章 4: 4장 마법 학습
워터슨이 오채향향계를 융합한 지 삼일이 지났다.
가족의 식생활 조건이 크게 개선되었다. 예전에는 일주일에 한 번 겨우 고기 국물을 마실 수 있었지만, 지금은 끼니마다 고기보다 더 향긋한 달걀을 먹을 수 있었다. 심지어 몸이 좋지 않아 계속 병상에 누워있던 다섯째 오빠 피터와 항상 방에 틀어박혀 책만 보던 여섯째 언니 마가렛도 몇 번 내려와서 워터슨에게 감사 인사를 전했다.
아버지 에드워드와 어머니 케서린은 두말할 필요도 없었다. 잘 먹게 되어 몸이 강건해지자 더욱 열심히 '인간 만들기'에 몰두했고, 매일 밤 워터슨은 "음음 아아" 하는 소리에 시달려야 했다.
요며칠 일곱째 언니 스칼렛도 사냥을 가지 않고 계속 워터슨 곁에서 오채향향계를 지켜보고 있었다. 워터슨은 이 '탐식가' 언니를 조심스레 견제했다. 방심하면 언니가 계패를 가져가 삶아버릴까 봐서였다.
"큰 언니와 둘째 언니가 없으니, 집에 모두 여덟 명이고, 매일 스물네 개의 달걀을 먹어야 해! 지금 오채향향계가 낳은 달걀은 300개 남짓 남았으니, 셋째 오빠와 넷째 오빠가 주변 농장에 가져가 팔 때가 됐어."
워터슨은 중얼거리며 집 지붕 위의 다락방으로 올라갔다.
다락방에는 잡동사니와 에드워드가 모은 책들이 놓여 있었다. 책장 두 줄이 가득 차 있었고, 책들은 먼지로 뒤덮여 있었다. 그중에는 수련 관련 책들도 적지 않았다. 이 세계에서 책은 매우 귀중한 물건으로, 귀족만이 배울 자격이 있었고, 평범한 평민들은 보는 것은커녕 살 형편조차 되지 않았다.
워터슨이 이번에 올라온 것은 마법을 배우기 위해서였다.
검과 마법의 세계는 언제나 실력이 우선이었다. 강해지지 않으면, 오채향향계의 일이 알려지면 분명 사람들의 시샘을 살 것이다.
그는 며칠 동안 열 개가 넘는 달걀을 먹었고, 수명이 십 년 증가했으며, 키도 훌쩍 자랐다. 운동을 전혀 하지 않았는데도 몸에 근육이 생겼다. 이렇게 좋아진 몸을 수련에 쓰지 않는다면 아까울 것 같았다.
후!
다락방으로 들어선 워터슨은 조심스럽게 문을 닫고 책장 앞으로 가서 '기초마법대전'이라는 책을 집어 들고 위에 쌓인 먼지를 불어냈다.
이 세계의 수련 체계는 주로 네 가지로 나뉜다.
각각 전사, 마법사, 궁수, 그리고 사제인데, 그중 전사의 수련 난이도가 가장 낮아 누구나 배울 수 있었다. 수련을 마치면 체내에 투기라는 힘이 생겨나 맨몸으로 도검을 막고, 손을 휘둘러 금속을 부술 수 있게 된다. 궁수와 사제는 수련이 상대적으로 더 어려워서 안내자가 자질을 개방하는 것을 도와야 했다.
궁수는 정령과 계약을 맺어 자연의 힘을 얻고, 사제는 신전에 가서 대주교가 '천계의식'을 열어 성광의 힘을 받아야 했다. 이런 것들은 돈으로 해결할 수 있었다. 가장 어려운 것은 마법사였는데, 마법 원소와 소통할 수 있는 재능이 있어야만 수련할 수 있었고, 이런 사람은 만 명 중 한 명도 안 됐다.
하지만 마법사로 수련하는 것이 가장 강력했다. 강력한 마법사는 천지를 무너뜨릴 수 있고, 같은 경지의 전사 열 명을 이길 수 있었다. 유일한 단점은 마법을 외워야 해서 시간이 많이 걸리고, 근접전에서 불리하다는 것이었다.
"마법을 배우려면 첫 번째로 자신에게 마법 재능이 있는지 확인해야 해. 집에서는 둘째 언니를 제외하고 아무도 안 됐는데, 나는 될까?"
워터슨은 손에 든 '기초마법대전'을 펼쳤다.
에드워드는 여덟 자녀를 낳았지만, 오직 둘째 언니만 수속성 마법 재능이 있어 몇 년 전 집을 떠나 공부하러 나갔다. 강력한 마법사가 되면 가업을 이을 수 있을 뿐 아니라 작위도 올라갈 것이었다. 당시 둘째 언니의 재능이 발견됐을 때, 집에서는 오랜만에 큰 잔치를 열어 3일 동안 축하했다. 에드워드가 이렇게 여러 해 동안 열심히 '인간 만들기'를 한 것도 집안에 마법 재능을 가진 사람이 또 나오길 바라서였다.
하지만 재능이란 것은 원한다고 생기는 게 아니었다. 집안의 모든 아이들은 태어나자마자 검사를 받았고, 워터슨도 예전에 검사를 받았지만 재능이 없었다. 그러나 마법 재능은 사람의 영혼과 관련이 있고, 그는 이세계인이라 영혼이 이 세상에 속하지 않았기에 변화가 있을지도 모른다고 생각했다.
생각한 대로 바로 실행했다.
'기초마법대전' 첫 페이지에는 '검측법진'이라는 마법진이 기록되어 있었다. 이것은 사람이 재능이 있는지 검사하는 데 특화된 것이었다. 책에 나온 대로 그리기 위해 워터슨은 미리 준비해둔 작은 칼을 꺼내 바닥에 엎드려서 반나절 동안 큰 법진을 새겼다.
모양은 타원형으로, 위아래에는 각각 태양과 달이 있어 광과 암이라는 두 가지 가장 강력한 마법 원소를 상징했다. 좌우에는 각각 지, 화, 수, 풍 네 가지 마법 표식이 있었고, 이 모든 것을 합치면 세계를 구성하는 여섯 가지 기초 마법 원소가 되었다.
법진 중앙에 서서 워터슨은 책에 기록된 주문을 외웠다. "광명이 세계를 비추고, 어둠이 대지를 덮으며, 사방의 힘이 모든 것을 지탱하니, 신앙을 원소의 신에게 바쳐 저에게 신의 기적을 내려주소서..."
주문이 사라지자 작은 다락방이 흔들리기 시작했고, 공기 중에 반딧불처럼 약한 빛점들이 나타났다. 명멸하며 마치 천지가 숨을 쉬는 것 같았다.
이어서 이 빛점들이 워터슨의 몸 주위를 한 바퀴 돌더니 모두 푸른색으로 변해 법진 오른쪽에 있는 세 개의 파도 모양 무늬로 이뤄진 부호에 쏟아져 들어갔다. 대양이 출렁이는 소리가 들렸고, 비가 내리지 않았는데도 바닥은 촉촉하게 젖어 있었으며, 워터슨의 몸에서도 눈부신 푸른 빛이 퍼져 나왔다.
"내게 정말 마법 재능이 있나?" 워터슨은 기쁨에 찬 표정을 지었다.
법진의 여섯 가지 원소 부호 중 어느 하나라도 빛을 내면 그 마법 재능을 가지고 있다는 뜻이었다. 빛이 밝을수록 재능도 강했다. 그가 가진 마법 재능은 수였고, 비록 가장 강한 광암 재능은 아니었지만, 이 밝기로 보아 약하지 않았다. 마법사 백 명 중 한 명이 가질 법한 뛰어난 자질이었다.
재능이 확인된 이상, 워터슨은 즉시 학습을 시작하기로 했다.
책을 수원소 마법이 기록된 장으로 넘겨 워터슨은 거기 실린 두 가지 흑철급 마법을 살펴보았다. 이 마법서에는 흑철급 마법만 있었는데, 이것조차 에드워드가 많은 돈을 들여 구한 것이었다. 더 높은 등급의 마법이 담긴 마법서는 천금을 주고도 구하기 어려웠다. 그래서 마법사는 돈이 많이 드는 직업이었다.
두 가지 수원소 마법은 다음과 같았다.
감린술: 시전하면 손끝에서 가랑비를 흩뿌려 작물의 성장을 촉진한다.
수구술: 주먹 크기의 물구슬을 응집하여 백 미터 거리까지 발사한다.
아마도 워터슨의 재능이 정말 뛰어나서였을까, 이 두 마법은 몇 번 보자마자 금방 익혔다.
"감린술!"
책에 기록된 방식대로 워터슨은 마법 원소를 움직였다. 체내에 강물이 흐르는 것 같은 느낌이 들더니 오른손으로 모였다. 이때 그의 손바닥은 분무기가 되었고, 다섯 손가락은 노즐이 되어 물방울이 손가락을 타고 후두둑 떨어졌다. 땅에 떨어지자 공기 중에 상쾌함이 퍼졌다.
이어서 그는 수구술도 시도해보았다. 주먹만한 크기의 맑은 물방울이 손에 모였다가, 손을 들어 휘두르자 수 미터 떨어진 벽에 떨어져 물자국을 남겼다. 벽이 흔들릴 정도였다.
"정말 좋군."
워터슨은 여러 번 실험해 보았고, 몸에 허기가 느껴졌다. 얼굴이 창백해진 채 바닥에 앉았다. 감린술은 살상력이 없었고, 수구술을 발사하면 대략 백 근의 힘이 생겨 간신히 성인 한 명을 밀어낼 정도였다.
흥분이 가라앉자 뒤이어 실망감이 밀려왔다.
"역시 흑철급 마법에 불과하니, 아... 이 두 마법은 비록 배우기 쉽지만 위력도 크지 않아! 더 강한 등급의 마법이 기록된 마법서는 대도시에만 있고 찾기도 분명 어려울 거야. 그렇지 않았다면 둘째 언니도 이렇게 오랫동안 집을 떠나 있진 않았을 거야. 내가 단기간에 강력한 마법사가 될 수 없다는 건가?"
【주인님 걱정하지 마세요. 본 시스템은 만물을 융합할 수 있으니, 당연히 마법도 융합해 품질을 높일 수 있고, 주인님의 근심을 해결해 드릴 수 있습니다】
바로 그때, 시스템의 목소리가 귓가에 울렸다.
워터슨의 얼굴에 기쁨이 스쳤다. 맞다, 그가 어떻게 이걸 잊을 수 있었지.
【두 종류의 흑철급 마법을 융합하면 청동급 마법이 생성됩니다. 적합한 융합 대상을 감지했습니다. 주인님, 융합하시겠습니까?】
"물어볼 필요도 없지, 당연히 융합해!"
워터슨의 말이 떨어지자, 원래 그의 머릿속에 있던 감린술과 수구술에 관한 마법 지식이 갑자기 하나로 모여 완전히 새로운 마법이 되었다.
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