章 7: 제7장 결국 공개하기로 결정하다
퇴원 당일, 엽아주가 온만지의 퇴원 수속을 마치고 말을 꺼내려다 멈추었다가 결국 입을 열었다.
"만지, 진 의사에게 전화했어요."
온만지는 표정을 담담하게 유지했지만, 동공이 약간 떨렸다. "진 의사가 뭐라고 했어?"
"그가 말하길... 오진 가능성은 매우 낮다고요. 미안해요."
온만지의 불안했던 마음이 오히려 조금 가라앉았다.
자신의 몸 상태는 자신이 더 잘 알고 있었다.
오진이라는 말을 처음 들었을 때, 그녀도 잠시 희망을 품었었다.
하지만 점점 약해지는 몸과 온몸에 퍼진 멍 자국들을 보며 더 이상 자신을 속일 수 없었다.
유일하게 두려웠던 결과는, 오해로 인해 뱃속의 작은 생명을 끝내버린 것이었다.
엽아주는 온만지의 표정이 나아진 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬며 계속 말을 이어갔다.
"게다가 진 의사는 당신의 혈액검사 결과가 여전히 좋지 않다는 걸 기억하고 있었어요. 그는 혈액검사 보고서를 한 젊은 여성에게 건넸대요."
온만지의 눈물 어린 눈에 충격이 가득했다. "향의연인가?"
엽아주는 심각한 눈빛으로 고개를 끄덕였다.
"아마도 그럴 거예요. 가장 이상한 점은, 진 의사가 그날 퇴근 전에 인사발령 통지를 받고 곧 미국으로 교환학습을 가게 되었다는 거예요."
온만지는 눈을 내리깔며 생각했다. "그리고 심 의사가 이어받자마자 오진이 됐구나."
그녀는 놀랍지 않았다.
향의연이 이런 짓을 한 것도 나쁘지 않았다.
어차피 그녀는 병으로 박언성의 동정심을 얻고 싶지 않았다.
도심 외곽의 작업실이 더 이상 안전하지 않았기 때문에, 온만지는 친구 조청에게 부탁해서 사람들을 데리고 가서 몇몇 작품을 가져오게 했다.
온만지는 퇴원 수속을 마치고 조청과 약속한 카페에 도착했다.
문을 열자마자, 구석에 앉아 키보드를 두드리고 있는 여자를 발견했는데, 그녀 옆에는 짙은 검은색의 슈퍼사이즈 아메리카노가 놓여 있었다.
"또 안 잤어?" 온만지가 앉자마자 조청을 놀렸다.
조청은 손가락을 들어 과장되게 관자놀이를 문지르며 말했다. "아니, 대소양께서 갑자기 급한 일을 맡기셔서 그렇지. 어디 이렇게 급하게 물건을 경매에 내놓으라고 하나요. 감정, 검사, 신원 확인, 수많은 절차가 있다고요."
조청은 온만지의 친구이자 협력자로, 평소에는 연예인 매니저로 일하며 많은 신인 배우들을 관리하고 있었다.
이전에는 온만지가 정체를 드러내길 원하지 않아서, 그녀의 스튜디오와 브랜드는 모두 조청 이름으로 등록되어 있었다.
할아버지의 치료비를 마련하기 위해 궁지에 몰린 온만지는 급히 몇몇 소장품을 팔아 현금화할 필요가 있었다.
조청은 진지한 표정으로 온만지의 팔을 자세히 살펴보았다. "어때, 다 나았어?"
온만지는 손을 소매 안으로 감추어 그 상처를 가리며 손을 흔들었다. "괜찮아, 그보다 너는 물건 가지러 갔을 때 위험한 일 없었어?"
조청은 소파에 다리를 꼬고 앉아 흥분된 표정으로 주변을 둘러보고 목소리를 낮추며 눈을 반짝이며 말하기 시작했다.
"내가 무슨 일 있겠어, 신인 배우들 데리고 갔는데, 얼마나 친절하던지. 내 친구가 거기서 계략에 빠졌다는 얘기를 듣고 거리의 모든 CCTV까지 확인해줬다니까."
그녀는 서류 한 뭉치를 건네며 말했다. "여기, 사진이랑 그 깡패들의 기본 정보가 다 있어."
온만지는 눈썹을 치켜올리며 상당히 놀란 표정을 지었다. "이렇게 대단해?"
조청은 득의양양한 표정을 지었다. "별거 아니지. 하지만 들어보니, 박언성이 이 사람들을 한동안 가뒀대. 풀려난 후에는 어디로 도망갔는지 모르고, 더 이상 경성에 나타나지 못한대. 게다가 이 사람, 우두머리 말야."
조청은 사진을 가리키며 작은 목소리로 말했다. "손이 하나 망가졌대. 사람이 불구가 됐어."
온만지는 숨을 크게 들이마셨다.
이 사람이 바로 그날 칼을 던져 그녀를 다치게 한 사람이었다.
그녀는 마음속으로 복잡한 감정을 느끼며, 머릿속에 그날 박언성이 마치 신이 내려온 것처럼 나타난 모습이 떠올랐다.
온만지는 눈을 내리깔고 따뜻한 라떼를 한 모금 마시며 화제를 바꿨다.
"이번 경매에서는 내가 공개적으로 모습을 드러내려고 해."
조청은 갑자기 고개를 들어올리며 머리 위에 물음표가 가득한 듯한 표정으로, 눈에는 '괜찮아?'라는 의문이 써 있었다.
"샌더스의 정체를 공개할 거야?"
온만지의 눈에는 감출 수 없는 무력감이 담겨 있었고, 고개를 끄덕였다.
어쩔 수 없는 상황이 아니었다면, 그녀도 그러고 싶지 않았다.
"지금 당장 돈이 필요하고, 급해. 박언성과 이혼한 후에는 정체를 숨길 이유가 없어."
예전에 온만지가 자신을 숨긴 이유는 사람들이 박씨 집안의 명성을 이용해 돈을 번다고 험담할까 두려웠기 때문이었다.
하지만 이제 전 경성이 박언성에게 새로운 연인이 생겼고 그녀와 이혼하려 한다는 사실을 알고 있었기 때문에, 오히려 그녀에게 자유를 주었다.
조청은 머리를 긁적이며 여전히 어리둥절한 표정이었다.
언젠가는 이런 날이 올 거라고 생각했지만, 그날이 오늘이 될 줄은 몰랐던 것 같았다.
"박언성이 너에게 사준 웨딩드레스의 내막을 알게 된다면, 아마 죽도록 화낼 거야."
온만지는 눈을 내리깔고 무의식적으로 커피잔의 무늬를 손가락으로 문지르고 있었다.
당시 그녀는 자신의 이상적인 웨딩드레스를 기반으로 이 작품을 디자인했다.
정말 마음에 들고 너무 만족스러워서 참지 못하고 박언성에게 보여주었다.
그리고 그에게 어떻게 생각하는지 물었다.
예상치 못한 것은 박언성이 수많은 관계를 동원해 이 웨딩드레스의 최종 구매자가 되었다는 것이었다.
웨딩드레스가 자신에게 돌아온 것을 발견했을 때, 온만지는 놀라움과 기쁨을 동시에 느꼈다.
하지만 그녀는 이 달콤한 비밀을 간직할 수밖에 없었다.
박언성이 이 웨딩드레스를 사는 데 쓴 돈은 모두 온만지가 조용히 기부해버렸다.
"만지, 만지?" 조청이 여러 번 불렀다.
온만지는 정신을 차리고 억지로 미소를 지었다.
예전의 추억이 아름다웠던 만큼, 지금 생각하면 더욱 마음이 아팠다.
그녀는 작은 목소리로 조청에게 당부했다. "기사 꼭 내보내. 물고기가 많이 올수록 가격이 높아질 가능성도 커져."
조청은 원래 베테랑 매니저였기 때문에, 약간의 여론을 만들고 실시간 검색어를 사는 것은 전혀 어렵지 않았다.
곧, 샌더스가 소더비 경매에 모습을 드러낸다는 소식은 경성 전체에 퍼졌을 뿐만 아니라 해시의 부유층 사회까지 놀라게 했다.
순식간에 소더비 경매의 초대장은 불티나게 팔려나가 구하기 어려웠다.
향의연은 보도를 보고 교활하게 미소를 지었다. 그녀가 기다리던 기회가 마침내 왔다.
웨딩드레스가 소더비에서 경매될 뿐만 아니라, 샌더스까지 공개 석상에 나타난다니!
그녀는 모든 사람들이 지켜보는 가운데 그 웨딩드레스의 소유권을 차지하고 싶었다!
박씨 집안 저택의 식탁에서.
향의연은 젓가락을 내려놓고 침묵을 깨며 말했다. "엄성, 들었어요? 샌더스가 소더비 경매에 모습을 드러낸대요."
박언성은 미간을 찌푸렸다.
왜 하필 이 이야기를 꺼내는지.
그는 대답하지 않고 천천히 국을 다 마시고 입가를 닦은 후에야 입을 열었다. "디자이너 본인은 오지 않을 거야."
그는 너무나 잘 알고 있었다. 디자이너의 신원을 공개한다는 소문은 분명 온만지가 퍼뜨린 것이라고.
그녀는 단지 더 많은 큰 손들을 유인해 경매 가격을 높이기 위한 것뿐이었다.
박언성은 속으로 냉소를 지었다.
온만지의 이런 수법들은 모두 그에게서 배운 것이었다.
향의연은 여전히 포기하지 않고 박언성 쪽으로 몸을 기울이며 의미심장하게 애원했다.
"오빠, 그래도 가서 보고 싶어요. 그래도 샌더스의 웨딩드레스인데, 어떤 여자가 갖고 싶지 않겠어요..."
향의연의 애교에도 박언성은 무덤덤했다.
그래, 어떤 여자가 갖고 싶지 않겠나, 그도 한때 그렇게 생각했었다.
옆에 앉아 있던 박원이 헛기침을 하며 말했다. "언성아, 그냥 경매일 뿐이야. 이연이를 데리고 가서 한번 보게 해줘."
박언성은 미간을 찌푸리며 몇 입 더 먹은 후 젓가락을 내려놓고 자리에서 일어났다. "알았습니다."
향의연은 속으로 기뻐했다. 그녀가 원했던 것이 바로 박씨 할아버지의 이 말이었다.
나중에 이 웨딩드레스는, 엄성이 원하든 원하지 않든, 그가 그녀를 위해 사줘야 할 것이다!
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