論文を盗まれた後、婚約者の会社が倒産した
作者: チキンレッグ© WebNovel
章 1: 第1章
「美夏、これからここはあなたの家ですよ。」
名目上の母親である桐山夫人が、施しを与えるような目で私を見ていた。
彼女の隣にいる綾瀬清香は、高級オーダーメイドのワンピースを身にまとい、まるで高慢な孔雀のように、目に隠しきれない軽蔑の色を浮かべていた。
「ママ、お姉さんは田舎から来たばかりだから、慣れていないかもしれないわ。怖がらせないようにしましょう。」
彼女の声は優しかったが、一言一句が私に、私が彼女たちとは別の世界の人間であることを思い出させようとしていた。
前世の私なら、この言葉を聞いて、卑屈に頭を下げ、大きな息さえできなかっただろう。
しかし今は違う。
私は彼女に冷たい視線を一瞥しただけで、目を桐山夫人に向けた。
「家？」私は軽く笑い、まるで大きな冗談を聞いたかのように言った。「桐山夫人、勘違いされているようですね。」
桐山夫人の作り笑いが凍りついた。「この子は何を言っているの。」
「ここはあなたたちの家であって、私の家ではありません。」私はひとつひとつの言葉をはっきりと告げた。「私がここに来たのは、私のものを取り戻すためだけです。」
十八年前、彼女は自ら私と綾瀬清香をすり替えたのだ。
私という本当の桐山家の令嬢を山奥で十八年も苦しませ、一方で彼女のこの家政婦の娘は、私の身分を騙り、本来なら私のものだったすべてを享受してきた。
彼女は私が知らないと思っているのだろう。
清香の顔色が一瞬で青ざめ、思わず桐山夫人の腕をつかんだ。
桐山夫人の目の奥に一瞬の動揺が走り、すぐに厳しく叱責した。「無礼者！桐山美夏、これが年長者への話し方なの？やはり田舎育ちは教養がないわね！」
「教養？」私は笑った。「あなたのように、赤子をすり替えて、実の娘を田舎に捨て置き、偽物を宝物のように大事にする、そんな教養のことですか？」
「あなた！」桐山夫人は怒りで体を震わせた。
「それとも、綾瀬さんのように、自分のものではない富を楽しみながら、本当の被害者である私の前で、姉妹愛を演じることでしょうか？」
私の視線は刃物のように、真っ直ぐに清香の顔を切り裂いた。
彼女は私の視線に耐えられず後ずさりし、桐山夫人の後ろに隠れると、涙をすぐに流し始めた。「お姉さん、何を言っているのかわからないわ...私はずっとあなたを実の姉のように思ってきたのに...」
「黙りなさい。」私はもう彼女の偽善的な顔を見るのも嫌になった。「私のものは、自分で取り戻します。あなたたちは...」
私は一瞬言葉を切り、彼女たちの恐怖に満ちた表情を見て、満足げに口角を上げた。
「...この最後の時間を楽しむといいでしょう。」
言い終えると、私は彼女たちを無視し、二階の「私のために用意された」という部屋へと直接向かった。
背後では、桐山夫人が怒りを抑えきれずに叫んでいた。
「この反抗的な！本当に天に逆らうつもりね！」
ふん、これはほんの始まりに過ぎない。
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