章 9: 제9장 그림자화 이능, 간단한 테스트
선택지가 좀 많네.
그래서, 어떤 이능을 복제할까?
"공격 이능은 이미 있으니까, 생존 이능을 하나 복제할까? 훈련 평가는 야외에서 실전 시험을 한다고 하던데, 만약 맹수한테 맞아 죽으면 재미없을 거야!"
이렇게 생각하니, 능구는 자연스럽게 왕가보를 바라보았다. 생존 능력을 따지자면, 왕가보의 그림자화는 의심할 여지 없이 최고의 선택이었다.
"그를 선택하자!"
능구는 티 내지 않고 왕가보의 이능을 복제했다. 화장실을 지나갈 때, 능구는 일부러 배를 만지며 말했다. "너희들 먼저 식당에 가. 내 배가 좀 불편해!"
"알았어! 그럼 빨리 와!"
박개와 왕가보는 의심 없이 자리를 떠났고, 능구는 화장실로 들어가 화장실 문을 잠그고 CCTV가 없는 것을 확인한 후 융합 명령을 내렸다.
"아——"
이미 한 번 경험했지만, 머리가 찢어질 듯 아프고 뇌가 터질 것 같은 느낌은 여전히 능구를 죽을 만큼 괴롭게 했다.
능구는 입을 막고 소리를 내지 않도록 강제로 참으며 버텼다.
순식간에 10분이 지나고 융합이 마침내 완료되었다. 능구는 이마의 식은땀을 닦으며 아찔했던 표정을 지었다. 가능하다면 이런 고통은 겪기 싫었다. 너무 고통스러웠다.
잠시 쉰 후, 능구는 새로 얻은 이능을 시도해보았다. 마음을 움직이자 그의 몸이 서서히 그 자리에서 사라지기 시작했고, 동시에 바닥에는 검은 그림자가 나타났다.
그림자만 보이고 사람은 보이지 않는 이 장면은 매우 기이했다. 이것이 바로 그림자화 이능이었다!
그림자로 변하는 능력!
몇 초 후, 능구는 그림자화 상태에서 빠져나왔다. 그는 이 새로운 이능에 매우 만족했다.
"왕가보 말로는 밝은 곳에 있을 때는 그림자가 보이지만, 어두운 환경에 있으면 어떤 흔적도 전혀 보이지 않는다고 해. 잘 활용하면 예상치 못한 효과를 낼 수 있을 거야!"
"밥 먹으러 가자!"
식당에 도착해서 능구는 음식을 주문하며 일부러 다른 사람과 부딪쳤고, 예상대로 복제 능력이 다시 쿨다운되었다.
"다음 사용은 2개월 후군!"
……
"이 두 달 동안의 학습과 수련으로, 여러분 모두 일정한 진전을 이뤘습니다. 오늘은 간단히 테스트를 해보겠습니다!"
오후 훈련 시간에 백양 교관은 평소처럼 모두에게 자율 연습을 시키는 대신 테스트를 선언했다.
"테스트 내용은 매우 간단합니다. 이능 제어력입니다." 백양 교관은 모든 사람을 쳐다보며 말했다. "여러분이 이능을 얼마나 잘 제어할 수 있는지 보여주세요!"
"네, 교관님!"
"누가 먼저 나올까요?"
"제가 하겠습니다!"
15명의 신입들이 서로 눈을 마주치자, 키가 큰 한 소년이 나섰다. 그의 이름은 인소신으로, 능력은 공화였고, 꽤 허세가 강했다!
"좋아, 먼저 시작해보세요!"
백양 교관이 가볍게 고개를 끄덕였다.
인소신은 훈련장 중앙으로 걸어가 오른손을 들어올렸다. 쾅 하는 소리와 함께 그의 손에서 붉은 화염이 솟아올랐다. 화염이 손바닥 위에서 춤추고 있었지만, 그는 전혀 화상을 느끼지 못했다.
"가라!"
인소신이 힘껏 손을 휘두르자 화염이 3미터 밖의 표적을 향해 날아갔다. 그러나 표적과의 거리가 1미터 남았을 때 화염은 힘이 다해 와르르 사라졌다.
"공격 범위는 2미터뿐이군요!"
백양 교관은 인소신을 바라보며 말했다. "합격하는 일급 이능자의 이능 제어 범위는 3미터입니다. 당신은 아직 부족하니 앞으로 더 노력해야겠군요!"
"네, 교관님!"
인소신은 얼굴이 빨개지더니 난처한 표정으로 물러났다. 원하던 효과를 내지 못한 허세였다.
"다음!"
"제가 하겠습니다!"
조상이 앞으로 나섰다. 수박만한 크기의 물 구슬이 그의 손에 나타났다. 물 구슬이 빙글빙글 돌며 계속해서 구형을 유지했는데, 마치 나선환처럼 보였다.
"가라!"
조상이 낮게 외치자 물 구슬이 포탄처럼 발사되어 순식간에 3미터 거리를 가로질러 표적을 맞혔다.
하지만 물 구슬의 힘이 너무 분산되어 표적에 부딪히자마자 와르르 흩어져 물 자국만 남았을 뿐, 표적에는 아무런 손상도 주지 못했다.
"거리는 충분했지만 이능 제어가 여전히 조잡하군요. 물 구슬이 겉만 화려하고 실속이 없어 거의 공격력이 없습니다!" 백양 교관이 평가했다.
조상의 얼굴이 즉시 무너져내렸고, 풀이 죽은 채 인파 속으로 돌아갔다.
이후 다른 사람들도 차례차례 자신의 이능을 선보였다. 능력들은 다양했고, 마치 마술쇼처럼 사람들의 눈을 현혹시켰다.
하지만 교관의 평가처럼, 모두가 이능 제어가 아직 조잡했고, 보여준 이능은 마술과 다를 바 없었다.
"다음!"
교관이 능구와 박개를 바라보았다. 이제 둘만 남았고, 박개는 긴장하며 저도 모르게 능구를 쳐다보았다.
"제가 한번 해볼게요!"
능구는 훈련실 중앙으로 걸어갔다. 모두의 시선이 집중된 가운데, 그는 허공을 움켜잡자 3미터 밖에 있는 돌 기둥이 날아올랐다.
능구가 처음으로 돌을 제어했을 때와 비교하면, 이번에 날아오른 돌 기둥은 안정적이고 평온했으며, 처음처럼 떨리거나 떨어질 것 같지 않았다.
이어서 돌 기둥 표면이 부서지기 시작했고, 돌가루와 돌 조각들이 흩날렸다. 눈 깜짝할 사이에 돌 기둥은 석창으로 변했다.
길이 1미터, 성인 대퇴부 정도 두께로 매우 날카로웠으며, 지하의 종유석과 매우 흡사했다.
"가라!"
능구가 표적을 가리키자 석창이 공기를 가르며 3미터 밖에 있는 표적을 향해 날아갔다. 푹 하는 소리와 함께 표적이 석창에 관통되었다.
그것으로 끝나지 않았다. 표적을 관통하는 순간, 석창은 급정지한 뒤 방향을 바꿔 능구 앞으로 돌아왔다. 그런 다음, 바닥에 떨어진 돌가루와 돌 조각들이 모두 날아올라 석창 표면에 다시 모였다.
잠시 후, 돌 기둥이 원래 모습으로 복원되었고, 능구는 그것을 원래 자리에 돌려놓았다.
"짝짝짝——"
백양 교관이 앞장서서 박수를 쳤고, 다른 사람들도 그 모습을 보고 박수를 치기 시작했다.
교관은 칭찬했다. "이능 제어가 상당히 능숙하군요. 3미터 내에서 거의 정확한 제어가 가능하고, 상당한 살상력을 지녔습니다. 지금까지 가장 훌륭한 성과를 보여줬으니, 앞으로도 계속 향상되길 바랍니다!"
"감사합니다!"
능구는 순박하게 웃었지만, 속으로는 크게 웃고 있었다. 사람들 앞에서 멋진 모습을 보여주는 기분이 정말 좋았다. 역시 자신은 숨겨진 허세꾼이었다.
"능씨, 정말 대단해!"
인파 속으로 돌아오자 박개는 존경심으로 가득한 눈빛이었다.
"너도 할 수 있어, 힘내!"
능구는 박개의 어깨를 두드렸다.
"한번 해볼게!"
박개는 깊게 숨을 들이쉬고 훈련실 중앙으로 나가 시연을 시작했다. 하지만 능구의 능숙하고 정확한 제어와 비교하면, 그의 제어는 다른 사람들처럼 서툴렀다…
"여러분은 이미 두 달 동안 훈련을 받았지만, 결과에 매우 불만족스럽습니다. 능구를 제외하고는 다른 모두의 이능 제어가 엉망입니다!"
테스트가 끝난 후, 백양 교관이 평가를 시작했다. "수업에 집중하지 않았거나, 퇴근 후에 제대로 연습을 안 한 건가요? 어쨌든, 4개월 후에도 이 수준이라면, 탈락될 것입니다!"
탈락될 것이다!
모두가 이 말을 듣고 마음이 철렁 내려앉았다. 이런 결과는 그들이 어떤 경우에도 받아들일 수 없는 것이었다.
일단 탈락하면 그들은 해고되고, 체면을 잃을 뿐만 아니라 회사가 제공한 모든 것들이 회수될 것이다. 연립주택, 급여, 유전자 초능력 비술 모두 회수될 것이다.
더 무서운 것은, 시험 평가가 전체 기지시를 대상으로 하며 모든 신입들이 참여하는 공동 평가라는 점이었다. 그들이 합격하지 못하면 다른 조직도 그들을 원하지 않을 것이다.
결과는... 매우 비참할 것이다!
"할 말은 다 했습니다. 다시 말하지만, 시험 평가를 통과하고 싶다면 진지하게 수련하세요. 놀 생각만 하지 말고요!"
"이 말로 충분하니, 여러분의 선택에 달렸습니다!"
-- 贈り物
が届きました 
-- 推薦
ランキング 
-- 推薦
チケット