章 2: 離間
編集者: Inschain-JA
「お母さん、怒らないで。お姉さんはたった今帰ってきたばかりだから、少し分からないことがあるの。時間が経てば、徐々に良くなるわ」斎藤彩音は優しい声で山田優子の背中をさすりながら言った。「お姉さん、私、あなたの身分を奪ってしまったことを怨んでいるのは分かっています。この身分をあなたに返すことはできます。だから、お母さんを怒らせないでくれませんか」
彩音は優子をなだめながら、矛先を佐藤詩織に向けた。彩音は口では自分が悪いと言いながらも、実際には詩織の無知を暗に非難していた。彩音の言葉を聞いて、詩織は再び笑った。
顔に浮かんだあの嘲笑は、まったく隠そうともしないものだった。
「もういいわ。私の前で母娘の情深い芝居はやめてちょうだい。あなたたちは私を松本辰也に押し付けようとしているんでしょう？私は承知したわ。斎藤家の育ての恩に報いるということで」詩織は冷ややかに言った。彩音は詩織の言葉を聞いて目を見開いた。彼女はてっきり詩織が騒いだり抵抗したりするだろうと思っていたのに、詩織が泣きもせず騒ぎもせず受け入れたことに驚いた。
優子も詩織がこんなにあっさり同意するとは思っていなかったが、彼女が同意したからには、夫の斎藤義之に報告できると考えた。詩織が松本辰也という障害者と結婚した後どうなるかについては、彼女は全く気にしていなかった。
優子にとって、この恥ずかしい実の娘は早く追い出せば、早く心配が減ると思っていた。
詩織は身代わり婚に同意したが、それはこの機会を利用して斎藤家から離れるためだった。そして、いずれ辰也への恩返しをした後、遠くへ逃げるつもりだった。斎藤家については、彼らが彼女を嫁がせて利益を得ようとしているが、それは彼女が本当に同意するかどうかにかかっていた。
「そうだ、彩音、私の珠を返してちょうだい」珠のことを思い出し、詩織は不思議と、その珠が自分にとって非常に重要だという感覚を持っていた。彼女はそれを手に入れなければならないと感じていた。
その珠が何なのかはわからなかったが、彼女がそのような感覚を持っているなら、それを取り戻さなければならなかった。
「さもなければ、結婚しないわ」詩織は彩音の不機嫌な表情を見ながら、自分の指を弄び、あざけるように彩音を見て言った。
彩音がどんな理由で原主の珠を奪ったのか、そして間接的に原主を死に追いやったのかに関わらず、詩織は原主の仇を討つつもりだった。斎藤夫妻については、彼女が辰也と結婚することに同意した後は、彼らとは何の関係もなくなるだろう。
彼女の戸籍上の親族は皆死に絶えていた。
ちょうど良いことに、斎藤家は原主の戸籍を変更していなかった。戸籍上、詩織と斎藤家は何の関係もなく、これは彼女の計画を実行するのに都合が良かった。
「彩音？」優子は眉をひそめ、わずかに不機嫌そうな様子で言った。斎藤家には何でもあるのに、なぜ彩音がその死んだ娘の珠を奪わなければならないのか。
彩音は優子の不機嫌な表情を見て、渋々ポケットから詩織から奪った珠を取り出して詩織に投げた。
詩織は彩音が珠を投げた瞬間、手でそれをキャッチした。確かに原主が小さい頃から身につけていた珠であることを確認した後、さっとポケットに入れた。
「いいわ、用がなければ出ていって」
目的を達成した詩織は、直接相手を追い払った。目の前の母娘に対して、彼女は全く好感を持てなかった。
残りの斎藤家の人々も同様だった。斎藤家にとって、血縁も親情も関係なく、利益をもたらす限り、血縁関係があろうがなかろうが構わなかった。利益をもたらさなければ、血縁関係があっても彼らは気にかけないだろう。
斎藤家の状況を知った後、詩織はますます彼らと関わりを持つことが面倒になった。
詩織のこの態度を見て、優子は激怒したが、詩織の用途を考えると、彼女は心の中の怒りを抑えた。
「彩音、行きましょう」言い終わると、彼女は彩音を引っ張って詩織の部屋を出た。部屋を出た後、優子はガチャンと音を立ててドアを閉めた。
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