転生後、元夫が憧れた「白き月明かり」になっていた
作者: 9月© WebNovel
章 1: あの少女
編集者: Pactera-novel
A市の街は車の流れが絶えず、活気に満ちていた。
私は「出会い」というカフェの隅の席に、すでに二時間も座り続けている。壁際からカウンターを見ると、空色のエプロンを着た若い女の子が忙しそうに飲み物を作っていた。
彼女の身長は160センチほどで、体重は45キロを超えないだろう。色白でスリム、よく笑う。黒く豊かな髪を高い位置でポニーテールにし、三日月のように細い目は笑うと人を惹きつける魅力に満ちていた。
「お客様、おかわりはいかがですか？」彼女が近づき、輝くような笑顔で尋ねてきた。
何て失態だろう。ずっと彼女を見つめていたとは。幸い私も女性だから、変質者やストーカーとは思われないだろうが。
「ええ、ブラックコーヒーをお願いします」私は礼儀正しく微笑み、穏やかに答えた。
彼女はすぐに苦いブラックコーヒーを持ってきてくれた。立ち去ろうとせず、少し躊躇してから余計なひと言を添えた。「お客様、これで三杯目になりますよ。確かに目は覚めますが、飲みすぎは体に良くないです。次回にされませんか？」
彼女はとても親切で社交的で、風鈴のように澄んだ声が心地よい。
私はテーブルの上のコーヒー杯を見下ろし、バッグを手に取って立ち上がった。「わかりました。お会計をお願いします」
彼女は私が素直に聞き入れたことを喜び、すぐにレジへ走った。「お客様、1740円になります。現金とキャッシュレス、どちらがよろしいですか？」
私は黙って支払いを済ませ、足早にカフェを後にした。
「奥様」佐藤さんは私の姿を見ると、丁寧にお辞儀をして車のドアを開けてくれた。
「家に帰りましょう」私は微笑んで指示を出した。
車が静かに発進すると、後部座席で目を閉じていると、先ほどのカフェの少女の青春に満ちた顔が浮かんできた。
彼女なのだろうか？一年後に坂本彰（さかもと あき）が家族と決別し、私との離婚に莫大な代償を払うことになるあの少女は。
自分でも驚いた。転生して最初にしたことが、彼女の職場を突き止め、のぞき見するような真似だなんて。
私は知りたかった。どんな少女が、十年も愛し続けた夫の心を奪っていくのかを。
前世では、彼女と直接会うことはなかった。名前と数枚の写真を調べただけだ。坂本は彼女を宝物のように守り、私は完全に敗北した。相手は一度も姿を見せなかったのに。
若く、美しく、純粋で、優しく、明るい……あらゆる美しい言葉が彼女にふさわしい。
彼女の唯一の弱点は、家柄が普通で、坂本との身分差が大きすぎることだった。
佐藤さんが突然口を開いた。「奥様、本日は坂本社長との結婚記念日でございます」
私はゆっくりと目を開け、一瞬ぼんやりとした。
考えてみれば、坂本彰と結婚して五年目になる。毎年の結婚記念日には、一日中かけてキャンドルライトディナーとプレゼントの準備をしていた。
今年、私は二十七歳、彼は二十九歳。
「ええ、知っています」こめかみを軽く揉みながら、「わざわざ言わなくても大丈夫です」と答えた。
おそらく佐藤さんは、私が例年と違うことに気づき、思い出させてくれたのだろう。
でもなぜ私だけが一方的に尽くさなければならないのか？なぜ私があの男を愛さなければならないのか？前世、死の間際にそう考えた。坂本のために、私は家族まで失い、悲惨な最期を迎えたのだ。
思いに耽っているうちに、車は私と坂本の家の前に到着した。これは結婚時に両家の親が贈った新居で、一等地に建つ広大な庭付きの邸宅、千平方メートルを超える豪華な造りだ。
驚いたことに、今日は坂本の車も玄関前に停まっていた。彼が帰宅していたのだ。
私の気持ちは複雑だった。一度死んだ者が、転生後に自分を破滅させた張本人と再会する時、どんな表情をすればいいのだろう？
坂本を憎むと思っていた。彼は一人の女性のために、五年間連れ添った妻を追い詰め、かつて自分を優遇してくれた義理の両親にも容赦なく手を下した。私の実家は彼の手で崩壊した。
しかし実際に彼と再会してみると、憎しみはそれほど強くなく、むしろある種の諦観に近い感情がわいた。
前世、坂本は私に機会を与えてくれた。協議離婚を持ちかけ、代償として坂本グループの株の一部をくれると言った。それは一生食べていけるほどの額だった。しかし私は拒否した。十年かけても得られなかった愛情を、別の女性がたった一年で手中に収め、彼をして全世界と敵対させたのだから。
そして私はあらゆる手段で彼を取り戻そうとし、決裂、対立、そして殺し合いへと突き進んだ。
今、これらの出来事はまだ起きていない。憎しみよりも、自ら招いたあの悲惨な結末を変えたいという思いの方が強い。
「そこで何をしている？」坂本はリビングに座り、長い脚を組み、指先のタバコは燃え尽きていた。彼は慣れた手つきで灰皿に消し、顔を上げて私を一瞥した。いつものように冷淡な目だった。
結婚した日、坂本は隠さずに私に告げた。私たちは協力関係、長期のルームメイトに過ぎない、と。彼は私に何の感情もないと。
「別に。ただあなたが家にいるとは思わなかったから」私はかがんでスリッパに履き替えた。エルメスのエレファントグレーのスリッパ、シンプルなデザインに落ち着いた色合い。履き心地が良い以外に特にこれといった特徴はない。
カフェで青いエプロンを着ていたあの少女を思い出す。彼女のエプロンには赤い小花の笑顔ブローチがついていて、他の店員のものとは違う、彼女だけのアクセサリーだった。
対対照的に、私の服はすべて高価で単調だ。変わらないシンプルさ、変わらない退屈さ。
突然このスリッパが嫌になり、脇に放り出して裸足でリビングに入った。
坂本は私が裸足で近づくのを見て、眉をひそめ、驚きの色を浮かべた。「靴を履かないのか？」
「うん。ただ履きたくないから」私は彼の向かいに座り、淡々と答えた。
「珍しいな。何かあったのか？」坂本は笑いながら、珍しく軽い口調で尋ねた。
あなたの未来の運命の人がショックだったのよ、と心の中でつぶやいた。
私は自分の白い足を見下ろした。痩せすぎていて、少し乾いているように見える。
宮崎蘭（みやざき らん）は違う。彼女も細いが、肌は引き締まって弾力があり、私のような骨と皮だけではない。
五年間の孤独な結婚生活で、私の体には様々な問題が現れた。食べ物への興味も失せ、どんどん痩せていき、白骨のようになっていった。
「坂本」
「ん？」坂本はスマートフォンを見ていて、顔を上げなかった。
彼は黒いシャツとスラックスを着ており、生地の質感が良く、すらりとした体型と完璧なプロポーションがとても魅力的だった。整った顔立ちと精緻な五官は、数百万の少女の憧れの的だ。
私は足を見るのをやめ、目の前の男性をじっと見つめ、少し嗄れた声で言った。「離婚しましょう」
言葉が終わらないうちに、坂本の嘲笑が聞こえた。
彼はスマートフォンをソファに放り投げ、見慣れた冷淡な目で私を見つめて言った。「井上詩織（いのうえ しおり）、また何か企んでいるのか？」
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