章 8: 8

08

三時間後、空が少し暗くなり始め、林川美流は空港を出て車で家に帰った。

家に入るとすぐに、いつものように上着を掛け、ドアの後ろに額縁が落ちた跡に気づいた。

彼女の視線は隣のゴミ箱に落ちた。

割れたガラスの破片と、私たち二人の写真が、まだゴミ箱に入れられたままだった。

彼女はゆっくりとしゃがみ込み、ゴミ箱から写真を取り出した。

写真の背景を見て、彼女はようやく思い出した。この写真は8年前、彼女が私とコンサートに行った時に撮ったものだった。

彼女はまた、8年前にコンサート会場で私に約束したことも思い出した。

どうやら、渡辺晴彦という弟子ができてから、もう一度も私とコンサートに行くことがなくなったようだ。そしておそらく、その時から徐々に私から遠ざかっていったのだろう。

しかし、それでも彼女には私がなぜ去ったのか理解できなかった。

なぜなら、私に対して何か悪いことをしても、基本的にはプレゼントで埋め合わせをしていたからだ。

おととい、晴彦とコンサートから帰ってきた後も、私にグッチのベルトを買ってきたばかりだった。

そう思い出し、彼女は寝室に戻り、クローゼットを開けて、自分が私に優しくしていた証拠を探そうとした。

しかし、棚の上に全く同じデザインのベルトが3本と、安っぽいスーツ、数百元の運動靴しか見当たらないことに気づき、彼女はその場に立ち尽くした。

彼女は思い出した。

これらのプレゼントは、すべて彼女が私にくれたものだった。

安っぽく、重複し、数百元の運動靴でさえ同じデザインのものが何足もあった。そして、彼女はこれまでそのことに全く気づいていなかった。

彼女の頭には、自分が弟子にあげたプレゼントが浮かんできた。

エルメスのベルト、パテック・フィリップの腕時計、イタリアの手作りオーダーメイドスーツなど。

一つ一つのプレゼントの価値は、私へのプレゼントをはるかに超えていた。最も重要なのは、それぞれのプレゼントに彼女の多くの思いが込められており、重複したプレゼントなど決してなかったことだ。

この瞬間、彼女は深く考え込んだ。

数分後、彼女は携帯を取り出し、メッセージを送った。

「木村さん、パリ行きの路線に申請したいのですが。」