章 8: 俺たちは土匪じゃねえ
編集者: Inschain-JA
鋭一はすぐに焦った。「どうすんだ？医者は休みで、森には獣医しかいねえぞ！」
野村は直接言った。「獣医を呼べ！」
「正気か！ボスに獣医に診させたって知れたら、俺たち殺される！」
「ボスの命の方が大事だ！行け！」
「あの...その、焦らないでください。佐藤若様なら私が治療できます。」
雪豹の視線を避けながら、山本陽子は二人の議論を遮った。
鋭一と野村は彼女を一瞥した。「お前が？冗談じゃない！」
確かに女だが、まだ青二才じゃないか！
こんな娘に手を出したら、ボスが目覚めたらやはり殺される！
彼らは男だ！
ならず者や土匪ではない！
こんな小娘に手を出すわけがない！
「私が言いたいのは……少し医術を知ってるので、薬さえあれば治療できます。ただし条件があります。」
彼らの誤解に気づいた陽子は恥ずかしさで顔を赤らめ、唾を飲み込みながら説明した。
「...」二人は彼女を見たが、明らかにこんな少女が医学を知っているとは信じていなかった。
今は医者もいないし、林地は市街地から遠すぎる。鋭一と野村はこんな少女に佐藤若様の治療をさせる勇気がなかった！
もし何か問題が起きれば、佐藤旦那様は確実に軍法で処罰するだろう。
しかし、若様が佐藤家の血筋を絶やしたら、佐藤旦那様は間違いなく彼らを殉死させるだろう！
野村は熟慮の末、狼と戦ったこの小娘を改めて見つめた。
澄み切った瞳には世俗の汚れがなく、柴田麗子のような深謀遠慮もない。
若いながらも気概があり、人形のように精巧な顔立ち。
監視カメラで見た狼群との死闘と敏捷な動きを思い出すと、この小娘を侮れないと思った。
「条件は何だ？」最終的に野村は口を開いた。
陽子はミイラのように縛られた手でVサインを作り、笑顔で尋ねた。「二つの条件を出してもいいですか？」
こんな用心深い様子で、笑うとちょっとした虎歯が見え、野村はそれが可愛らしいと感じた。「言ってみろ。」
「夜が明けたら、近くの沐陽町まで送ってくれませんか？家に帰りたいんです。」
「わかった。もう一つは？」彼らはもともと彼女を送り返すつもりだった。
「一日何も食べてなくて、お腹がすごく空いてて...あと、あの雪豹をどこかに連れて行ってください。私がお腹を満たす前に、あいつの餌食になりそうで怖いんです！」
「...」この条件に、野村と鋭一は笑い出した。
————
陽子は野村について近くの薬局に行き、いくつかの西洋薬と清潔な注射器を見つけ出した。
この時代、一部の西洋薬は彼女の時代と名前が違っていたが、薬効は同じで、中には更に強力なものもあった。
鋭一は不安で、専属医師に特別に電話をした。
薬の名前を伝え、問題ないことを確認してから、やっと陽子が注射することに同意した。
薬局の獣医も連絡を受けて駆けつけ、ベッドの横に立つ少女を驚きの目で見た。
彼女の注射の手つきと姿勢は標準的で独特であり、幼い顔は平静を保ち、軽薄でなく真剣で重々しい様子だった。
監視カメラで狼を傷つけたあの少女と、目の前の清楚な娘が同一人物だとは信じがたかった。
陽子は目を伏せ、真剣に薬液を佐藤直樹の腕の静脈に注入した。
終わると立ち上がり、野村の方を向いた。
「2時間もすれば目を覚ますでしょう。その後お水を飲ませて、ゆっくり休ませてあげて……きゃあ！」
獣医の隣に立つ雪豹を見た途端、陽子は顔色を変え、さっとベッドに飛び乗った。
「ちょ、ちょっと……あれを外に出すって言ったじゃないですか！」
野村を盾に引き寄せながら、必死にベッドの奥へ逃げ込もうとした。
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