章 3: 血が誠意の証
編集者: Pactera-novel
3803号室のドア前に、四人が立っている。先頭はホテルのマネージャーで、その後ろには女性二人と男性一人がいた。廊下のスポットライトが暗いため、三人の顔はよく見えないが、そこに現れたのは焦りだけだった。
マネージャーは長い間ノックを続けたが、誰も応答しなかった。
これを見て詩帆は焦り出し、急いで急かした。
「マネージャーさん、私たち本当に友達のことが心配なんです。早くドアを開けてください。もし彼女に何かあったら、ホテルの評判にも関わりますよ。」
「全部私が悪いんです。自分の彼氏との喧嘩に気を取られて、千尋のことを気にかけなかった。そのせいで千尋が酔っ払ってしまい、誰かに連れていかれてしまったんです」
詩帆の後ろにいる女性が悔しそうに口を開けた。その表情は哀れっぽく、まるで驚いた子ウサギのようだった。
彼女こそが千尋の大学時代の親友、南雲玲奈だった。
「マネージャーさん、開けてください。何かあっても私たちが責任を取ります」
このとき、表情を引き締めた陽介がマネージャーを説得してみた。名門御曹司特有の気品が、自然と人を欺く力を持つものだ。
彼は幼い頃からあの役立たずの女を嫌っていたが、中村財団には小林財団の助けを必要としていたため、千尋を無視するわけにはいかなかった。
マネージャーはため息をつき、やがてジャケットのポケットからルームカードを取り出した。
詩帆は両手を強く握りしめた。成否はこの一手にかかっている。小林財団と中村財団は既に、千尋と陽介の婚約について話し合い始めたため、彼女は焦ってこの手を打った。
千尋と陽介が結婚するなんて、見過ごすわけないだろう？
彼女自身だけでなく、陽介にも見せてやりたいくらいだ。千尋はただの役立たずだけでなく、他の男と不埒な関係を持つ女でもあるんだ。だから今、彼女は心臓が喉元から飛び出しそうなくらい緊張している。
しかし「ピッ」という音と共にドアが開くと、部屋の中には淫らな雰囲気などまったくない。カーテンが半分閉まり、整然としたベッドには男性が一人だけ横たわっている。
その男性は不意に邪魔されて、ゆっくりと目を開け、ベッドから起き上がった。その目には敵意、さらには殺気さえ満ちていた。
マネージャーはそれを見て驚愕し、顔が青ざめ、急いで謝った。
「申し訳ありません、前田さん。すぐ立ち去ります」
詩帆たちが男の顔をはっきり見る前に、マネージャーに押し出されて外に向かったが、その前に……
「待て」
前田彰斗はバスローブの帯を結び、ベッドから降りてソファに向かいながら、冷たい声で呼び止めた。
「出ていいとは言ってないぞ」
「前田さん、わざとやったわけじゃないんです。この方々が大至急で、人探しをしているもので」
「お前ごときが、俺に交渉する気か？」
彰斗は顔を傾げて尋ねた。
「私は……私は……恐れ入りました！」
マネージャーは自分の足が震えているのを感じ、言葉が出なかった。
今度こそ、詩帆たちは向かい側に座っている男性の顔をはっきり見ることができた。彼らの顔も一瞬で青ざめた。まるで数人の世間知らずの若者が、無理やり閻魔様の前に連れてこられたようだった。
「す、すみません、前田……」
詩帆も思わず言葉を詰まらせ始めた。
「お、お前は何がしたいんだ？」
陽介だけは、ここが法治国家だと信じ、彰斗が彼らに何かするとは思えず、名門御曹司としての勇気を振り絞った。
しかしホテルのマネージャーと詩帆は急いで彼の服の端を引っ張った。
それでも陽介は傲慢なままで、心の中でこう思った。
【部屋に間違って入っただけだ。さすがに人を殺すまではしないさ！】
彰斗は交差させていた足を下ろし、身を乗り出して言った。
「お前の両親の車を高速道路から、誰にも気づかれずに消すことだってできるぞ。一生調べても手がかりが見つからないくらい、きれいさっぱりにな。試してみるか？」
「前田さん、申し訳ありません。彼の代わりにお詫びします……」
詩帆は彰斗の恐ろしさを知っており、急いで陽介を止めた。
しかし……
「お前が彼の代わりに謝る？」
彰斗は突然笑い出した。
「でも言葉だけじゃ誠意が足りないな。俺にとっては、血が誠意の証だ」
詩帆は思わず二歩後退した。彼女は心の底から彰斗を恐れており、そのため震えている。彼女は以前から彰斗のことを聞いていた。男女問わず、彼の手に落ちたものは、死なずに済む人でも、一生も忘れない痛い思いをすると聞く。
【警察に通報する方法を考えないと】
彰斗は詩帆の心の声を聞き、目に冷気を漂わせた。その後、彼は携帯電話を取り出して床に投げた。
「警察に通報したいんだろう？チャンスをやろう」
詩帆は驚いて顔を上げ、自分がすでに汗だくになっていることに気づいた。それは見透かされた後の恐怖と罪悪感だった。
続いて部屋の中から「パン、パン」という音が聞こえた。それは詩帆が自分の頬を叩いた音だった。
「申し訳ありません」
この時の陽介はまだ若く、野心に満ちていたが、絶対的な迫力の前では不安を隠せず、詩帆が自分の頬を赤くなるほど叩くのを見て、自分の震える足もコントロールできず、急に跪いた。
「も、申し訳ございません」
マネージャーと玲奈はとっくに恐怖で正気を失っていたが、勝手に声を出す勇気もなく、ただ詩帆たちの後ろに立って震えているだけだった。彼らは地獄に落ち込むなんてほしくないのだ。
「土下座なら、外でしろ。それと、このホテルがマナーを破った件も、お前らのプライバシー侵害の件も、後で清算してやる」
この瞬間、詩帆たちは解放感と恐怖のどちらが強いのかわからなかった。ただ彼の部屋に間違って入っただけなのに！
バスルームの中で、千尋が湯気の中で無力感を感じた。彼女は浴槽の縁に寄りかかり、喜びなのか悲しみなのか区別がつかなかった。なぜなら、あの男女がすぐ近くにいるのだ。残念なことに、彼らは彼女のために土下座したのではなく、悠菜のためでもなかった。
「よく考えろ。俺みたいな人間についていくのか？」
バスルームのドアで、彰斗は千尋の目を見つめて尋ねた。
彼は千尋が怯えると思っていた。普通の人ならみな恐れるはずだ。しかし、彼女はただ断固として答えた。
「あなたについていきます」
彰斗は彼女の心から違った声を聞きたかったが、彼女の表現は考えのままだ。
なんと退屈な。
そしてこの日から、錦川の役立たずと言われた小林千尋は、突然姿を消した。
彼女と共に消えたのは彼女の戸籍簿だった。なぜなら、彰斗は娘が私生児であることを許せないからだ。
-- 贈り物
が届きました 
-- 推薦
ランキング 
-- 推薦
チケット