章 7: 第7章

私の病気はやはり発作してしまった。胃の痛みはもう安眠薬を飲んでも抑えられなくなっていた。

病院から何度も電話がかかってきて、もしかしたらまだ望みがあるかもしれないと言われた。

あの日、庭で気を失い、通りかかった親切な人が病院に運んでくれた。

病院では容態が危険だと言われ、家族に危篤通知書にサインしてもらう必要があると。

彼らは私の携帯を取り、緊急連絡先に電話をかけたが、電話の向こうから女性の声が聞こえてきた。

江川美咲は甘ったるい声で、「林莉奈、篠原智也は今お風呂に入ってるの。何か用事があれば私が伝えるわ」

スタッフたちは私の連絡先を見て、同情の眼差しを向けてきた。私はもうそれに慣れていた。

電話がまだ切れていないうちに、智也の優しくも焦った声が聞こえた。

「足がまだ完全に良くなってないんだから、無理しないで」

「大丈夫よ、もう踊れるくらいになったわ」

「篠原智也、こんなに長い間、私にまだ気持ちはあるの？」

看護師はこの状況を見て電話を切ろうとしたが、私は彼女の手首を押さえた。

「美咲、認めるよ。僕は君を忘れられない」

電話は切れ、私は完全に諦めた。智也のいう「できない」というのは、美咲と一緒にいるためだったのだ。

手術室に運ばれる前、看護師はもう一度智也に電話をかけた。どんな状況であれ、彼は私の合法的な夫なのだから。

「林莉奈さんのご家族ですか？彼女は今病院にいて、状態が深刻です。ご家族のサインが必要です」

「莉奈、またどんな芝居を打ってるんだ？」

男は苛立ちながら電話を切った。次々にかかってくる電話に智也はますますイライラしていた。

「もう電話してくるな。死んでもいいからな」

彼は知らなかった、私がもうすぐ死ぬということを。

胃がん末期、もう生きる道はなかった。

あの日が私の命日だった。私は幽霊のように世の中をさまよっていた。

死後に恨みを持つ者は生まれ変われないと言われる。私は智也の側へと漂い着いた。

これまでの日々、私は初めて目の当たりにした、智也と美咲の姿を。

そこで気づいた。前回、彼に美咲をまだ好きかと尋ねたとき、男は直接答えなかった。

美咲の前でだけ、智也は正直になれるのだ。

「智也、私のために離婚してくれる？」