章 5: 太田の奥さんの欲求不満
編集者: Inschain-JA
太田昭彦は顔を上げ、冷たい目を向けた。
「子供の遊び相手をする暇はない。持って帰れ」
「真剣よ」
無表情で太田昭彦はペンを投げ捨てた。
鋼製のペンが机の上に落ち、チンと音を立てた。まるで黒木梔子の心を打つかのように。
「離婚理由は？俺が口臭持ちで無精子症だとでも？誹謗中傷には責任が伴うぞ」男の声は冷え冷えとしていた。
この件について、梔子は少し後ろめたさを感じ、まつ毛を震わせた。
「あれは私が言ったことじゃないわ……離婚理由はちゃんと書いてある」
昭彦は長い指で書類をめくり、彼女が記した離婚理由に視線を落とした。目の奥の冷たさは増すばかりだった。
「ふん、『愛なし、性なし、名前だけの実のない関係』とはどういう意味だ？」
梔子は唇を引き締めた。「事実をそのまま書いただけよ」
昭彦は立ち上がり、長い脚でデスクを回り込んだ。
彼の高い身長がもたらす圧迫感に、梔子は横に一歩退かざるを得なかった。腰は硬い机の端に当たっていた。
男は長い腕を伸ばし、大きな手のひらを机の縁に置き、彼女を簡単に追い詰めた。
彼は身をかがめ、梔子の耳元で怒りを押し殺した声で言った。
「事実だと？昨夜、喘ぎ声を上げて、抱きついて離さないでと懇願していた相手は誰だ？」
昨夜のことを思い出し、梔子の目に熱いものがこみ上げた。
最初は激しかったが、後になるほど悲しみが増していった。
彼女は手を上げて男の胸を押した。「回数が少なすぎるわ。九十歳のおじいさんでも三年に一回はあるでしょ。それとも拡声器でも持って『セックスしてます』って叫ぶつもり？」
昨夜は例外だった。それに、彼女の夫は彼女にキスすることさえ拒んでいた。
昭彦のこめかみの血管が脈打った。この女は自分の性能力が90歳の老人より劣ると皮肉っている。
そして彼女が押し返す動作がさらに彼の怒りに火をつけた。男は彼女の細い手首をつかみ、胸を前に押し出した。
梔子は強制的に後ろに反らされた。長年のダンス経験で柳のように柔軟な腰が机の縁にかかり、長い髪が机の上に広がった。
この姿勢のせいで、梔子の胸元が上下し、その柔らかさが男の逞しい胸板にぴったりと押しつけられていた。
昭彦の声は冷たかった。「太田の奥さんがそんなに欲求不満だったとは知らなかった。離婚したら誰に満足させてもらうつもりだ？」
梔子は怒って足を上げて彼を蹴ろうとしたが、その脚は男の長い脚にすぐさま挟まれた。
男の長く鍛えられた脚は鋼鉄のように硬く、梔子は逃れられなかった。そして触れるべきではない場所に触れてしまい、動きが止まった。
離婚の話をしているのに、昭彦は反応してしまっていた……
「あなた……最低！」梔子は顔を真っ赤にして叫んだ。
昭彦は冷笑した。「太田の奥さんは欲求不満なんだな。これこそあなたが苦心惨憊して手に入れたかったものじゃないか。四年前に私を罠にはめた時から、一生贖罪する覚悟はできているはずだ！」
梔子の顔から血の気が引いた。彼は結局ずっと彼女を責めていたのだ。
「あの夜は本当に何が起きたのか分からなくて……」
「酒はお前が手渡したものだ。寝室には俺以外でお前だけが指紋登録されていた。第三者が入れるはずがない！お前でなければ誰がやったというんだ？」
梔子は言葉に詰まった。だからこそ、どれだけ説明しても無駄だった。
彼は彼女が彼の信頼を裏切ったと確信していて、彼女は弁解のしようがなかった。
彼らは親密な兄妹から、互いを見知らぬ者のように変わってしまった。
彼女はあの朝、彼が目覚めて腕の中の彼女を見たときの激怒した様子と、彼女を深く傷つけたあの言葉を思い出した。
「梔子、俺がお前を大事に育てたのは、兄の寝床に忍び込ませるためじゃない！」
梔子の目尻が赤くなり、血の気のない顔に映えた。「後悔したわ、後悔したってことにして……」
昭彦は冷笑した。
「自分が罪人だと知っているなら、大人しく太田の奥さんを続けろ！それに、考えてみろ。お前の何もかもが太田家からもらったものだろう？豪邸に住み、宝石や装飾品は何でも手に入れられ、毎月限度額なしのカードで好きに買い物できる。こんな贅沢な暮らしをしておいて、俺から離れて生きていけるのか？」
梔子の喉には熱い砂が詰まったようだった。彼女は呟いた。
「三兄さんも結局私を見下していたのね……」
彼女も太田家にしがみついて血を吸う寄生虫で、自分の人生を持つ資格がないと思っているのだ。
たとえ離婚して無一文になっても、それでも資格がない！
彼女の声はとても小さく、近くにいる昭彦でさえ聞き取れなかった。
彼は少し眉をしかめ、彼女の血の気のない、まるで壊れそうな様子を見て、胸が締め付けられるような痛みを感じた。
さっきは怒りで言い過ぎたと思い、説明しようとしたその時、ノックの音が響いた。
梔子は夢から覚めたように昭彦を強く押しのけ、赤い目をして彼に言った。
「じゃあ見てなさい。あなたなしで、私がどれだけ生きられるか！」
梔子は外に向かって走り出し、ドアを開けて顔を上げると、驚いて立ち止まった。
ドアの外には蘇我綾乃が立っていた！
綾乃は心配そうに言った。「お姉さん、泣いてるの？昭彦お兄さんが意地悪したの？私が叱ってあげる」
一日も姉妹として過ごしたことがないのに、綾乃はいつも偽りの親しみを込めて梔子を「お姉さん」と呼んでいた。
自分の弱った姿を宿敵に見られ、梔子の屈辱感は倍増した。
男の落ち着いた足音が近づいてきた。梔子と違い、彼は優雅で品格があり、まったく動揺していないようだった。
「病院に会いに行くって言ったのに、自分で来たのか」
彼が綾乃に話す口調は、先ほどの冷酷さとはまったく異なっていた。
綾乃は微笑んだ。「もう退院したの。あなたが無駄足を踏まないように伝えに来たのよ」
梔子はこれ以上彼らの愛の表現を見たくなかったが、まさに立ち去ろうとした時、昭彦が彼女の手首をつかんだ。
「スイカジュースを絞ってきて」
綾乃はスイカジュースが好きだったが、梔子は極端に嫌っていた。
子供の頃、黒木勇介（くろき ゆうすけ）と高橋桜が殴り合いをして、血が切ったスイカに飛び散り、どちらが赤いのか区別がつかなくなったことがあった。
昭彦はそれを知っていたはずだ！
それなのに妻に愛人の世話をさせるなんて、梔子は胸が引き裂かれる思いだった。頭がおかしいとしか思えなかった。
「太田社長は自分じゃできないの？？！」
彼女は力いっぱい彼の手を振り払い、勢いよく立ち去った。背後から綾乃の焦った声が聞こえてきた。
「昭彦お兄さん、お姉さんは甘えん坊で悔しがると駄々をこねるから、早く機嫌を取りに行って……」
「ほっておけ！」
ビルを飛び出し、梔子は自分を抱きしめ、人行道にゆっくりとしゃがみ込んだ。
視界が曇り、彼女は自分に何度も言い聞かせた。
大丈夫、黒木梔子、しっかり生きて、みんなに見せてやるの！
携帯が鳴り、梔子は涙を拭って電話に出た。
「うん、うん、わかった。すぐ行くわ」
昭彦は知らなかったが、実は14歳以降、彼女は太田家のお金を一銭も使っていなかった。彼女はずっと自分でお金を稼ぐ方法を探していたのだ。
今は離婚、留学、そして兄の医療費のためにも…
梔子はもっとお金を貯める必要があった。星臣でもう働く必要がなくなれば、日中の時間がすべて空き、うまく計画を立てることができる。
悲しんでいる暇はなかった。梔子はバス停に向かって走り出した。
最上階のオフィスにて。
男の長い影が立っていた。フレンチドアの前に立ち、まるで冷たく世界を見下ろす支配者のようだったが、その背中には何か寂しさが漂っていた。
「昭彦お兄さん、お姉さんとケンカしていたのは、浩介兄上が戻ってくるからなの？」ソファに座ってジュースを飲みながら、綾乃が突然尋ねた。
昭彦の目が鋭くなり、振り返って言った。「違う。夫婦喧嘩は寝れば治る。よくあることだ」
寝れば治る…
綾乃はグラスを握る指に力が入った。昨日病室で彼女がお腹が痛いと言って、昭彦を引き留めようとしたことを思い出した。
しかし彼は彼女に呼び出しボタンを押すように言い、看護師に任せて梔子を追いかけて出て行ってしまった。
心の中の不満を押し殺し、綾乃は笑顔で頷いた。「そうじゃなくてよかった。浩介兄上が帰ってくるってお姉さんが知っていたら…」
昭彦の顔色がさらに冷たくなるのを見て、綾乃は急に話題を止めた。
「子供は大丈夫か？」昭彦が沈黙を破った。
綾乃はお腹をさすりながら、甘い笑顔で答えた。「この子ったら、私をお母さんとして苦しめるのが好きみたい…」
「子供を大事にしろ」昭彦は言い含めた。
綾乃は不満そうに言った。「昭彦お兄さん、子供のことだけ気にして、私のことは気にしないの？」
昭彦は黙って、綾乃は自分が越えてはいけない一線を越えたことを知り、干笑いをして話題を変えた。
「そういえば、昭彦お兄さん。マネージャーが言うには、逆光先生の新曲のことでうまくいかないみたい。向こうはすごくはっきり断ってきたって。逆光先生のスタイルは私にぴったりで、彼の曲を帰国後初のソロコンサートの冒頭に使えたら、きっと素晴らしいものになるわ。このことがずっと気がかりで、眠れないほどなの。昭彦お兄さん、この曲を手に入れるのを手伝ってくれない？」
綾乃が十分に休めないのは安定した妊娠に良くない。
昭彦は頷いた。「わかった」
綾乃はすぐに笑顔になった。そのとき、松浦正人が入ってきた。
「社長、会議が始まります」
綾乃は急いで言った。「昭彦お兄さん、行ってきて。ジュースを飲み終わってから帰ってもいい？ちょうど酸味が良くて、この頃食欲がなくて…」
昭彦は頷き、松浦を連れて出て行った。
綾乃はジュースを持ってオフィス内を歩き回り、愛おしそうに眺めた。
彼女はデスクに着き、離婚協議書に視線が止まった。
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