章 6: 제0006장 묘 소의
녹왕이 한 걸음 앞으로 나섰다. "황상께서는 어떻게 보십니까? 이는 촉지의 무희입니다. 경성의 것과는 다르지 않습니까?"
제의수는 계속 미소를 짓고 있다가 이제는 말했다. "삼형이 과연 안목이 있군. 이런 춤사위는 정말 보기 드물어. 이 여자는 정말로 실력이 있군."
"황상께서 좋아하시면, 남겨두시는 것이 어떨까요? 지루하실 때 기분 전환하시기에도 좋을 것입니다." 녹왕이 웃으며 말했다.
"삼형의 뜻이라면, 짐이 당연히 저버릴 수 없지. 고개를 들어라, 네 이름이 무엇이냐?"
뒤에 한 말은 그 무희에게 하는 말이었다.
무희가 고개를 들고 소리도 매우 부드럽고 매력적이었다. "황상께 아뢰옵니다. 노의 이름은 위완의입니다."
"음, 이름이 좋군." 제의수는 잠시 생각하더니, "짐의 후궁에 소의 자리가 비어 있으니, 칠품 소의로 봉하는 것이 어떤가? 두 태후께서는 어찌 생각하시나요?"
"당연히 좋지요. 제가 보기에 위 소의가 아주 좋습니다." 풍 태후는 황상이 말씀하시는 대로 따르는 모습이었다.
"좋소, 제가 봐도 나쁘지 않군요." 박 태후도 한 명의 소의를 그다지 신경 쓰지 않았다.
"짐이 생각하기에, 이 위 소의라 부르자니 듣기 좋지 않으니, 봉호를 하나 내리는 것이 좋겠다. 그녀의 춤이 아름다우니, 묘 소의라고 부르는 것이 어떨까?" 제의수가 말했다.
모두들 황상께서 미인을 얻으셨다며 축하했고, 묘 소의 자신도 매우 만족스러웠다.
그녀 같은 출신으로는 입궁해서 경의가 될 수 있어도 좋은 일이었다.
본래는 이름도 직위도 없이 황상을 모실 계획이었다.
이제 단숨에 칠품을 얻게 되었으니, 당연히 기뻤다.
그녀가 기뻐하자, 많은 사람들이 불쾌해졌다.
예를 들어 작년에 입궁한 사람들이 그랬다.
그녀들 중 가장 높은 직위도 지금 보림일 뿐인데, 갑자기 한 무희에게 밀려났으니, 어떻게 납득할 수 있겠는가?
심지어 전체 후궁에서도, 아무도 묘 소의를 인정하지 않았다.
보라, 그 봉호가 어떤 모양인지, 얼마나 품위 없는가.
그러나 다시 말하자면, 후궁 안에서 의비 외에는 이것이 첫 봉호인 것이다!
심지어 의비조차 매우 화가 났다.
연회가 끝난 후, 과연 묘 소의가 침소를 모셨다.
그녀는 아직 자신의 궁전이 없었기 때문에, 태극전에서 연이어 사흘을 머물렀다.
이 사흘 동안, 황후의 봉조궁에 문안도 오지 않았다.
매일 아침, 빈비들은 모두 그녀에 대해 이야기했다. 이는 황상이 즉위한 이래 처음으로 이렇게 총애받는 사람이었다.
한 무희가 이렇게 하늘을 뒤집으려 하고 있었다.
취운헌에 돌아와, 요 보림이 말했다. "이런 모양을 보니, 임신한 조 미인보다도 낫다고 하네요."
심초류는 궁중에 친구가 없다는 것을 잘 알고 있었기에, 요 보림과도 마음을 터놓지 않고, 그저 그녀의 말에 몇 마디 맞장구치고 자신의 방으로 돌아갔다.
"보림님, 황상께서는 어째서 무희를 좋아하시는 거죠?" 자예가 호기심에 물었다.
"남자가 한 여자를 좋아하는 데 무슨 말이 필요하겠니? 그는 황제이고, 천하의 여인들은 어떤 신분이든 그에게 걸맞지 않아. 무희든 고귀한 출신이든, 다 마찬가지 아니겠니?"
적어도 황제에게는 다 같았다.
"하지만 이건 너무 지나친 거 아닌가요? 그래도 그녀는 나중에 온 사람인데, 어떻게..." 자예가 불평했다.
"됐어, 너는 너무 쉽게 화를 내는구나. 여긴 후궁이야. 내가 처음에 뭐라고 했지? 애써 따라왔는데, 곳곳이 적응이 안 되니?" 심초류는 일부러 훈계하는 것이었다. 사실 자예는 밖에서는 매우 분별력이 있었다. 일도 완벽하게 했다.
어쨌든 친정에서 데려온 건 이 아이뿐이니, 그녀를 너무 가혹하게 대하고 싶지 않았다.
"바보 같은 아이야, 알아둬. 그녀는 아무런 기반도 없는 사람이 갑자기 이렇게 높이 올려졌으니, 조만간 떨어질 거야. 이 후궁에서는 원래 의비 마님 한 사람만 봉호가 있었어. 그건 황상이 그녀를 총애하기 때문이지. 이제 한 무희조차 봉호가 생겼으니... 비록 우리 같은 보림 어녀들이 대단한 건 아니지만, 그래도 좋은 집안의 규수들이야. 그녀에게 이렇게 밀려나면 어떻게 납득하겠어? 양 태후도 생각해 봐."
양 태후는 당시 전성기에 있었다. 당시의 황후와 현비를 숨도 못 쉬게 억눌렀다.
황상이 어찌 불쾌하지 않겠는가?
황상은 결코 좋은 사람이 아니었다.
심초류는 참을성이 있었지만, 모든 사람이 그렇지는 않았다.
다음날, 이 총애받는 묘 소의가 봉조궁에 문안을 왔다.
그녀는 약한 버들같은 모습으로, 보라색 사 치마를 입고, 능허계를 하고서, 우아하게 절을 했다. "신첩은 황후 마님께 문안드리며, 여러 언니들께 문안드립니다."
황후가 일어나라고 하기도 전에, 풍 숙비가 말했다. "어머, 묘 소의는 연이어 사흘 동안 황후 마님께 문안을 올리지 않다가, 오늘 와서는 가장 늦게 오니, 정말 규칙을 모르는군요."
"일어나세요." 황후가 그제야 담담하게 말했다.
묘 소의의 얼굴이 붉어졌다. "네, 신첩이 잘못했습니다. 다만 황상께서 말씀하시길..."
"쯧, 역시 출신이 좋지 않으니, 이렇게 속된 모습이구나. 황후 마님께 문안을 드리러 왔으면서, 입에서 황상 얘기만 나오네. 우리는 황상을 본 적도 없는데, 당신만 보셨다는 건가요?" 조 미인은 임신으로 이미 짜증이 나 있던 터라, 묘 소의를 보고 참을 수 없었다.
"신첩은 그런 뜻이 아니었습니다..." 묘 소의가 억울해했다.
심초류는 보고 있었다. 이 사람은 똑똑하지 않은데, 어째서 녹왕이 그녀를 보냈을까?
아니면 이건 연기일까? 그럴 수도 있겠다.
"소의 주제에 감히 말대꾸를 하다니. 황후 마님, 그녀는 완전히 무례하니, 너무 관대하게 대하지 마시는 게 좋겠습니다." 조 미인이 말했다.
"묘 소의, 비록 네가 처음 황궁에 와서 규칙을 모르지만, 궁규는 잘 배워야 한다. 이번이 처음이니 본궁은 너를 크게 벌하지 않겠다. 궁규를 열 번 필사하도록 하라." 황후가 담담하게 말했다.
"네, 황후 마님 감사합니다. 신첩은 반드시 잘 필사하겠으며, 앞으로는 다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다." 묘 소의가 말했다.
모두들 묘 소의를 또 조롱했다.
헤어진 후, 기막힌 것은 심초류와 그들이 여전히 그녀 뒤에서 걸어야 한다는 것이었다.
심초류는 생각했다. 사람들이 왜 권력을 좋아하는지 이해할 만하다. 권력이 있으면 정말 좋구나.
"눈이 멀었어?"
심초류 일행은 소리를 듣고, 앞으로 몇 걸음 걸었더니, 묘 소의가 땅에 무릎을 꿇고 얼굴을 감싸고 있었다.
조 미인이 그녀를 노려보며 말했다. "내게 부딪치려고 했어? 살기 싫어?"
"신첩은 그런 적이 없습니다... 미인님 용서해 주십시오." 묘 소의가 울며 말했다.
"그 요망한 속임수는 거두어라. 누구 보라고 그러는 거지? 황상은 여기 계시지 않아. 네가 나를 거슬렀으니, 여기서 두 시진 동안 무릎 꿇고 있어라." 조 미인이 콧방귀를 뀌며 말했다.
묘 소의는 감히 말을 하지 못하고, 당연히 무릎을 꿇고 있을 수밖에 없었다.
심초류 일행은 돌아서 갔다.
"이 묘 소의가 상황을 모르는군요. 조 미인이 황후 마님의 궁 바깥에서 벌을 내렸네요?" 육 보림이 작은 소리로 물었다.
심초류와 요 보림은 모두 듣지 못한 척했고, 그녀도 재미없어서 더 이상 말하지 않았다.
그들의 조합은 정말 신기했다. 일 년 동안 항상 같이 다녔지만, 마음을 터놓지는 않았다.
아직 취운헌에 돌아가기도 전에, 황상께서 묘 소의가 억울한 일을 당했다는 소식을 듣고, 직접 태감을 보내어 태극전으로 데려갔으며, 한 쌍의 궁화까지 하사했다는 소식을 들었다.
심초류는 웃음을 터뜨렸지만, 한 마디도 하지 않았다.
후궁이여, 황제의 총애는 보호막이지만, 또한 날카로운 검이기도 하다.
이 묘 소의는 이렇게 양쪽에서 끼여, 조만간 큰일이 날 것 같았다.
하지만 밤이 되자, 묘 소의에게는 아무 일도 없었고, 오히려 풍화각 옆채에 살고 있던 안 어녀가 임신했다는 소식이 터졌다.
순식간에 궁중에는 임신한 사람이 두 명이 되었다.
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