章 11: 第11章 どうして死ななかったのか

村に戻ると、山本陽子は本来なら野村に家の前まで送ってもらうのを断りたかったのだが、野村が任務を全うすると言い張るので、彼女は妥協するしかなかった。

陽町は沐陽町で最も貧しい村だった。数年前、村から出た成功した実業家が故郷に錦を飾り、村から町へ続く大きな道路を建設し、小学校も一つ建てた。

これは今でも村民たちがお茶の席でよく語る美談で、学歴のある人に対して村民たちは非常に敬意を払っていた。

だから野村のSUVが村に入ってくるとすぐに、多くの村民が気づいた。

車が鈴木家の門前に停まると、ずっとついてきていた村民たちは全員鈴木家の外に集まり、鈴木家がいったいどんな親戚とつながったのか見たがった。

野村は外に集まっている村民を見て、少し驚いた。「どうしたんだ？彼らは...」

「村には以前、素晴らしい実業家が出たので、あなたのこの車を見て、きっと上からの人が来たと思って、出迎えに来たんですよ！」

彼女もこんなに賑やかな様子を見るのは初めてだった。

ちょうどいい、彼女が帰ってきたのだ。人が多いほど賑やかで、ショーはより面白くなる！

車のドアを開け、陽子は野村に手を振った。「送ってくれてありがとう、もう帰っていいわよ！」

陽子が車から降りると、鈴木紅葉は音を聞いて家から飛び出してきた。

車から出てきた人を一目見て、紅葉は驚愕の表情で家の中に向かって叫んだ。「ママ！ママ、早く出てきて、幽霊よ！幽霊が出たわ！」

「朝っぱらから何を騒いでいるの！」

山崎雪乃は朝食を作り終えたところで娘の叫び声を聞き、急いで家から出てきた。

ドアを出るとすぐに外に集まった村民の輪を見て、雪乃は驚いて一歩後ずさった！

紅葉は彼女の腕を引っ張り、群衆の中から現れた姿を指さした。「ママ！陽子よ、あの生意気な女！」

くそっ！あの生意気な女、死ななかったのか！

陽子が群衆から出てくるのを見て、雪乃は一瞬固まった。この小生意気な子が無傷で戻ってきたことで、彼女のまぶたが痙攣し始めた！

あんな高い崖から落ちたのに、どうしてこの生意気な子は死ななかったのだろう？！

雪乃は無意識に家の中を見た。夫の鈴木守は昨夜帰宅し、長女と陽子の居場所について尋ねた。

彼女は何とか完璧な言い訳を見つけ、京都の山本家が人を送って陽子を迎えに来たと彼に伝えた。