章 3: 3

「奥さん、私のことを怒っているんですか？私と明お兄ちゃんの間には何もないんです。もし誤解させてしまったところがあれば、お詫びします」

そう言いながら、彼女はまた酒を注いで一気に飲み干した。

「何も誤解していませんし、あなたたちの関係もよく分かっています。私は本当にお酒が飲めないんです」

私はアルコールアレルギーがあり、鈴木明はそれを知っている。

彼を見つめて、何か言ってほしいという意思を伝えた。

ところが彼は逆に私を睨みつけ、小声で脅してきた。「少し飲んだくらいで死にはしないだろ！雅だって体が弱いのに二杯も飲んだんだ。俺を困らせるな！」

私の生死など全く気にしていない彼の態度に、7年間連れ添った夫に心が凍りつくような思いをした。

彼の友人たちも誰一人として制止せず、全員が私をじっと見つめていた。

まるでお酒を飲まなければ、彼らは私を許さないとでも言うように。

逆に田中雅が良い人を演じ始めた。

「まあまあいいじゃないですか、明お兄ちゃん。奥さんが怒るのは当然です。大丈夫ですよ、私が自ら三杯罰として飲みます」

明はそれを聞いて怒り出し、酒杯をテーブルに叩きつけた。

「ダメだ！飲まなきゃダメだ！何をわがままを言ってるんだ！みんなの雰囲気を台無しにして、せっかく楽しい場なのに！連れてくるんじゃなかった！恥ずかしい！」

明は皆の前で私を罵り、男としての威厳を示していた。

目の前のこの人が誰なのか、もう分からなくなっていた。

私は絶望的な気持ちで酒杯を取り、一口飲んだ。

「いいぞ！奥さん、すごい飲みっぷりだ！」

私が飲むのを見て、皆が一斉にはやし立てた。

明もようやく怒りを収めた。「そうだよ！早くそうすればよかったんだ。さあ、みんなで乾杯しよう。雅の早期回復を祈って！」

彼らは嬉しそうにグラスを掲げて祝った。

私は一杯のお酒を飲み込んだ途端、様子がおかしくなった。

めまい、かゆみ、息苦しさ、そして体に赤い発疹が現れ始めた。

「私、もうダメ...病院に行かなきゃ」

胸を押さえながら、苦しそうに立ち上がると、彼らは少し慌てた様子だったが、明だけは冷静だった。「演技するなよ」

もう説明する余裕もなく、個室の外へ向かった。