章 7: 第7章 アカデミー賞の最優秀女優
白石優香は決して良い性格の持ち主ではなかった。幼い頃から相馬彰人の心を掴むために、彼女は多くの悪事を働いてきた。
相馬彰人の前では無害な小うさぎを演じ続けていた。
ほとんど私が彼女を救い、人生を変えてあげたというのに、彼女は私の人生で大切なものを何度も何度も壊してきた。
そして相馬彰人の前では何度も何度も芝居を続けた。
自分を無害な白蓮の花のように見せかけながら、私を冷酷な毒婦に仕立て上げた。
小説に出てくる悪女がやるようなことを、彼女はほとんど全部やってのけた。
しかし、彰人には見えていない。
まるで盲人のように、これだけ年月が経っても、良くなるどころか、ますます目が見えなくなっている。
「あなたが盲目だと賭けるわ、詩織。私が今回戻ってきたのは相馬夫人になるためよ。あなたに教えてあげる、私はもう昔のように人に操られる白石優香ではないわ！」
言い終わるか終わらないかのうちに、彼女は手を上げ、私に平手打ちをしようとした。
私は素早く反応し、彼女の手を止めると、逆に平手打ちを食らわせた。
「私を叩くの？」
優香は呆然とし、赤く腫れた頬を押さえながら、突然泣き始めた。
その涙は「ポロポロ」と流れ落ち、まさにアカデミー賞の最優秀女優のようだった。
「詩織、信じて、私が戻ってきたのは他意はないの。ただあなたたちに会いたかっただけ。あなたと彰人さんの仲を壊すつもりはないわ、約束する！」
「何をしているんだ？」
私が反応する間もなく、彰人が大股で歩いてきていた。
彼は優香を支え、鋭い視線で私を睨みつけた。
「篠原詩織、お前は優香に何をした！」
目の前の二人を見つめ、私は可笑しくなった。
「見えなかったの？彼女が私を殴ろうとしたから、私は反撃しただけよ」
「殴る？優香がお前を殴るはずがないだろう。詩織、お前は小さい頃から優香をいじめ続けてきたけど、今彼女が帰国したばかりなのに、こんな扱いをするなんて、お前はどうしてそんなに冷血なんだ？」
彰人の目には、優香をいじめるのはいつも私だった。今も例外ではない。
私は唇を噛み、何も言わず、ただ下腹部の痛みを感じていた。
痛みで眉をひそめ、少しずつ腰を曲げる。
優香が駆け寄ってきた。「どうしたの？顔色が悪いわよ！」
彼女は私を心配するふりをしながらも、意図的に声を低くして耳元でささやいた。「見てよ、彰人さんの心の中にはいつも私だけなの！あなたが具合悪そうなのが分かるわ。もし私たちが同時に具合が悪くなったら、彰人さんは誰を病院に連れて行くと思う？」
腹部から鋭い痛みが走り、私はお腹を押さえ、優香の言葉など気にする余裕はなかった。
そのとき、優香は地面に倒れ込んだ。「あぁ、痛い！彰人さん、お腹がすごく痛いの！」
彼女の下手な演技を見て、私はもう気にする余裕がなかった。
下腹部の痛みは耐えられないほどで、次の瞬間、両脚の間から熱いものが流れ出るのを感じた。
空気中に濃厚な血の匂いが広がり、私は下を向いて恐ろしい赤色を見た。
「彰人——」
私は苦しみながら彰人に手を伸ばし、お腹がとても痛いこと、私たちの子供が危険だということを伝えようとした。
しかし彼は私の声を全く聞いていなかった。慌てて優香を抱きしめ、「どうした優香、どこが具合悪いんだ？すぐ病院に連れて行くよ！」
彼は優香を抱えて行こうとし、私は必死で手を伸ばし、彼の服の端をつかんだ。
「彰人、お腹がすごく痛いの、お願い——」
彰人は乱暴に私の腕を振り払った。目には苛立ちが満ちていた。「少しは空気読めないのか？こんな時まで優香と争うつもりか？詩織、優香が苦しんでるのが見えないのか？」
彼が腕を振り払う力が強すぎて、すでに痛みに耐えていた私は、その力で地面に倒れ込んだ。
鮮血がすぐに床を赤く染めたが、彰人は振り返ることもなく優香を抱えて去った。
最初から最後まで、彼は私を気にかけることなく、私の足元の血さえも見なかった。
あんなにも恐ろしい光景なのに！彼は全く見えていなかった！
寒気が心の奥底から体の隅々まで広がり、私はきつく十本の指を握りしめ、細い爪が手のひらに食い込んだ。
私はとても痛かった。体中が痛かった。でも心の痛みには比べものにならなかった。
「詩織！」
耳元に桐山陽介の恐怖に満ちた叫び声が聞こえた。彼は私の足元の血を見て叫んだ。「どうしたんだ？なぜこんなことに？彰人はどこだ？」
「病院に——連れて行って！」
私はこれ以上言葉を発することができず、痛みで気を失った。
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