章 2: 2
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翌日の朝、妻の伊藤藍子はようやく姿を見せた。
テーブルの上に豪華な朝食がなく、玄関のコートハンガーに私が前もって用意したスカートもないのを見て、彼女は少し眉をひそめた。
「昨夜は遅かったの？」
私はうなずいた。「弁護士と少し話があってね」
私はバッグから書類を取り出した。「二部あるから、サインして」
藍子は見もせずに、最後のページをめくってサインした。
結局、彼女がデビューしてから10年、結婚して7年、彼女のビジネスや後方支援はすべて私が一手に引き受けてきたのだから。
私はほっとして、契約書をバッグに入れ、出かける準備をした。
しかし彼女はドアの前に立ちはだかり、顔を曇らせて私の腕をつかんだ。
「誤解しないで。昨日食事の後、誠一が蕁麻疹を起こしたから、病院に連れて行っただけよ。何もなかったわ」
これは藍子が結婚後、初めて私に説明したことだった。
でも彼女は忘れていた。私も蕁麻疹になったことがあるということを。
あの時、全身に赤い発疹が出て病院に連れて行ってほしいと頼んだとき、彼女はこう言った：
「自分で足がないの？もし私にうつったら、どうやって絵を描くの？」
藍子は私の冷たい表情を見て、何か言いかけたが、そのとき田中誠一から電話がかかってきた。
「伊藤さん、今日アトリエに着いたら、みんなに笑われて…もう居づらくて…」
「なんてバカなの！昨日言ったでしょ、病気なら休みなさいって！」
誠一はわざと困ったように言った。「でもアトリエに行かないと、新しい展示会の進行が遅れてしまいます。もし僕のせいで伊藤さんのキャリアに支障が出たら、恥ずかしくて死んでしまいます…」
「バカね、病気になるのはあなたのせいじゃないでしょ？」
そう言いながら、藍子は振り返って私を嫌悪の目で見た。「金に目がくらんで、人の命も顧みない人のせいよ」
「いい子ね、私のオフィスで待っていて。家まで送るから」
藍子はドアを乱暴に閉めて出て行った。最初から最後まで、私の顔の赤い腫れには目もくれなかった。
私は目を伏せ、携帯を取り出してパリの、長い間私を招待してくれていた新進気鋭の画家に連絡した。
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