章 8: 無敵の財力
編集者: Pactera-novel
副校長は戦々恐々としていた。校長は本当に怒っていた。しかし、副校長はか細い声で言った。「森田さんのお母様とはすでに話がついています。図書館棟の建設も始まっていますよ。」
「取り壊せ！」校長は激怒し、額に浮かんだ青筋が龍のようにうねっていた。ガラスのパーティションを叩き、手が真っ赤になった。
場は膠着状態となり、喜美が突然口を開いた。「校長、いとこの凪紗は本当に大変な思いをしてきたんです。田舎から戻ってきて、彼女を引き取った人はうまく話せなくて、たくさん苦労したんです。」
話しているうちに彼女は感情移入し、泣きそうになっていた。
校長はなおも厳格な態度を崩さず、こうした情に訴える話にはまったく動じなかった。「それと規則とは別問題だ。どんな生徒でも無条件に受け入れたら、燕の都中学校の看板はどうなる？」
ここまで言われては、詩織はもう望みがないことを悟った。彼女はもう校長と言い争うのも面倒になり、娘を貶める言葉を聞くのは心が痛んだ。
もし凪紗が最初から行方不明にならなければ、今日の彼女はこんな風になっていなかった。誰にも見下されることなく、きっと最も優秀な少女になっていたはずだ！
娘が良い学校に行きたいなら、彼女のために最高の学校を買ってしまえばいい！
詩織は毅然とした目つきで振り返ると、ドアの前に立っている凪紗と目が合った。大きなドアがいつの間にか開いていて、彼女の桃のような瞳が透き通るように詩織を見つめていた。どれだけ聞いていたのか分からず詩織は心が震えた。
詩織は突然のどが詰まる思いがして、大股で歩み寄った。「凪紗ちゃん、行きましょう。」
凪紗は彼女の手を避け、依然として清らかな目で校長の席に座る校長を見つめた。「少しだけ、お話できますか？」
校長は一瞬ひるんだ。喜美の言った通り、話せないおばあさんに育てられたせいで、世間知らずなのだろうか。
しかし、どんな話をしても校長の考えが変わることはないだろう。
詩織は最初は承知しなかったが、凪紗が固執するのを見て、退室する前に校長に警告するような視線を送った。彼女の凪紗ちゃんを傷つけるような言葉は言わないでほしいと。
さもなければ、新しい図書館棟どころか、校舎さえも更地にしてしまうと。
いつも動じない校長も思わず震えた。
全国で三期連続、著名な女性実業家として表彰されている森田夫人のことはある。この殺気は……
しかし、こんなに優れた女性なのだから、もし唯一の愛娘が最初からずっと彼女のそばで育っていたなら、きっと素晴らしい人物になっていただろう。残念なことだ。
校長は遺憾と同情の気持ちを持ちながらも、考えは変わらず、依然として凪紗を無表情に見つめた。
詩織は外で行ったり来たりし、一秒一秒が長く感じられた。
喜美も彼女に付き添って待っていたが、心の中では実はいくらか幸災楽禍だった。彼女は詩織に言った。「叔母さん、心配しないで。母はスタークの理事だから、どうしても無理なら、スターク高校に行くことができます。」
燕の都のスターク高校は、都内でも特に放蕩息子や裕福な子弟が多い場所だ。彼女にとっては、凪紗をスタークに入れさせるだけでも十分な恩恵だった。
「気持ちは嬉しいけど、結構よ。」
「叔母さんは他に考えがあるのですか？」
「ええ。」詩織はじっと見つめて言った。「第二高校を買収して、凪紗ちゃんに通わせるつもりよ。」
「……」第二高校とはどんな場所か？燕の都中学校に次ぐ名門だ！
喜美は心が鈍く痛んだ。すでにダメになってしまった娘のために、こんなに心血を注ぐ意味があるのだろうか？結局は大損するだけだ。彼女には理解できなかった。詩織のような賢くて有能な女性がどうしてこんな考えを持つのか。
そのとき、突然ドアが開き、最初に出てきたのは凪紗だった。彼女は今日、白いドレスを身にまとい、日の光の下で輝くように美しかった。
詩織は急いで迎えに行き、思わず彼女を慰めた。「凪紗ちゃん、落ち込まないで。プランBがある。第二高校に行くこともできるわ。」
「彼女はどこにも行ってはいけない。燕の都中学校にいなければならない！」
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