章 7: 제7장 앞으로 1바늘만 더
치료의 중요한 순간이었고, 바늘 하나만 더 놓으면 구전환양침으로 어린 소녀의 목숨을 구할 수 있었기에, 진범은 장완방의 말에 응대하지 않았다.
옆에 있던 미모의 부인이 설명했다. "이 언니, 제 딸이 갑자기 의식을 잃었는데, 이 청년이 지금 제 딸을 치료하고 있어요."
장완방은 깜짝 놀랐다. "치료? 이 쓸모없는 놈이 무슨 의술을 안다고? 당신 딸의 목숨을 가지고 장난치는 거 아닌가요!"
미모의 부인은 눈살을 찌푸렸다. "이 청년이 의술을 안다고 하던데요. 언니, 무슨 오해가 있는 건가요?"
"무슨 오해란 말이에요! 이 녀석은 내 사위예요. 그 녀석이 어떤 놈인지 내가 모를까요? 데릴사위예요, 데릴사위라고요! 몇 년 동안 우리 집에서 놀고먹기만 했는데, 어떻게 의술을 알겠어요!" 장완방이 경멸하듯 말했다.
미모의 부인은 안색이 급변하며 급히 진범을 바라봤다. "젊은이, 당신 의사 자격증이 있나요? 좀 보여줄 수 있을까요?"
진범은 난감한 표정을 지었다. "저는 의사 자격증이 없지만, 당신 딸을 구할 수 있다고 약속합니다. 저를 믿어주세요, 바늘 하나만 더 놓으면 끝납니다!"
미모의 부인은 즉시 당황하며 딸을 빼앗아 품에 안았다.
"당신 의사 자격증도 없으면서 왜 함부로 사람을 치료하는 거죠? 이게 내 딸을 살인하는 거라는 걸 모르세요!" 여자는 눈이 벌겋게 충혈되어 울음을 참지 못했다.
주변의 구경꾼들도 진범을 손가락질하기 시작했다.
"저 사람 어떻게 저래? 알고 보니 의사 자격증도 없다니, 저 어린 소녀를 실험용 쥐로 삼은 거야?"
"요즘엔 별의별 사람들 다 있네. 저 자는 분명 변태적인 심리를 채우려고 일부러 어린 소녀를 해치려는 거야."
"내가 봐도 저렇게 젊은 사람이 의사 같지 않았어. 역시 아니었군."
……
진범은 초조한 표정을 지으며 어린 소녀를 다시 데려오려 손을 뻗었다. "누나, 정말로 바늘 하나만 더 놓으면 당신 딸이 괜찮아질 거예요. 저를 믿어주세요!"
미모의 부인은 어린 소녀를 보호하며 진범을 사납게 노려봤다. "당장 꺼져요! 오늘 내 딸에게 무슨 일이 생기면 절대로 가만두지 않을 거예요!"
"모두 길을 비켜주세요, 양 신의님이 오셨습니다!"
구경꾼들이 즉시 한 줄로 길을 열어주었다.
백발이 성성하고 기운이 안정적인 노인이 이쪽으로 걸어왔다.
신의 양만리!
강성에서 모르는 이가 없는 살아있는 신선!
그는 이곳을 지나다 누군가 급히 치료가 필요하다는 소리를 듣고 도와주러 왔다.
미모의 부인은 양만리를 보자마자 눈이 반짝였다.
그녀는 일어나서 진범을 밀쳐내고 양만리에게 다가갔다. "양 신의님, 오셔서 정말 다행이에요. 제발 제 딸을 살려주세요!"
양만리는 서둘러 앞으로 나와 어린 소녀 앞에 쪼그려 앉았다. "너무 걱정하지 말고, 내가 먼저 상태를 살펴보겠소."
미모의 부인은 시간을 지체할 수 없어 급히 고개를 끄덕였다.
그녀는 진범이 아직 옆에 서 있는 것을 보고 다시 손으로 밀며 꾸짖었다. "좀 멀리 비켜요! 양 신의님이 내 딸을 치료하는데 방해하지 말아요!"
진범은 한숨을 내쉬었다. 그는 단지 사람을 구하려고 했을 뿐인데, 이렇게 오해받을 줄은 몰랐다.
장완방이 그의 귀를 잡아당겨 멀리 끌고 갔다.
"뭐 하는 거예요, 놔요!" 진범이 미간을 찌푸리며 외쳤다.
장완방이 그를 노려보았다. "바보 같은 녀석, 이 기회에 빨리 도망가. 나중에 그 여자애가 정말 문제가 생기면 도망치고 싶어도 못 도망칠 거야. 나는 네 때문에 연루되고 싶지 않아!"
그녀는 이렇게 진범의 귀를 잡고 수십 미터를 걸어갔다.
진범은 장완방의 손을 뿌리치고 돌아서서 다시 돌아갔다. "저 어린 소녀는 이미 위태로운 상황이에요. 양 신의님이라 해도 그녀를 구하기 힘들어요. 돌아가야 해요, 그렇지 않으면 그녀는 죽을 거예요!"
장완방은 얼굴을 굳히며 진범을 막아섰다.
"네가 정말 대단하다고 생각하는 거야? 양 신의님도 구하지 못하는데 네가 가서 뭘 한다는 거야? 정말 네가 병을 치료할 수 있다고 생각해? 내가 말하는데, 지금 당장 나랑 여길 떠나. 날 화나게 하지 마!"
다른 한편.
양만리는 어린 소녀의 상태를 자세히 살펴본 후 미간을 찌푸렸다.
"양 신의님, 제 딸 상태가 어떤가요?" 미모의 부인이 걱정스럽게 물었다.
양만리는 고개를 저으며 미안한 기색을 보였다. "따님은 심각한 식중독에 걸려 목숨이 위태롭습니다. 이 정도 단계에서는 진짜 신선이 와도 손을 쓸 수 없을 거예요."
미모의 부인은 얼굴이 순식간에 창백해졌다. "어...어떻게 이럴 수가... 아까만 해도 괜찮았는데."
"아까 그 녀석이 함부로 해서 병이 악화된 건 아닐까요?" 누군가 말했다.
"오? 아까 누가 따님을 치료한 적이 있나요?" 양만리가 물었다.
미모의 부인은 눈물을 글썽이며 고개를 끄덕였다. "아까 어떤 자식이 의사인 척하며 제 딸을 치료한다고 침을 놓았어요. 분명 그 때문에 제 딸이 이렇게 된 거예요. 내가 그를 죽여버릴 거예요! 죽여버릴 거라고요!"
이렇게 말하며 미모의 부인은 주변을 살피며 살기등등하게 진범의 모습을 찾았다.
양만리는 어린 소녀의 옷을 걷어내고 침 자국을 보자마자 눈이 동그랗게 커졌다.
"이... 이건 수백 년 전에 사라진 구전환양침이잖아?" 양만리의 마음속 충격은 이루 말할 수 없었다.
"바늘 하나만 더... 바늘 하나만 더 필요해!" 양만리는 초조하게 미모의 부인을 바라보았다. "따님에게 침을 놓던 사람이 어디 있죠? 빨리 그를 다시 모셔와요! 그분이 진짜 신의입니다. 바늘 하나만 더 놓으면 따님이 살아날 수 있어요!"
미모의 부인은 어리둥절했다. "뭐...뭐라고요? 바늘 하나만 더 놓으면 제 딸이 살아난다고요?"
"그 신의께서 쓰신 기술은 죽은 사람도 살려낼 수 있는 신선의술입니다. 따님의 상태는 오직 그런 의술만이 구할 수 있는데, 어째서 치료를 끝까지 받지 않았죠!" 양만리가 책망했다.
미모의 부인은 이제서야 자신이 얼마나 어리석은 일을 했는지 깨달았다. 그녀는 급히 일어나서 진범을 찾았지만 어디에도 보이지 않았다.
"그가 거짓말을 하지 않았는데... 내가 정말 바보였어. 그는 분명 내가 그를 믿지 않아서 떠난 거야. 다 내 잘못이야, 다 내 탓이야!" 미모의 부인은 울음을 참지 못했다.
"아직 멀리 가지 않았어요, 저기 있어요!" 이때 누군가 진범의 모습을 발견하고 손가락으로 가리켰다.
미모의 부인은 급히 그쪽을 보니 눈에 다시 희망이 떠올랐고, 서둘러 진범이 있는 쪽으로 달려갔다.
진범은 아직 장완방과 실랑이 중이었다.
장완방은 무슨 일이 있어도 진범을 보내주지 않으려 했다.
미모의 부인은 진범 앞에 와서 미안한 표정으로 말했다. "신의님, 정말 죄송합니다. 제가 눈이 멀어 선생님을 오해했어요. 양 신의님께서 오직 선생님만이 제 딸을 구할 수 있다고 하셨어요. 제발 저를 용서하시고 제 딸을 살려주세요. 제 딸만 괜찮다면, 어떤 요구든 들어드릴게요!"
장완방은 얼굴에 의심스러운 기색을 보였다. "내가 그가 병을 치료할 줄 모른다고 말했잖아요. 정말 당신 딸이 죽어도 괜찮은 거예요?"
미모의 부인은 얼굴을 굳히더니 돌아서서 장완방의 얼굴에 한 대 때렸다. "내 딸을 죽이려는 사람은 당신이군요! 당신이 다시 이 신의님을 방해한다면 가만두지 않을 거예요!"
장완방은 어리둥절한 채로 얼굴을 부여잡고 그 자리에 서 있었다.
진범은 무언가 말하려다 장완방을 한 번 쳐다보고는 미모의 부인에게 말했다. "사람 살리는 게 급해요. 빨리 가봅시다."
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