章 3: 3장 죽음의 경계에서 방황하다
11번 대중교통을 이용해 한 시간이 넘게 이동한 육연은 핸드폰의 지도를 따라 목적지를 찾아냈다.
서려시, 유전자 전사 협회 남구 지부.
번화가에서도 매우 눈에 띄는 건물이었다.
전체가 검은 돌로 지어진 높은 건물로, 너비가 200미터가 넘었다. 중앙 정문 양쪽에는 50미터 높이의 전사 동상이 세워져 있었고, 전사들이 들고 있는 장검이 공중에서 교차하며, 정문은 그 장검 아래에 위치해 있었다.
정문을 드나드는 사람들의 복장은 일반인들과 크게 달랐다.
갑옷을 입은 사람, 법포를 걸친 사람, 장검을 등에 멘 사람, 심지어 꼬리가 달린 사람까지 있어서 육연은 이들이 정말 사람인지 의심스러웠다. 사람이 어떻게 꼬리를 가질 수 있다는 말인가!
하지만 거의 모든 사람에게서 강력한 기세가 느껴졌다.
육연은 이곳에서 마치 늑대 무리 속에 들어온 양처럼 느껴졌다.
그는 깊게 숨을 들이마시고 정문으로 들어갔다.
문을 지나자 커다란 홀이 있었고, 육연은 첫눈에 중앙의 안내 데스크를 발견했다.
그는 용맹하게 걷는 유전자 전사들을 조심스럽게 피해 안내 데스크로 다가갔다.
안내 데스크의 여직원은 친절한 미소를 지으며 육연을 바라보았다.
"안녕하세요, 무엇을 도와드릴까요?"
"방금 각성했는데, 등록하고 싶습니다."
여직원은 오른쪽을 가리키며 말했다. "등록처는 저쪽입니다... 애, 이 선생님을 안내해 드려."
여직원이 말하는 동안, 안내 데스크 옆에 있던 1.6미터 정도 높이의 하얀 로봇이 나와서 경쾌하고 활발한 목소리로 말했다.
"선생님, 저를 따라오세요. 애가 유전자 전사 등록처로 안내해 드리겠습니다."
로봇 애가 말을 마치고 돌아서자 육연은 서둘러 뒤를 따랐다.
유전자 전사들은 로봇 애를 보면 길을 비켜주었기 때문에 육연도 사람들을 피할 필요 없이 따라갈 수 있었다. 얼마 지나지 않아 홀 오른쪽에 있는 한 방에 도착했다.
방은 약 200평방미터 정도로, 중앙에는 의자들이 있었고, 맞은편에는 창구가 줄지어 있었으며 안에서 직원들이 등록 업무를 보고 있었다.
육연은 재빨리 방 안을 둘러보았다.
중앙의 의자에는 약 20여 명이 앉아 있었는데, 모두 어린 얼굴을 하고 있었고 육연과 비슷하거나 심지어 더 어려 보였다.
육연은 이들이 자신처럼 막 각성한 사람들임을 알았다.
로봇 애는 육연을 이 방으로 데려온 후 다시 경쾌한 목소리로 말했다.
"선생님, 여기가 등록처입니다. 발권기에서 번호표를 뽑으신 후 호출을 기다리시면 됩니다."
애는 문 옆에 있는 발권기를 가리켰다.
육연은 다가가서 번호표를 뽑았다. B12였다.
B창구를 보니 지금은 B08을 처리 중이었다. 조금 더 기다려야 했다.
그는 구석에 와서 앉아 조용히 기다렸다.
약 30분 정도 지나자 방송이 나오며 육연의 번호가 호명되었다.
육연은 창구 앞에 앉았고, 안에는 마른 체형의 여직원이 있었다.
그녀는 육연에게 미소를 지으며 말했다.
"안녕하세요, 유전자 전사 등록을 하러 오셨나요?"
"네."
"번호표를 주시고, 지문과 홍채 확인을 해주세요."
육연은 그녀에게 번호표를 건네고 안내에 따라 지문과 홍채를 확인했다.
여직원은 옆의 광막을 보고 웃으며 말했다.
"제국 시민, 신분증 번호 XL139205253232, 이름 육연, 맞으신가요?"
육연의 눈앞에도 광막이 나타났는데, 거기에는 자신의 사진과 신분증 번호, 이름이 표시되어 있었다.
육연은 확인 후 확인 버튼을 눌렀다.
"유전자 전문을 보여주세요."
육연은 왼쪽 손목을 들어올려 금색 무늬를 드러냈다.
여직원은 검은색 기기를 꺼내 금색 무늬 위에 올려놓았고, 곧 '삐' 소리와 함께 검은색 기기에 녹색 불이 깜빡였다.
그녀는 미소를 지으며 말했다.
"유전자 전문이 확인되었습니다. 육연 선생님, 유전자 전사가 되신 것을 축하드립니다. 무운창통하시고 인족의 존망을 위해 싸우시길 바랍니다."
"감사합니다."
여직원은 조금 더 작업을 한 후 말했다.
"등록이 완료되었습니다. 방금 각성하셨으니 현재는 견습 등급의 유전자 전사이시며, 매달 5000홍풍화의 제국 보조금을 받으실 수 있습니다. 이번 달 보조금은 이미 개인 계좌로 지급되었습니다. 또한, 유전자 전사 웹사이트 로그인 권한을 열어드렸습니다. 계정은 신분증 번호이고 초기 비밀번호는 666666입니다. 유전자 전사 웹사이트에서 관련 자료를 열람하실 수 있습니다. 제국에서는 갓 각성한 유전자 전사들에게 기초영기유도술과 군체권, 군체살검을 무료로 제공하고 있으며, 이미 전망 메일함으로 발송했으니 돌아가셔서 확인해 보시기 바랍니다."
여직원은 긴 설명을 마친 후 고개를 들어 육연을 보며 웃었다.
"다른 궁금한 점이 있으신가요?"
육연은 자세히 듣고나서 조금 멍한 상태였다.
그는 서둘러 핸드폰을 꺼내 확인했고, 5000원의 송금 내역을 볼 수 있었다.
그의 개인 예금은 이제 5035원이 되었으니, 정말 기쁜 일이었다!
무료로 제공된 영기 유도술 같은 것들은 육연이 잘 이해하지 못했다.
그는 집에 돌아가서 자세히 살펴보기로 했다.
이런 생각이 들자 육연은 빨리 집에 가고 싶어졌다.
그는 환하게 웃으며 말했다.
"없습니다, 감사합니다."
"천만에요. 더 이상 궁금한 점이 없으시다면, 제 서비스에 대해 평가 부탁드립니다."
육연은 당연히 별 다섯 개를 주었다.
그 후 육연은 서둘러 유전자 전사 협회를 떠났다.
이제 돈이 생겼으니, 밖으로 나와 육연은 택시 앱을 이용해 차를 불렀다.
몇 초 지나지 않아 무인 부양 차량이 육연 앞에 멈춰 섰다.
이 세계의 기술은 육연이 이전에 알던 것보다 훨씬 발전되어 있었다.
무인 운전 기술, 지능형 로봇 기술, 부양 기술 모두 매우 성숙한 단계였다.
육연이 알기로는, 이 모든 것이 유전자 전사들이 기원지에서 얻은 지식이었다.
그 기원지에 얼마나 많은 보물이 있을지 상상할 수 있었다.
차에 타고, 집으로 돌아가는 길.
얼마 지나지 않아, 부양 차는 번화가의 화려한 불빛을 지나 약간 황폐해 보이는 지역으로 들어섰다.
탕! 탕! 탕!!!
차에 앉아있던 육연은 멀리서 들려오는 총소리를 희미하게 들었다.
그는 표정 변화 없이 그것을 당연하게 여겼다.
생활비가 제한적이어서 육연이 살고 있는 곳은 빈민가였고, 치안이 좋지 않았으며 때때로 총격전이 벌어지기도 했다.
이 세계에는 이화 현상이 존재했고, 때로는 흉수들이 도시로 침입하기도 해서 일반 시민들도 무기를 소지하는 것이 금지되지 않았다.
이로 인해 치안이 좋지 않은 지역에서는 갱단이 횡행하고 범죄가 많았다.
육연이 있는 지역은 그나마 괜찮은 편이었다. 그가 들은 바로는 어떤 지역에서는 매일 사람들이 사라져 버리기도 했다.
곧, 부양 차는 육연이 살고 있는 아파트 입구에 멈췄고, 육연은 살짝 고개를 숙이고 서둘러 아파트로 들어갔다.
몇 명의 취객들을 조심스럽게 피하고, 열정적으로 호객하는 여성들의 제안을 거절한 후, 육연은 자신의 방으로 돌아왔다.
그곳은 구획된 20제곱미터의 작은 방으로, 안에는 침대와 책상이 있는 공간과 간소한 화장실만 있었다.
월세는 매우 저렴해서 한 달에 200원이었다.
방에 돌아온 후에야 육연은 한숨을 내쉴 수 있었다.
매번 집에 돌아올 때마다 언제 어디서 날아온 총알에 머리가 터질지 모른다는 두려움이 있었다.
전에는 전신의 기억 속에서만 느꼈던 것이었지만, 지금은 직접 경험하면서 육연의 마음은 불안으로 가득 찼다.
자신이 계속 죽음의 가장자리를 맴돌고 있다는 느낌이었다.
잠깐만...
내가 이제 돈이 생겼잖아?
그는 눈을 빛내며 문득 이 문제를 깨달았다.
내일 당장 집을 알아봐야지! 이 귀신 같은 곳에서 벗어나자!
그렇지 않으면 큰 인물이 되기도 전에 총에 맞아 죽을 것 같았다.
그건 확실히 인족 역사상 가장 큰 손실일 것이다!
더 이상 생각하지 않고, 그는 책상 위의 구식 노트북을 열어 유전자 전사 웹사이트, 일명 전망에 로그인하기 시작했다.
웹사이트를 검색하고, 웹페이지를 열고, 계정과 비밀번호를 입력했다.
"신분증... 666666... 로그인 성공!"
육연은 웹페이지에 로그인하자마자 먼저 비밀번호를 변경하고 닉네임을 설정했다.
육연은 원래 '유연인(有缘人)'이란 닉네임을 사용하려 했지만, 이미 사용 중인 닉네임이었다.
다른 몇 가지 닉네임도 시도해봤지만, 모두 이미 존재하는 이름이었다.
육연은 결국 '유원인(有援人)'이라는 원기 넘치는 닉네임을 선택했다.
이를 통해 육연은 어느 세계에서든 이름 짓기가 가장 귀찮은 일임을 깊이 깨달았다.
닉네임과 비밀번호를 바꾼 후, 육연은 자신에게 메일이 있는 것을 발견했다.
열어보니 세 가지 자료였다.
기초영기유도술.
군체권.
군체살검.
-- 贈り物
が届きました 
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