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「妻よ、しっかり生きろ!」
高層ビルの屋上の端、四方八方から無数の銃弾が飛んでくる。
逃げ場はない。
重傷を負った白石昭宏は片山千尋を抱きかかえて屋上から急速に落下していく。風の音が耳元で唸っていた。
千尋は空中で、昭宏が彼女と向かい合う姿勢に変わったことを感じた。彼が下で彼女が上になる体勢だ。
そして、ドン!
巨大な肉体が地面に落ちる鈍い音。
昭宏は彼女のための肉の緩衝材となった。
千尋は彼の上から困難に頭を持ち上げ、少し震えながら口を開いた。「白石...昭宏?」
返事はなかった。
彼女は彼の上に伏せたまま、急いで震える手で彼の腕をつかみ、上へと手探りで進み、鼻の下に手を当てた。息はなかった!
彼は...死んだのか?
千尋は空虚な目を見開いたまま、いつものように視界には果てしない闇しかなかった。
指先に触れるべとべとしたものは彼の口から溢れ出た血液だった。
彼女は物を見ることができなかったが、彼が体で彼女を守り、内臓も骨も粉々になるほど激しく落下したことを知っていた。
しかし彼女はまったく無傷だった。
悲痛な感情が彼女の胸から湧き上がってきた。
昭宏、お前はなんて馬鹿なの!
彼はこんな足手まといを連れずに、一人で逃げることもできたはずだ。
彼女という盲目で半身不随の障害者を守るために命を落とすなんて、価値はあったのだろうか?あったのだろうか!
幼い頃から婚約していたが、彼女は彼を避け、逃げていた。
結婚して十年、彼女は彼を毒蛇のように嫌い、破壊工作を繰り返し、逃亡を図った。
結婚前も結婚後も、彼の仕事を何度も妨害し、どれだけ彼を陥れたことか。
彼は激怒して彼女を罰し、監禁し、無理やり彼女を自分のものにした!
彼女は彼に死んでほしいと思っていた。
今、彼は本当に死んでしまった。なのになぜ彼女の心はこれほど痛むのか。肝も胆も裂けるほど、心臓全体が爆発して血を流すほどに。
この瞬間になって初めて彼女は理解した。彼女がどんな姿になろうと、人間らしくなくなろうと、幽霊のようになろうと、彼は命をかけて彼女を愛し、大切にしていたのだ!
この瞬間になって初めて彼女は理解した。実は、彼はとっくに彼女の心の奥深くに忍び込んでいたのだということを。
彼はあれほど強く、無敵で、決して倒れることのない存在だったのに、どうしてこんなに簡単に死んでしまったのだろう?
何かが彼女の目から溢れ出て、頬を伝い、唇に流れ込んだ。
生臭い味が唇に広がる。
二筋の赤い血の涙。
痛みが極限に達すると、涙は血になるのだ。
彼女は目がありながら見えず、別の男を間違って愛してしまい、目が見えなくなり、体が麻痺するという報いを受けた!
そして彼女はこんな廃人、盲人になってしまい、彼の亡骸を一目見ることさえできないのだ。
大勢の足音が遠くから近づいてくる……
人々の悲鳴や叫び声、そして容赦ない死の脅威。
「妻よ、しっかり生きろ!」彼の低く枯れた声が今も耳元に響いているようだった。
それが彼の死の直前の最後の言葉だった。
死んでなお、彼の腕は彼女の腰をきつく抱きしめていた。まるで彼女を失うことを恐れているかのように。
彼女には超能力があった。
一時的に透明化して、群衆に紛れ込み、追っ手から逃れることもできたはずだ。
でも彼はこれほど彼女を愛していたのに、どうして彼を一人寂しく死なせることができようか?彼の最後の言葉を守ることはできない。
彼なしでは生きられない。
彼女はゆっくりと体を低くし、顔を彼の平らで引き締まった胸に戻した。生命の気配は微塵もないが、それでも威厳のある彼の亡骸を感じながら。
意識を集中させると、強力な気が彼女の周りから爆発し、彼女の体は瞬時に爆発して、血液が彼の亡骸を浸した……
生きている間、彼女は彼を裏切った。
死後は、彼女の血液が彼の亡骸に融合し、彼女の魂が彼の骨髄に染み込む!
もしこの世に後悔薬があるなら、彼女は二度と白石輝を愛することなく、きっと彼の愛を大切にし、永遠に彼と離れることはなかっただろう……
痛い!
本当に痛い。
片山千尋は激しい痛みの中で、ゆっくりと目を開けた。