章 12: 第12章 ハッカー
小川詩織は手際良くあるURLを入力した。
これは世界的に非常に隠密なハッカーフォーラムだった。
そこには世界中のハッカーのほとんどが集まっていた。
このURLを知っているハッカーは、基本的に実力が弱くない者ばかりだ。
自分に教師を見つけるなら、技術力は確実に門戸だ。
詩織は素早く新しいアカウントを登録した。
このフォーラムは彼女が前世で発見したものだ。
しかし、前世でこのフォーラムを知ったのも偶然の巡り合わせのおかげだった。
当時の彼女はすでに成熟したハッカーだった。
その技術で相当な金額を稼いだほどだ。
結局、そのお金は全て小川家につぎ込まれてしまったが。
このフォーラムでも師を求める人は少なくない。
しかし、実力のある大物たちは新人素人など見向きもしない。
彼女は今レベル1の新規アカウントを使っている。
このままでは良い師匠を見つけられないだろう。
詩織はしばらく考え込んだ後、最終的にタスクセクションを開いた。
自分のレベルを素早く上げて実力を証明するには、ハッカーフォーラムでタスクをこなすしかない。
実力があるかどうかは、やってみれば皆わかる。
ハッカーフォーラムのタスクは7つのレベルに分かれている。
7つのレベルはそれぞれSSS、SS、S、A、B、C、Dだ。
Dランクが最も弱い。
この種の短期タスクは初心者ハッカー向けだ。
詩織の現在の実力ではSSSランクのタスクに挑むことはできない。
しかしDランクのタスクに手を出すこともない。
あれこれ考えた末、詩織はAランクのタスクを選んだ。
ソフトウェアパッケージを開くと、すでに破損したプログラムパッケージだった。
破損したプログラムパッケージを修復するのは、ハッカーにとってはそれほど難しくない。
ただし、このパッケージは枠組みだけが残っている状態だ。
なるほど、Aランクタスクに分類される理由だ。
このようなタスクを完了すれば、自分のレベルが上がるだけでなく、かなりの報酬も手に入る。
詩織の表情が一気に真剣になった。
ハッカーフォーラムでは詩織の行動が注目されていた。
ハッカーフォーラムのタスクにはランキングがある。
タスクは常にあるわけではない。
各タスクが受け取られると、そのタスクはリストから消される。
「あの10日間掲示されていたAランクタスクがついに引き受けられたか？」
「何が珍しいんだ？どこかの大物が金に困ったんだろ！」
「引き受けたのが新しく登録されたアカウントだということに気づいてないのか？」
「そのアカウントのレベルはたったの1だぞ？」
「冗談じゃない、新人がこんなタスクを引き受けるわけないだろ？」
「タスクを完了できないと罰則があるんだぞ。その新人はルールを知らないんじゃないか？」
「これって本当にどこかの大物の副アカウントじゃないのか？」
「目を覚ませよ、このフォーラムで大物が副アカウントを持てると思うのか？」
「もしかしたら、タスクを引き受けたのは新しいアカウントであって、新人じゃないのかも？」
「そんなことありえない。ハッカーフォーラムは実名情報制だ。相手が本当に凄腕なら、フォーラムのレベルは入った時点でレベル10になるはずで、レベル1にはならない」
「そうそう、このアカウントがレベル1なら、それは本人も初心者だってことだ」
「新人がAランクタスクに挑戦するなんて。俺がネットから長く離れすぎたのか？」
「このタスクの制限時間は3時間だ。この新人が時間内に完了できるかどうか知りたいな」
「3時間？レベル10じゃなくてレベル1だぞ！」
「興味が湧いてきた。この好奇心を満たすために、3時間後にまた来て、彼がタスクを時間通りに提出できるか見てみることにするよ」
「もし彼の才能が本当にそれほど驚異的なら、弟子にしたいくらいだ」
「お前のレベルはたったの10だろ。そんな天才の卵がいるなら、俺みたいなレベル20の大物に任せるべきだ」
「レベル20が大物になったのか？」
「冗談はよせよ、まだレベル50の老妖怪たちは姿を現してないぞ」
ハッカーフォーラムのレベルは最高で50だ。
しかし、レベル50に達する人はほとんどいない。
レベル50に達するということはどういうことか？
実力が本当に凄まじく、システムが直接認証するか、
黙々とタスクをこなすかのどちらかだ。
もちろん後者の方が現実的だ。
システムから直接レベル50の認証を受けるハッカーは、フォーラム全体でも5人いない。
黙々とタスクをこなす場合、少なくとも週に2回はSSSランクのタスクを受ける必要がある。
そもそもSSSランクのタスクは常にあるわけではない。
一週間で2回SSSランクのタスクを完了するのは非常に難しい。
このハッカーフォーラムに集まる人々は業界の熟練した大物たちだ。
詩織は前世で様々なスキルを身につけていたとしても、彼らの前では新人と変わらなかった。
1時間後。
小川長正が詩織の部屋のドアをノックしたが、返事はなかった。
彼は眉をひそめた。
もしかして眠っているのだろうか？
「詩織、忙しいのか？」
「夕飯の時間だよ。今夜はお粥じゃないんだ」
詩織の胃のことを考えてのことだ。毎日お粥を続けると、飽きてしまうかもしれない。
なので今日は食事を変えることにした。
長正はドアの前でしばらく待ったが、依然として返事がなかった。
彼は胸がドキッとして、何か悪いことが起きたのではないかという予感がした。
それ以上考えることなく、彼は直接ドアを開けた。
すると詩織がイヤホンをつけ、真剣な表情でコンピュータの前に座っているのが見えた。
コンピュータの青い光が彼女の顔を照らしていたが、彼女には全く影響していないようだった。
長正は彼女の指がキーボードの上を驚くべき速さで動くのを見た。
彼は試しに声をかけてみた。「詩織？」
しかし反応はなかった。
長正はコンピュータの側まで行って、詩織が何をしているのかようやく見ることができた。
最初は彼女がこれほど没頭しているのは何かゲームをしているのだと思っていた。
しかし、それはゲームではなかった。
画面には彼には理解できないコードで満たされていた。
長正は大学で金融を専攻しており、コンピュータサイエンスではなかったので、これは彼の知識の範囲外だった。
間違いなければ、詩織はプログラムを作成しているのだろうか？
そんなことがあり得るだろうか？
長正の顔には信じられないという表情が浮かんでいた。
詩織はまだ10歳に過ぎない。
どうしてこんな複雑なプログラムを作れるのだろう？
しかし長正は今、自分を納得させる他の理由を見つけられなかった。
なぜなら画面上のコードは彼にも理解できないものだったからだ。
これは決して遊びでやっているものではない。
詩織があまりにも真剣なのを見て、長正はもう声をかけて邪魔する勇気がなかった。
彼はこれについて詳しくないが、ハッカーの世界では、少しの外部からの干渉でも全ての努力が水の泡になる可能性があることを知っていた。
彼は黙って詩織の横に立ち、画面上の次々と現れるコードを見ていた。
長正は突然あることを思いついた。彼はこれらについて知らないかもしれないが、知っている人がいる。
そう考えた彼は、こっそりと写真を撮って、ある人物に送信した。
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