花火は完璧ではない
作者: ManyWriters© WebNovel
章 1: Chapter 1
私の妻は花火デザイナーだ。
無名から名声を得るまで、十数年彼女に寄り添ってきた。
大晦日の夜、鈴木静香は紅白歌合戦の花火ショーの主任デザイナーとして、何億もの人々の前で花火の背後にある物語を語った。
「花火は一瞬で消えるけれど、その輝きはたった一人のためにある」
目が熱くなる。
次の瞬間、彼女は手を伸ばし、客席の一人を招いて並んで鑑賞することを提案した。
それは静香が日記に書いていた初恋の相手、佐藤和樹だった。
彼らは満席の会場で愛を語り合い、きらめく光の下で全国からの祝福を受けていた。
苦笑してしまう。私はこの恋物語の脇役に過ぎなかったんだ。
しかし去った後、
名声を誇るデザイナーが街中に花火を打ち上げたのは、最初の恋人を取り戻すためだったと聞いた。
————————
1
佐藤和樹の姿を見た瞬間、慌ててリモコンを手に取りテレビを消した。
振り向くと、娘が不思議そうな顔をしていた。
彼女はイライラした様子で口を開いた。「お父さん何やってるの？ママのインタビューまだ終わってないよ！」
その後、何かを悟ったような顔で「また佐藤おじさんに嫉妬してるの？だからママが言ってたんだ、若い頃から彼を敵視してたって。本当に小心者ね！」
娘がそんな風に言うとは思わなかった。さらに驚いたのは、静香の口から私が嫉妬深い男だと言われていたことだ。
しかも、どうやら娘は静香と佐藤和樹が紅白の舞台裏で一緒に現れることを知っていたようだ。
家族全員がその言葉を聞き、皆が諦めたような顔で私を見つめていた。
指先を震わせながら、再びテレビをつけるしかなかった。
静香はちょうど謝辞を述べていた。彼女は両親の献身に感謝し、娘のサポートに感謝し、全てのスタッフにまで感謝していたが、唯一私には触れなかった。
涙をこらえて再び顔を上げると、画面には指を絡ませる二つの手があった。
佐藤和樹の手が静香の手の上に重なり、その指は長く、関節がくっきりとして、雪のように白く柔らかかった。
思わず自分の手を握りしめた。
私の手は赤く腫れ、皮がむけ、元の姿を失っていた。
爪は伸びていないのに、手のひらに無数の細かい傷があり、力を入れるとピリピリと痛む。
これらは全て静香と花火をデザインする際に化学薬品に腐食されたものだった。
静香が最後に感謝したのは佐藤和樹だった。
「彼がずっと私のそばにいてくれたからこそ、あんなに美しく輝く瞬間があったのです」
スマホを開き、静香と佐藤和樹の名前を必死に検索した。
ある投稿を見つけたとき、手が止まり、涙がスマホの画面に落ちた。
静香の作業チームの若い女性が投稿したものだった。
静香はここ数年、ずっと花火のドキュメンタリーを撮影していた。どこで撮影しているか一度も教えてくれず、どこで撮っているかも一度も話してくれなかった。
家を離れる前には細々と私に言い聞かせるだけだった。
「娘をよろしくね、両親にも気を配って」
今になってようやく知った。そのドキュメンタリーの監督は佐藤和樹だったのだ。
二人は山や湖を巡り、寂しい場所で抱き合い、輝く光のショーを共に鑑賞していた。
女性が投稿した自撮り写真の後ろには、指でサークルを作り、その中に熱烈にキスをする静香と佐藤和樹の姿が写っていた。
ドキュメンタリーは八年間断続的に撮影され、静香と佐藤和樹は毎年四ヶ月間、私に内緒で一緒に過ごしていたのだ。
どうしてこうなったのだろう？
まだ覚えている、静香が初めて自分だけの花火をデザインした時のことを。
避けられなかった私は、激しい火の粉が頬に降りかかり、赤く焼けた。
静香は私を引き寄せ、全力で抱きしめた。
温かく湿った息が耳元に漂う中、彼女は真剣な表情でその花火に「星野優子」と名付けた。
彼女は声を詰まらせながら言った。「俊介お兄さん、ずっとそばにいてくれてありがとう、私も一生あなたを愛するわ」
ここまで思い出して、自嘲気味に口角を上げた。心は酸っぱさでいっぱいだった。
「俊介お兄さん」も「和樹お兄さん」になりうるのだ。彼女はまだ彼のことを忘れられなかったんだ。
「ピンポーン」という音が私の回想を打ち破った。
LINEで唯一トップに固定された連絡先からメッセージが来た。
【今日はチーム会議があるから帰れないわ。家族を頼むね】
黙ってスマホの電源を切った。真っ暗な画面に今の自分の表情が映る。
苦笑の中に麻痺したような表情が混じっていた。
体を無理に支え、何事もなかったかのように皆に食事を促した。
夕食後、テーブルは散らかり放題だった。
娘は一瞥もせず、スマホを手に興奮した様子で部屋に入っていった。
深く息を吸い、ゆっくりと片付け始めた。
冷たい水が手のひらを流れるが、心が凍りついているせいか、そんなに冷たく感じなかった。
二時間後、疲れ果ててソファに倒れ込み、再びスマホの電源を入れた。
あの女の子が彼らのパーティーの写真や動画を更新していた。
佐藤和樹と静香はみんなにはやし立てられて、杯を交わしていた。
静香は金縁の眼鏡をかけ、目には情欲がみなぎり、暗赤色のスーツを着た凛々しい姿の佐藤和樹をじっと見つめていた。
私は臆病者のように、再びスマホの電源を切った。
窓も扉も閉め、厚い羽毛布団にくるまっているのに、なぜこんなに骨身にしみる寒さを感じるのだろう？
静香、私は17年間君の心を温めようとしたけど、どうしてまだ冷たいままなんだろう？
本当に疲れた。もう続けられない。
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