章 3: 003 당신 머리 위에 불이 붙었어요
무파는 얼굴이 피멍이 든 것처럼 시뻘게졌고, 교락은 전혀 느끼지 못한 채 손을 뻗어 상대방의 얼굴을 바로 잡고는 자세히 관찰하기 시작했다.
그녀는 무파의 미간에 작은 불꽃이 깜빡이며 나타났다 사라졌다 하는 것을 분명히 볼 수 있었기 때문이다.
이 불꽃은 연한 녹색을 띠고 있었으며, 새끼손가락 손톱만한 크기였다. 하지만 이런 작은 불꽃이 마치 생명력을 품고 있는 것 같아 교락은 이해할 수 없었다.
평생 살면서 그녀는 사람의 이마에서 타오르는 불꽃을 본 적이 없었다.
게다가 그것도 녹색이었다.
게다가, 깜빡이기까지 했다...
실제로, 눈을 뜨자마자 본 이상한 광경이라 처음에는 자신이 잘못 봤다고 생각했다. 하지만 그녀가 깨어난 지 꽤 시간이 흘렀음에도 이 녹색 불꽃은 전혀 변하지 않았다.
술에 취하지 않는 한, 이렇게 오래 혼란스러울 리가 없었다.
하지만 주위를 둘러보니 다른 사람들의 표정은 모두 평범했다. 혹시 그들은 다 알고 있는 걸까?
"저기, 당신 머리에 불이 붙었어요."
"네?"
교락이 이렇게 말하자 무파는 당황했다.
눈앞의 이 소녀가 군주가 아니었다면, 그녀는 정말로 소녀의 뺨을 한 대 때리고 싶었다.
목숨이 위태로운 상황에서 이 소녀가 이런 농담을 하다니? 네 머리에나 불이 붙었지, 네 가족 모두에게나 불이 붙었어!
"진짜예요, 그것도 녹색 불이에요."
교락은 진지하게 말했다.
순간, 음산한 바람이 교락의 등 뒤에서 강하게 불어왔고, 무파는 주변이 천한지동이 된 것 같았다.
"왕이시여, 제 말을 들어보세요, 왕이시여!"
눈물이 쏟아졌다. 이 순간 그녀가 나약해서가 아니었다. 교락 뒤에 있는 그 자애로운 눈빛이 너무나 두려웠던 것이다. 그녀는 교왕이 지금 얼마나 자신을 갈기갈기 찢어놓고 싶어하는지 거의 느낄 수 있었다.
"너는 아직도 주술을 부리지 않았다고 감히 말하느냐... 이리 와서 이 군주를 해친 자를 끌고 가라!"
한 무리의 시위가 걸어 들어왔고, 금속이 부딪치는 청량한 소리가 울려 퍼졌다.
무파는 이제 울 기운도 나지 않았다. 왕에게는 설명할 방법이 없었다. 그녀는 이를 꽉 깨물고 모든 것을 걸어보기로 결심했다.
그녀는 죽음을 각오한 듯 고개를 끄덕이더니 갑자기 교락의 손을 꽉 잡고 애원했다.
바로 그 순간, 교락은 멍해졌다. 무파의 입이 열렸다 닫혔다 하는 것을 보았지만, 아무것도 들리지 않았다.
무파가 그녀의 손을 잡은 순간부터 그녀의 머릿속에 이상한 장면들이 밀려들어왔기 때문이다. 이 장면들은 분명히 그녀의 것이 아니라 눈앞의 무파의 것이었다.
동시에, 무파의 미간의 녹화는 깜빡임을 멈추고 안정되었다.
교락이 본 장면 속에서, 무파는 그녀가 무심코 한 말 몇 마디 덕분에 목숨의 위기에서 벗어나고 큰 상을 받았다. 그리고 상대방은 그들 부녀에게 끝없이 감사하며 행복한 얼굴로 왕부를 떠났다.
이게 뭐지?
교락은 눈썹을 찌푸렸다.
장면에서 깨어나자, 그녀는 상황이 점점 더 혼란스러워져 머리가 물음표로 가득 찼다.
"군주님, 군주님! 이 늙은이는 정말로 당신을 해치려 한 게 아닙니다! 자비를 베풀어 주십시오. 이 늙은이의 나이를 생각해 주시고, 이 늙은이의 평생 고난을 생각해 주시고, 저를 구해주십시오..."
히스테릭한 울부짖음이 교락을 번쩍 깨웠다. 이때 무파는 이미 시위들에게 양팔이 붙잡혀 누각 밖으로 끌려나가고 있었다. 그녀의 약간 못생긴 얼굴은 이로 인해 일그러지고 검게 변했다.
자신의 착각인지는 모르겠지만, 교락은 무파의 미간의 불꽃이 검은 기운에 휩싸이기 시작하는 것을 발견했다.
마치 큰 재앙이 닥칠 것처럼 보였다.
잠시 침묵한 후, 교락은 한 가지 사실을 깨달았다. 무파의 미간의 불꽃은 그녀만 볼 수 있다는 것이었다.
하지만 방금 전 그 장면은...
"저기요, 잠깐만요."
교락이 입을 열었고, 이 말이 떨어지는 순간, 원래 검은 기운에 휩싸였던 녹색 불꽃이 갑자기 밝게 빛났다.
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