章 9: 제9장 여자 한 명, 연극 한 판
"나리, 청이 만약에 뭔 일이라도 생기면, 첩도 살지 않을 거예요!"
유연지가 "악인이 먼저 고발하는" 모습을 보고, 정민도 가만있지 않고, 모용심련을 끌어당겨 모용태에게 연검에 긁힌 그녀의 얼굴을 직접 보게 했다.
유연지의 우아함과 비교하면, 마른 체형의 정민은 일종의 소가비옥한 처연한 모습이 있었다. 특히 그 물기를 머금은 도화안은 살짝 눈길을 던지기만 해도 사람의 마음을 설레게 했다.
"나리, 심은 도읍 제일의 미인이잖아요! 얼마나 많은 양반가 자제들이 우리 심을 사모하고, 얼마나 많은 부잣집 도련님들이 그녀와의 혼인을 원했는데, 이제 억지로 용모가 망가졌으니, 내 불쌍한 심이 앞으로 어떻게 살아가야 하죠! 나리, 우리를 위해 공정하게 처리해 주셔야 해요!"
두 여자와 두 소녀가 네 명이서 한데 모여 울며, 정말로 시끄럽게 떠들었다. 모용칠은 참지 못하고 눈살을 찌푸렸다. 이 여자들이 이렇게 시끄럽게 떠들 줄 알았더라면, 그녀는 이 둘이 싸우게 두지 않았을 것이다.
모용칠의 짜증스러운 모습이 박운경의 눈에는 또 다른 의미로 비쳤다. 역시, 이 사촌 여동생은 정말로 변했구나—
두 애첩이 가슴이 찢어질 듯 울며, 모두 자신이 공평하게 처리해주길 바라는 모습에 모용태는 정말 두통이 생겼다. 손바닥도 손등도 모두 자신의 살이니, 두 딸 중 하나는 능력이 뛰어나고 다른 하나는 용모가 빼어났다. 평소에는 둘이 이렇게 첨예하게 대립하지 않았는데, 오늘 도대체 어찌된 일인지 진짜로 다투기까지 했다!
모용태는 그 안의 이유를 아무리 생각해도 이해할 수 없었고, 게다가 여자들의 울음소리가 정말 시끄러웠다. 박운경이 구경꾼처럼 팔짱을 끼고 있는 모습에 모용태의 마음속에 즉시 화가 치밀었다. "됐다, 그만 떠들어라, 외부 손님이 와 계시니! 모두 방으로 돌아가라!"
유연지와 정민은 모용태의 고함 소리에 놀라 잠시 멍해졌다. 모용태가 정말로 화가 난 것을 보고, 오랫동안 모용태를 따라다녔던 이 두 여인도 기세를 수그러뜨렸다. 눈물을 닦고, 각자 자신의 딸을 끌고 취죽원을 떠났다.
정민은 떠날 때 원망스러운 눈빛으로 모용태를 힐끗 보았다. 그와 달리 유연지는 딸을 위해 억울함을 호소하던 모습에서 돌변하여 모용태에게 애정 어린 눈빛을 던졌다. "나리, 첩이 오늘 직접 나리를 위해 오계탕을 끓였어요, 나리는 오늘 저녁에 꼭 오셔야 해요!"
옆에 다른 사람이 없었다면, 모용칠은 분명히 가래통을 붙잡고 광란적으로 토했을 것이다. 어쩐지 유연지가 승상부에서 큰마님의 지위에 육박하는지 알 것 같았다. 이런 여자는 정말로 "요물"이었다.
모두 떠난 후, 모용태는 차가운 눈으로 모용칠을 바라보았다. "넌 얌전히 있어, 방금 돌아와서 이렇게 많은 문제를 일으켰으니, 한 달 동안 문을 닫고 반성하도록 해. 어디에도 가지 마라, 내 체면을 더 구기지 말고! 흥—"
소매를 한번 휘두르고, 모용태는 박운경이 아직 있는 것도 신경 쓰지 않고 큰 걸음으로 취죽원을 떠났다. 그가 향한 방향은 우향원, 정민이 있는 곳이었다. 지금 모용태가 가장 걱정하는 것은 모용심련의 용모가 망가졌는지 여부였다.
이 딸은 도읍 제일의 미인이었고, 모용태는 여전히 그녀를 황실에 시집보낼 계획이었다! 그때가 되면 한 집안에서 두 명의 빈이 나오게 되고, 가져올 것은 무상의 영광만이 아니었다!
모용태의 황급한 모습에 모용칠은 이 집안에 대해 완전히 마음이 식었다. 보아하니, 이 모용태는 셋째 딸에게 정말로 정이 없었다! 만약 양부에게 약속한 것이 아니었다면, 그 사람의 안전을 지켜주겠다고 약속하지 않았다면, 그녀는 이미 강호를 누비며 웃고 있었을 것이다. 이런 곳에서 무기력한 셋째 아가씨로 지내지 않았을 것이다!
"소미, 소월, 수고스럽지만 이곳을 정리해 줘. 쓸모없는 것은 버려도 되고, 새 것을 들일 필요도 없어. 다음에 또 망가지면 다시 버려야 하니까." 네 여인이 이렇게 소란을 피운 후에 모용칠은 조금 피곤해졌다. 뒤돌아 박운경을 보니, 모용칠은 더 이상 가장할 필요도 없었다. "사촌오빠, 편하게 계세요, 저는 먼저 가서 잠을 좀 보충할게요!"
"더 이상 숨기지 않는군?" 박운경은 모용칠의 솔직함에 놀랐다. 이 소녀는 방금 전까지만 해도 두려움으로 가득 찬 눈을 했는데, 지금은 고양이처럼 나른했다. 다만 가끔 번뜩이는 눈빛에서 그녀의 본성이 드러났다. 이 모습이 진짜 그녀겠지!
"사촌오빠는 똑똑한 사람이잖아요, 똑똑한 사람 앞에서 가장하는 건 우스꽝스럽지 않나요?"
이 세상엔 한 종류의 사람이 있다. 그들은 하늘의 총아로, 태어날 때부터 남들보다 뛰어나고, 지혜도 천하무쌍이다. 다른 사람들이 아무리 연극을 해도, 그들은 그 분장된 가면 아래 어떤 얼굴이 있는지 알고 있다.
그리고 박운경은 바로 그런 부류의 사람이었다.
이미 그가 실마리를 알아차렸다면, 차라리 솔직하게 자신을 보여주는 것이 낫다. 마치 어릿광대처럼 웃음거리가 되면서도 의기양양하게 구는 것보다 낫다.
"만약 숙모님이 사촌동생의 변화를 보신다면, 분명히 매우 기뻐하실 거야." 박운경은 살짝 웃었다. 그는 역시 잘못 보지 않았다. 이 소녀는 활력이 넘치는 눈을 가지고 있었다. 고양이처럼 나른하면서도, 아니, 표범처럼 굴레를 벗어나려는 듯했다.
보아하니, 앞으로의 생활이 그렇게 지루하지는 않을 것 같았다!
우향원에서, 모용태는 불룩한 배를 내밀며 이슬방울 같은 눈물을 흘리는 정민을 부드럽게 위로했다. "됐어, 내 심장아, 네가 울면 나는 마음이 너무 아프단다!"
"나리는 편애하세요! 심이의 얼굴이 어떻게 됐는지 보세요! 곧 칠석인데, 심이를 어떡하라고요! 얼마 전에 안양왕비께서 우리 집 심이를 칭찬하셨잖아요, 빙설총명하다고 하셨어요. 이제 이렇게 됐는데, 칠석 때 심이가 어떻게 사람들을 만나나요? 나리, 이번에 청을 벌하지 않으시면, 첩은 용납할 수 없어요!"
정민은 모용태가 가장 먼저 자신을 찾아왔다는 것에 당연히 기뻤다.
모용청련이 비록 무학에 재능이 있지만, 여자는 결국 시집가야 하는 법. 남자들은 그렇게 강한 여자를 좋아하지 않는다. 예로부터 영웅이 미인을 구하는 이야기는 있어도, 미인이 영웅을 구하는 이야기는 본 적이 없다. 그건 말이 안 된다!
정민은 자신의 딸에 대해 자신감이 넘쳤다. 모용설련이 황귀비가 될 수 있다면, 그녀 정민의 딸 모용심련의 용모도 결코 뒤지지 않을 것이다. 더구나 지금 큰마님 박추수는 계속 불당에서 불공을 드리며 바깥일에 관여하지 않으니, 자연히 딸의 부귀로를 방해할 사람도 없을 것이다.
"됐다, 울지 마라, 먼저 심의 얼굴부터 치료하자!" 모용태는 작은 상자 하나를 꺼냈다. "이건 련씨 도련님이 만든 옥지고야, 설련이 가져온 거란다. 먼저 심련에게 써보자! 상처가 남으면 곤란해!"
괴의 련씨 도련님의 옥지고라는 말을 듣자마자, 정민은 재빨리 받아들고 상자를 열었다. 향기가 상쾌했다. "역시 좋은 물건이네요!"
"당연하지, 설련이 총 두 상자밖에 받지 못했는데, 지금 이 상자는 심련 것이다, 얼굴을 잘 치료하라고 해!"
모용태는 인내심 있게 정민을 좀 더 달래다가 떠날 때 그녀의 얼굴을 한 번 쓰다듬고는 황급히 난향원으로, 유연지가 있는 곳으로 갔다.
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