。
海外に売る場合は高価格で販売し、その部分の利益を得る。彼女は9対1の分配を受け入れることができる。国が9で彼女が1。国は同意するだろう。結局、彼女はそれほど多くを求めていなかった。
彼女は欲張りではなく、稼いだお金が使えれば十分だった。
辰也は詩織が何を考えているのか分からなかったが、詩織の気分が良いことは見て取れた。
「先に休みに戻るね。あなたのボディガードが戻ってきたら、誰かを送って私を呼んでください」
言い終えると、詩織は立ち上がり、自分の部屋に戻った。ベッドに横になると、長いため息をついた。
日々の暮らしというのは。
そう嘆いた後、詩織は目を閉じて休んだ。
辰也は詩織がそのまま去っていくのを見て、笑いながら頭を振った。
「坊ちゃま？」
橋本乳母は不安げに辰也を見つめた。この瞬間、彼女は自分が何をすべきか分からなくなっていた。
「橋本乳母、詩織は私の妻だから、これからは私と同じように敬意を払ってください」
橋本乳母の立場はそこにあった。さらに、橋本乳母は橋本浩一の実の母親であり、橋本乳母が辰也や詩織を害するようなことをしない限り、彼は橋本乳母を去らせることはないだろうが、だからといって橋本乳母が彼のところで威張ることを許すわけではなかった。
浩一は幼い頃から彼と一緒に育った。橋本乳母も彼が成長するのを見守ってきた。これは否定できない事実だ。浩一の生みの父親は当時犠牲になり、辰也の父親は橋本乳母と子供を可哀想に思い、橋本乳母を家に家政婦として迎え入れたのだ。
この関係があったからこそ、浩一はずっと辰也の側で成長し、そうでなければ浩一は詩織をあのように扱うことはなかっただろう。
「はい、坊ちゃま」
橋本乳母は心臓がドキッとした。彼女は詩織が辰也の妻だとは思っていなかった。先ほどの自分の態度を思い返すと、心の底から不安感が強まった。どう考えても、先ほどは自分が間違っていた。
今後は詩織を尊重するつもりだった。
「彼女は食欲旺盛だから、毎回多めに料理を作ってください」
辰也は詩織の食欲を思い出し、橋本乳母にもっと料理を準備してほしいと願った。そうしなければ、詩織が食べる分には全然足りないだろう。
彼の妻が飢えるわけにはいかない。
彼らが契約結婚であっても同じことではないか？
「わかりました」橋本乳母は再び頷いた。料理を少し多めに作ることなんて、何の問題もなかった。「気をつけます」
最後に、橋本乳母はそう付け加えた。
辰也は頷き、車椅子を操作して自分の部屋に戻り、読みかけの本を手に取って読み始めた。
彼は今、暇と言えば暇だし、暇でないと言えば暇ではなかった。結局、彼が忙しいのは情報が集まってくるときで、そうでなければ、彼は毎日することがなかった。
さらに、彼はあまり多くの行動を起こす勇気がなく、誰かに気づかれることを恐れていた。彼を見張っている人はまだ多く、彼の母の側にも人がいた。彼はそれらの人々を追い払うことを考えなかったわけではなかったが、追い払ったら、どんな人々が派遣されてくるか分からず、その時にはもっと厄介になると思い、彼も彼らに手を出さなかった。
しかし、彼らが少しでも動きを見せれば、彼が遣わした人々がすぐに彼らを捕まえるだろう。
彼らを殺すことさえある。
家族は彼の底線だった。彼は確信していた。詩織が嫁いできたという情報は、すぐに一部の人々に知られるだろう。その時、かなりの人々が詩織に近づいてくるだろうが、詩織がどう対処するのか、それは分からなかった。
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