章 3: 3장 중상, 치료
"아버지, 오빠, 오빠가 어떻게 된 거야?" 영은 숨이 끊어질 듯한 대보를 보며 온몸이 떨리도록 울었다.
쇼진은 간신히 몸을 지탱하며 그녀를 품에 안고 달랬다. "괜찮아, 오빠는 괜찮을 거야."
소영이 큰 나무 뒤에서 나왔을 때, 그녀의 손에는 이미 보따리 하나가 들려 있었다. 그녀는 대보 앞으로 와서 작은 보따리를 열었는데, 그 안에는 외상을 치료하는 약들이 들어 있었다.
쇼진은 그 약들을 보며 검은 눈동자가 침울해졌고, 차가운 눈빛으로 소영을 자세히 살펴보았다.
소영은 승상 아가씨로, 어릴 때부터 계모에게 귀하게 자랐던 표준적인 규수였다. 사람을 죽이는 건 말할 것도 없고, 닭 한 마리도 잡을 용기가 없을 터였다. 하지만 그녀가 방금 보여준 모습은 이전과 완전히 달랐다.
쇼진의 차가운 눈빛이 어두워졌다. 정말 깊이 숨기고 있었군.
소영은 쇼진이 무슨 생각을 하는지 알 리 없었다. 그녀는 소독약으로 아이의 상처를 씻었다. 상처가 감염되면 치료하기가 더 어려워질 테니까.
소독약이 상처에 닿으면 아픈 법인데, 대보는 전혀 반응을 보이지 않았다. 이로 인해 소영은 걱정이 되었다. 아이가 완전히 의식을 잃은 것이었다.
상처 치료를 빠르게 끝낸 후, 그녀는 소염제를 꺼내 아이에게 먹였다. 원래 이런 상황에서는 수액이 더 효과적이지만, 조건이 허락하지 않으니 일단 약을 먹이는 수밖에 없었다.
관차들은 심하게 두들겨 맞았다. 원래는 서둘러 길을 떠나려 했으나, 이제 가지 않기로 했다. 오늘 밤 모든 사람들은 그 자리에서 쉬기로 했다.
소영은 또 대보에게 영양제를 먹여 신체 에너지 공급을 확보했다.
이 모든 일을 마치고 소영도 좀 지쳤다. 이 몸이 너무 약했다. 그녀가 방금 관차들을 제압할 수 있었던 것은 공간 안에 있는 무궁지력 손환의 힘을 빌렸기 때문이었다.
그런 잡것들, 예전 같았으면 손가락 하나로도 죽일 수 있었을 텐데, 어디 보조 도구를 써야 했겠는가.
소영이 눈을 돌리자, 쇼진의 차갑고 날카로운 눈빛과 마주쳤다. 그녀는 눈썹을 치켜올렸다. 그를 거의 잊을 뻔했다.
그녀는 쇼진의 약을 다시 꺼내 그의 앞에 놓았다. "이건 네 약이야. 죽기 싫으면 얌전히 먹어."
쇼진은 검은 눈동자를 가늘게 뜨고 바닥에 있는 검은 약환을 쳐다보며 움직이지 않았다.
"왜, 내가 독약으로 널 죽일까 봐? 내가 네 목숨을 원한다면, 굳이 네 쓸모없는 두 다리를 치료할 필요가 있었겠어? 약을 안 먹어도 돼, 하지만 네가 죽으면, 네 두 아이를 어떻게 처리할지는 내가 결정하게 되는 거야."
쇼진의 눈 밑으로 차갑고 어두운 빛이 스쳤다.
이때, 어린 작은 손이 뻗어 나와 약을 가져가 쇼진의 입가로 가져갔다.
"아버지, 얌전히 약 먹어요. 약 먹으면 나아질 거예요."
쇼진은 정신을 차리고 딸의 눈물로 붉어진 큰 눈을 보았다. 그리고 소영을 차갑게 한번 쳐다본 후, 입을 열어 약을 먹었다.
그는 딸의 실망한 표정을 보고 싶지 않아 거부하지 않았다.
쇼진은 결국 상처가 너무 심해 약을 먹은 후 졸음이 몰려왔고, 금세 잠들어 버렸다.
"아버지, 아버지 어떻게 된 거예요?" 영은 쇼진이 움직이지 않자 겁에 질려 버렸다.
소영이 다가와 살펴보았다. "너희 아버지는 그저 너무 약해서 잠든 거야. 푹 자게 두렴. 잘 자야 회복도 빨라질 테니까."
영은 쇼진을 보다가 소영을 올려다보았고, 소영의 눈과 마주치자 겁에 질려 쇼진 쪽으로 움츠러들었다.
소영은 몸에서 압축 건빵을 꺼내 그녀 앞으로 가져갔다. "배고프지? 일단 이것 좀 먹어."
영은 눈물방울이 맺힌 속눈썹을 떨며, 소영의 손에 있는 건빵을 애처롭게 쳐다보았다. 그녀는 어제부터 지금까지 아무것도 먹지 못해 배가 등에 달라붙을 정도로 배고팠다.
하지만 그녀는 소영의 음식을 먹을 용기가 나지 않았다. "배고프지 않아요!"
"배고프지 않은데 오빠랑 건빵을 훔치러 갔어?"
영은 빨갛게 충혈된 큰 눈으로 어린 목소리로 말했다. "오빠가 말했어요, 아버지가 배를 채우면 건강해질 거라고. 하지만 우리, 우리에게는 건빵이 없었어요..."
소영의 마음이 조금 움직였다. "그래서 너희들은 관차들에게 가서 아버지께 드릴 건빵을 좀 가져오려고 한 거구나?"
영은 풀이 죽어 고개를 끄덕였다. 그들은 어리석게도 건빵을 가져가다 관차에게 발각되었고, 이제 건빵도 얻지 못했을 뿐 아니라 오빠까지 다쳤다.
소영은 손을 뻗어 그녀를 품에 안고 건빵을 작은 손에 쥐어주었다.
"안심해. 너희 아버지는 분명 나아질 거야. 내가 아까 기절했을 때, 누구를 만났는지 알아?"
영은 갑자기 그녀에게 안겨 움직이지 못했고, 물기 어린 큰 눈으로 무척 불쌍해 보였다.
소영은 표정 하나 바꾸지 않고 계속 말했다. "염라대왕 알지? 그가 말하길, 내가 나쁜 일을 많이 해서 원래는 저승으로 데려가려고 했대. 하지만 너희가 너무 어려서 내가 가면 너희를 돌볼 사람이 없어서 날 돌려보내 너희를 잘 돌보게 했어. 그리고 나쁜 짓을 하지 말라고 경고했지. 그렇지 않으면 날 잡아갈 거래."
영은 멍하니 듣고 있었다. "나쁜 짓을 하면 염라대왕이 잡아가요?"
소영은 확신에 차서 고개를 끄덕였다. "그래, 그러니까 내가 널 팔아버릴까 봐 두려워할 필요 없어. 안심하고 이 건빵을 먹어."
영은 염라왕의 말은 믿을 수 있다고 생각하고 더 이상 소영을 거부하지 않았다. 작은 손으로 건빵을 받아들고 다람쥐처럼 조금씩 먹기 시작했다.
소영은 그녀가 목이 막힐까 봐 공간에서 물통을 꺼내 마시게 했다.
영은 배부르게 먹고 물도 마신 후 졸음이 왔다. 그녀는 몸을 작게 웅크리고 쇼진 옆에 기대어 눈을 감았다.
소영도 매우 피곤했지만, 주변에는 호시탐탐 노리는 악귀들이 가득했기에 잠들 수 없었다. 특히 그녀가 방금 관차들을 혼내주었기 때문에, 그들이 그냥 넘어가지 않을 것이 분명했다.
지금은 가을이라 어둠이 내리면 공기 중에 서늘한 기운이 감돌았다.
소영은 공간에서 온열 패치를 꺼내 세 사람의 몸에 붙였다. 이것은 적외선 온열 패치로, 손톱만한 크기라 주의 깊게 보지 않으면 알아차릴 수 없었다.
온열 패치를 붙이면 십여 시간 동안 신체가 편안한 온도를 유지할 수 있다.
소영은 온열 패치를 붙인 후 몸이 훨씬 따뜻해졌음을 느꼈다.
건빵을 나눠줄 시간이 되었는데, 관차 쪽에서는 아무런 움직임이 없었다.
배고픈 죄수들은 모두 관차가 있는 방향으로 몰려갔다.
"없어 없어, 오늘은 건빵이 없어. 먹고 싶으면 저 여자한테 가서 물어봐. 그녀가 그렇게 대단하니, 분명 너희에게 줄 건빵도 있을 거야."
관차들은 오늘 소영에게 혼이 났기에 체면을 회복하지 못하면 죄수들이 날뛸 것이라 생각했다.
그래서 그들은 밤에 건빵을 나눠주지 않기로 결정했고, 죄수들이 소영에게 가서 문제를 일으키게 해 그녀가 자신들을 건드린 대가를 알게 하려고 했다.
검은 그림자가 소영 앞의 저녁 노을을 가렸다. 소영이 고개를 들자 세 명의 큰 남자가 앞에 서 있었다.
"다 네 이 암캐 때문이야. 우리가 건빵을 못 먹게 됐잖아. 저 두 꼬마를 내놔. 안 그러면 가만 안 둘 거야."
그 남자는 온몸이 더러웠고, 어지러운 눈썹 아래에는 구리종 같은 소 눈이 있었다. 그는 지금 화가 나서 그녀를 노려보고 있었다.
소영은 기억났다. 이 사람이 바로 은자를 주고 두 아이를 사려고 했던 사람이었다.
"건빵이 없으면 관차한테 가서 찾아, 왜 나한테 와?" 소영은 냉정한 표정으로 온기 하나 없는 눈빛을 보냈다.
"퉤! 천한 년, 먹을 게 없으니 널 먹어주마!"
세 사람의 얼굴에 사나운 빛이 번쩍였고, 굶주린 하이에나처럼 소영에게 달려들었다.
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