章 8: 08 내가 감히 못할 사람처럼 보이나요?
"뭐? 내가 별일 없으면 전화도 못하니?"
크고 조용한 거실에서 소홍덕의 목소리가 더욱 힘차게 울려 퍼졌다.
"할 말이 있는 거야, 아니면 계속 쓸데없는 소리만 할 거야?"
소혜라가 짜증스럽게 물었다.
말을 보면, 만약 계속 쓸데없는 소리를 한다면 더 이상 상대하지 않겠다는 의미였다.
"이 망할 놈, 내일 당장 병원으로 와!"
소혜라는 거실로 와서 물 한 잔을 따르고, 가볍게 한 모금 마신 후에야 담담하게 물었다.
"이유."
"이유를 묻다니, 네가 심연을 자살하게 몰았으니 병원에 와서 사과해야 하는 것 아니냐."
소혜라는 냉소했다.
자신이 사과한다고?
그녀는 심연이 감당할 수 없을까 봐 걱정됐다.
"흥, 배짱이 정말 크네. 내가 직접 가서 그녀를 칼로 찌를까 봐 두렵지 않아? 어차피 아직 죽지 않았잖아, 그렇지?"
"이 천하의 망종, 감히!"
소혜라는 입꼬리를 올려 환하게 웃었다.
"내가 망설일 사람처럼 보여?"
이 말에 소홍덕의 얼굴이 검게 변했고, 두 눈에서는 불이 튀는 듯했다.
"심연이 얼마나 심한 상처를 입었는지 알아? 이 망할 놈, 넌 그녀를 죽이려고 해야만 직성이 풀리겠구나."
소혜라는 여유롭게 소파에 기대앉아 눈썹을 치켜올렸지만, 눈빛에는 웃음기가 전혀 없었다.
"난 모르지만, 한 가지는 알아. 만약 너희가 죽고 싶다면, 언제든 도와줄 수 있어."
평소 차가운 목소리가 얼음처럼 매서웠고, 전화를 통해서도 소홍덕은 한기를 느끼며 몸을 떨지 않을 수 없었다.
"지금 죽었는지 살았는지 모르지만, 내가 계속 기분 나빠지게 만들면, 그녀가 시체도 못 건질 지경이 될 수 있다고 믿어."
소혜라가 심연을 이해하는 한, 그녀가 정말로 자신을 해치려고 할 리가 없었다. 기껏해야 살짝 다쳤을 뿐.
늘 그랬던 것처럼 자작극이었다.
소홍덕은 몸이 굳어버리고 분노에 차서 말했다.
"나를 협박하는 거냐?"
소혜라는 이마를 비스듬히 손으로 받치며 말했다. "못 알아들었어? 협박이 충분히 명확하지 않았나?"
"네..."
소홍덕은 소혜라가 이렇게 담대해져서 감히 공공연하게 자신을 협박할 줄은 상상도 못했다.
"그러니까, 그녀가 죽지 않길 바란다면, 날 건드리지 마."
말을 마치자마자, 상대방에게 더 말할 기회를 주지 않고 소혜라는 전화를 끊었다.
휴대폰을 소파에 던지고 게으르게 허리를 쭉 펴며, 밝으면서도 비꼬는 웃음을 지었다.
심연 하나 때문에 모든 사람들이 그녀를 먼지처럼 짓밟으려 했다.
하지만 소혜라의 인생은 그들이 좌지우지할 수 있는 것이 아니었다.
그들의 무정함과 무시 때문에, 이 몇 년 동안 그녀가 옹성에서 무엇을 했는지 소씨 집안 사람들은 아무도 몰랐다.
그것은 그들이 신경 쓰지 않았기 때문이었다!
-
다음 날 아침 일어나서, 소혜라는 비참하게도 자신이 감기에 걸렸다는 걸 발견했다.
온몸에 힘이 없을 뿐만 아니라, 목이 불에 타는 듯했고, 머리는 깨질 듯이 아팠으며, 열도 있는 것 같았다.
이제는 병원에 가지 않을 수 없게 되었다.
그녀는 어릴 때부터 면역력이 약해서 열이 나면 반드시 수액을 맞아야 열이 내렸다. 이 많은 세월 동안 그녀는 이것에 익숙해져 있었다.
간단히 세수를 하고, 식욕도 없어서, 바로 택시를 타고 병원으로 갔다.
접수부터 진료까지 모두 혼자서 했고, 모든 것이 그녀에게는 너무나 익숙해 보였다.
약을 처방받고, 소혜라는 기운 없는 몸을 이끌고 주사실로 향했다. 그때—
병원 외래 사무실—
"뭐라고 하셨습니까?"
깊고 차가운 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다. 첼로 같은 음색이지만 지금은 소름 끼치는 한기를 품고 있었다. 햇살 가득한 오후에도 사람들은 전율을 느낄 수밖에 없었다.
"이 녀석아, 왜 그렇게 큰 소리야, 사람들을 놀라게 했잖니?"
맞은편 소파에서 노부인이 지팡이에 손을 짚고, 덜덜 떨고 있는 병원장을 조용히 바라보며 말했다.
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