高木さん、今日も恋を晒したい

初めて正式に会った日、少女は子猫を抱えたまま、彼の庭に転げ落ちてきた。
小さな命を胸に抱きしめ、潤んだ瞳で彼を見上げる。
「この子、飼ってもらえますか？」
それから何度も、彼女は塀の上に腰を下ろして現れた。
手に持った食べかけの手羽先をひらひらさせながら、夏の光のような笑顔で言う。
「猫に会いに来たんです。」
時が経ち、少女は彼の家の外の塀の上でしゃがみ込み、試合に負けて泣きじゃくっていた。
「……私、ただ通りかかって、猫を見たかっただけです。」
小猫は彼女の腕の中で、かすかに震えていた。
男は静かに息をつき、彼女の前にしゃがみこむ。
端正な眉目に、薄い霜のような翳が差した。
しばらく沈黙のあと、ふっと微笑み、彼女と猫をまとめて抱き寄せる。
「高木さん、本当に通りかかっただけなんです」詩織は慌てて言った。
男の冷たい指先が、そっと彼女の眉間に触れる。
目に宿るのは、深い愛情と静かな優しさ。
「ああ、君は通りかかっただけ。でも、俺は見逃したくなかった。」

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授賞式のステージで、松田詩織はトロフィーを手に、満面の笑みを浮かべていた。
「私の夫に感謝します。
何も持っていなかった私を、ここまで導いてくれたことに。
五年前、彼は私にとって手の届かない神話のような存在でした。
でも今は、私の道を照らす光です。」
客席に座る男の表情が、ようやく柔らかくほどける。
薬指の指輪を指で軽く弄びながら、カメラの前で穏やかに微笑んだ。
「恐縮です。高木夫人。」
出会えたことこそ、俺の三生の幸せだ。
「1対1の甘い恋愛物語」
「両想い・超甘々」
「年齢差8歳」
「ヒロインにだけ優しい紳士 × 彼の前では小さくなる可愛いヒロイン」