章 2: もうあの男を愛せない
編集者: Pactera-novel
「哲也の言葉、聞いたかしら？」
美佳はもちろん聞いていた。哲也の答えは、彼女がよく知る簡潔で冷たいものだった。
まるでその名前の響きのように、薄情で冷徹。
だが、ここまで冷酷な人間だったとは思いもしなかった。
虚ろな目で天井を見つめる。眩しい白い光が目を突き刺さるようで、痛く乾いた感覚があったが、瞬きひとつしなかった。
魂が、この瞬間、完全に抜けていったかのようだった。
なるほど……彼はもう、ここまで自分を嫌っていたのか。自分の子どもさえも見捨てるほどに？
長い沈黙の後、ようやく美佳の嗄れた声が低く響いた。「ごめんなさい」
志穂と美優は同時に固まり、美佳の死んだような表情を見て、なぜ彼女が謝ったのか理解できなかった。
「哲也に一言、伝えておいて。ごめんなさいと」
彼女は力なく手を上げ、目頭をぬぐった。泣くと思ったのに、目は乾いたまま。
そうか、悲しみが極限に達すると、涙すら出ないものなのだ。
「次の人生では、彼に執着したりしない」
もう彼を愛したりもしない。
もうあの男を愛せなくなったのだ。
「今回の人生もまだ終わっていないのに、次なんて……」
志穂の皮肉な声が口から出かかったとき、手術台の美佳が、どこから出たのか分からない力で突然体を起こし、傍らの器具盤にあった手術用メスを掴み、自分の頸動脈に向かって力強く引き下ろした……
「美佳！！」
朦朧とする中、彼女は入口から哲也の慌てた声が聞こえた気がした。
続いて、遠くから近づいてくる彼の姿が、素早く彼女の側へ駆け寄った。
「美佳！！美佳！！」
それは胸を裂くような叫び声、心をえぐるような痛み。
きっと、死ぬ間際の幻覚だ。哲也がここに来るはずがない。彼は……彼は決してこんな呼び方をしないのに……
------容容の家の区切り線です--------
「そんな卑劣な手段で哲也と結婚したからといって、私たちがあなたを本当に時田家族の嫁として認めると思わないでね」
聞き慣れた声が、尖った刺々しい口調で彼女の張り詰めた鼓膜を揺らした。
何が起きているのかを整理する間もなく、パンと音を立てて、一冊の雑誌が彼女の前に投げられた。
表紙には、男性の端正な顔と女性の絶世の美貌が一面を占めていた。
見出しは特に目を引くものだった——
【新人ゴールデンスワン賞女優・山下瑠花がパリで時田氏族の当主・時田哲也と密会、名門入りの期待大】
哲也と山下瑠花？
どこか既視感のある光景だった。
「見たでしょ？瑠花こそが時田家族が認める奥様よ。あなたが嫁いできても、哲也はあなたを妻として認めないわ」
志穂の意地悪な声が、再び彼女の耳元をかすめた。
美佳は雑誌の表紙をじっと見つめた。しばらくして、頭の中で爆発が起こったように感じた。
思い出した——これは彼女と哲也が結婚して1ヶ月後に、哲也が瑠花とフランスで密会したというニュースだ。
このニュースは当時、Tvitterのホットトピックランキングで1か月もの間、話題から外れなかったほど注目されていた。
当時、瑠花のファンたちは毎日、彼女が未来の時田家族の奥様になると盛り上がり、瑠花に「時田若奥方」というニックネームまでつけた。
まるで瑠花がすでに時田家族に嫁いだかのように。
瑠花は公式SNSで何度か「哲也とはただの友人」と噂を否定し、誤解しないようにと呼びかけたが、
そのあいまいな口調のせいで、むしろ多くの人は彼女が隠しているだけだと感じた。
だから……
今はどういう状況なんだろう？
どうしてここにいるの？
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