章 2: 제2장 허표는 결혼했다
부서 전체가 공수된 상관의 압력에 못 이겨서.
모두 남아 야근했고, 밤 9시가 돼서야 손에 있던 업무를 마쳤다.
특히 혹계심이 이름을 언급한 몇몇 프로젝트 팀장들은 모두 고생하며 화면을 뚫어지게 쳐다보고 있었고, 퇴근하자고 말하는 사람은 아무도 없었다.
허표의 휴대폰 벨이 울렸는데, 딸인 연화에게서 온 전화였다. 언제 집에 갈 수 있냐고 물었다.
허표는 목소리를 낮추며 말했다. "화야, 너랑 할머니 먼저 자. 엄마는 좀 늦게 갈게."
연화가 어린 목소리로 대답했다. "알았어요, 엄마 너무 힘들지 마세요. 화랑 할머니는 밥 조금만 먹어도 돼요."
허표는 코끝이 찡했다.
감정을 추스르기 위해 서둘러 전화를 끊었다.
하지만 마음은 계속 가라앉지 않았고, 머릿속에는 연화가 방금 한 천진난만한 말들이 맴돌았다.
허표는 어머니의 성을 따랐고, 허동은 연씨 성이었다.
허동이 세상을 떠난 후, 그를 그리워하며 허표와 허씨 어머니는 연화에게 허동의 성을 따르게 했다.
연화가 사실 혹계심의 딸이라는 것은 아무도 몰랐다.
혹계심 본인조차도 이 세상에 자신과 피를 나눈 딸이 있다는 것을 알 기회가 없을 것이다.
연화는 올해 두 살이고, 면역 체계에 약간 문제가 있어서 어릴 때부터 자주 아팠다.
의사는 타고난 부귀병이라며 많은 돈을 들여 보살펴야 한다고 했다.
허표는 연화를 데리고 한의원에 갔는데, 매달 약값만 하더라도 다섯 자리 숫자가 들었다. 하지만 딸의 몸을 건강하게 만들 수만 있다면 얼마든지 쓸 수 있었다.
허씨 집안이 파산한 후, 허표는 예전에 가지고 있던 가방과 보석, 차와 집을 팔아 겨우 일부 빚을 갚았다.
지금은 허씨 어머니와 연화 모두 약을 먹어야 하고, 온 가족이 허표 한 사람의 수입에 의존하고 있었다.
그래서 혹계심을 보고 충격을 받아 도망치고 싶어도, 다리가 말을 듣지 않고 떨려도... 그녀는 이 일자리를 잃을 수 없었다.
그녀에게는 돈이 필요했다.
옆자리 동료가 허표가 연화에게서 전화를 받는 것을 보고 웃으며 말했다. "네가 그렇게 젊은데도 딸이 벌써 그렇게 컸다니 정말 놀랍네. 아이 아빠는 어디 있어?"
주변 사람들은 고개를 들지 않았지만 모두 귀를 기울였다.
허표는 살짝 웃으며 머리카락을 귀 뒤로 넘겼는데, 그 간단한 동작조차 매력이 넘쳤다. 그녀는 아무렇지 않게 대답했다. "건강이 좋지 않아서 집에 누워있어. 매달 약을 먹어야 해."
이제 동료들은 아무 말도 하지 않았다.
그들은 허표의 딸과 어머니가 모두 건강이 좋지 않다는 것을 알고 있었다.
그렇다면 이건, 온 가족이 병약하고, 모두 허표 한 사람의 수입에 의존한다는 거 아닌가?
허표는 정말 강인했다.
가십이 끝나자 모두 더 이상 묻지 않고 각자 손에 있는 일을 처리하기 위해 고개를 숙였다. 빨리 퇴근해서 집에 가고 싶었다.
부서 밖에서 반짝이는 가죽구두 한 켤레가 멈춰 섰다. 맞춤 양복을 입은 남자는 손에 휴대폰을 들고 있었고, 수화기에서는 재촉하는 소리가 들려왔다.
"여보세요? 심? 내가 말하고 있잖아, 우리 어머니가 주말에 시간 있냐고 물으시는데, 우리 집에 와서 식사나 하지."
발걸음을 돌려 혹계심은 옆에 있는 엘리베이터로 큰 걸음을 옮기며 대답했다. "없어."
"그럼 다다음 주는?"
"그것도 없어."
맞은편의 강송은 어쩔 수 없었다. 혹계심을 식사에 초대하는 것은 거짓이고, 강송의 어머니가 혹계심에게 소개팅을 주선하려는 것이 진실이었다.
"회사를 막 맡아서 그렇게 열심히 일해? 밥 먹을 시간도 없어? 지난번에 내가 허표에게 식사 하자고 했는데, 그녀도 시간이 없다고 하더라. 모르는 사람이 보면 너희들 다 국가 주석 선거에 나가는 줄 알겠어."
허표라는 이름을 말한 후에야 강송은 자신이 말실수를 했다는 것을 깨달았다.
말이 나와버렸다. 어떻게 상대방이 허표와 사귀었던 혹계심이라는 걸 잊을 수가 있지!
강송은 이를 악물고 자기 입을 때렸다.
망할 입.
강송과 허표는 친구였고, 대학 시절부터 항상 함께 어울려 게임을 했다.
예전에는 혹계심이 그들 사이에 뭔가 있다고 생각했다.
심지어 몰래 신경 쓰고, 경쟁심을 느끼기도 했다.
나중에야 허표가 강송을 남자로 보지 않는다는 것을 알게 되었다.
한번은 농구를 할 기회가 있어서 강송을 혼내준 적이 있었는데, 그 후에 술 한잔하면서 강송이 말했다. "허표는 예쁘긴 한데, 누가 감당할 수 있겠어?"
"그 성격은, 말 한마디 안 맞으면 바로 손찌검 하거든. 심, 그녀가 너한텐 손찌검 안 했겠지?"
주변에서 누군가 즉시 말했다. "허표가 심을 모시기도 벅찬데, 그를 때린다고? 담이 열 배는 더 커야 감히 그럴 수 있겠지!"
"그것도 그렇네."
...
주제를 바꿔 넘어가려던 찰나, 강송은 혹계심이 무덤덤하게 물어오는 소리를 들었다. "허씨 집안이 파산했어?"
강송은 놀라서 머리를 긁적이며 대답했다. "응, 몇 년 전 일이야. 내가 말하는데 심, 허표는 이미 결혼했어. 너 설마 아직도 그녀를 신경 쓰는 건..."
"뭘 신경써? 동쪽 도시의 땅, 아니면 북쪽의 공장?"
이것들은 모두 강씨 집안도 원하던 프로젝트였다. 이 말을 듣자 강송은 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고 정신을 차리며 말했다. "심, 네가 고기를 먹으면 형제에게도 국물 한 모금은 줘야지!"
혹계심은 담담하게 대답했다.
하지만 강송은 여전히 마음이 불안했다.
앞으로는 혹계심 앞에서 허표에 관한 이야기를 꺼내지 말아야겠다는 생각이 들었다.
-
프로젝트 내용을 수정하고 나니 이미 깊은 밤이었다.
허표가 고개를 들어보니 주변 동료들은 이미 다 퇴근하고, 넓은 사무실에는 그녀 혼자만 남아 있었다.
이런 상황에 이미 익숙했다.
허표는 컴퓨터를 끄고 일어나 목을 풀었다. 그러면서 사무실의 컴퓨터들이 모두 꺼져 있는지 확인하고, 모든 의자를 자리에 밀어 넣은 후에야 엘리베이터로 향했다.
깊은 밤의 사무실 건물은 유난히 조용했다. 허표의 하이힐이 바닥을 두드리는 소리가 울려 퍼졌다.
뒤에서 분명히 또 다른 발소리가 들렸는데, 더 무거웠고, 가죽구두 소리 같았다.
허표는 모퉁이를 도는 시야를 이용해 뒤를 슬쩍 보았다. 뒤에 있는 사람은 키가 매우 컸고, 머리카락은 허표의 위치보다 벽돌 하나 정도 더 높은 곳에 있었다.
남자였다.
감시 카메라가 있다고 해도 허표는 깊은 밤에 카메라가 켜져 있는지 확신할 수 없었다. 다른 부서 사람들이 이 층에 올 리가 없고, 방금 확인했을 때 부서 사람들은 모두 퇴근했는데...
허표의 마음은 목구멍까지 올라왔다.
한여름인데도 팔의 털이 다 곤두설 것 같았다.
이전에 이 빌딩에서 직원이 늦은 밤 퇴근하다가 변태를 만났다는 뉴스가 있었고, 그 이후로 회사는 야근이 최대한 12시를 넘지 않도록 요구했다.
허표는 새벽 1시 30분까지 야근을 했다.
이렇게 운이 없을 리가 없잖아?
허표는 떨리는 손으로 휴대폰을 꺼내 전화를 하는 척했다. 목소리를 높여 말했다. "여보세요, 여보, 어디까지 왔어? 나 퇴근했어, 빨리 와서 데려가 줘. 너무 피곤해."
"거의 도착했어? 알았어, 기다릴게."
착각인지는 몰라도, 이 전화를 끝낸 후 뒤에서 그림자처럼 따라오던 소리가 정말로 멈춘 것 같았다.
허표는 안도의 한숨을 쉬며 엘리베이터로 뛰어들어가 떨리는 손으로 1층 버튼을 눌렀다.
화면에 불빛이 켜지며 10086이라는 숫자가 찍히고 화면이 꺼졌다.
엘리베이터가 내려갔다.
복도에 있던 사람은 모퉁이를 돌아 비상구로 들어갔다. 어두운 곳에서 라이터 불빛이 번쩍 켜졌고, 이어서 담배 연기가 피어올라 혹계심의 눈썹과 눈을 약간 흐릿하게 가렸다.
잠시 후, 담배가 끝까지 타들어가 불꽃이 피부를 그을렸다. 혹계심은 손을 털어 재를 떨어뜨리고 나서야 정신을 차렸다.
이 층의 불이 아직 켜져 있는 것을 보고 그는 우연히 내려왔는데, 야근하는 사람이 허표일 줄은 몰랐다.
보아하니 그녀는 그 병약한 남편을 부양하기 위해 꽤 열심히 일하는 것 같았다.
혹계심은 휴대폰을 꺼내 소목에게 메시지를 보냈다.
"공지해. 앞으로 12시 넘어서 야근하는 건 수당 계산 안 해."
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