章 3: 003심씨 부인? 곧 아니게 될 거야
그는 그녀의 양손을 떼어내며, 이를 악물고 그녀의 이름을 내뱉었다. 검은 눈동자에는 폭풍이 몰아칠 기색이 보였다. "네 신분을 잊지 마!"
신분?
그러니까 그가 이렇게 화난 이유는 심씨 집안의 둘째 부인이 결혼 반지를 팔러 다닌다는 것이 그의 체면을 구긴다고 생각해서인가?
소하는 "되찾아온" 반지를 바라보며 더 이상 고집부리지 않았다.
반지를 팔지 말라는 건가?
그것도 좋지. 내일 다시 한번 팔면 되겠다.
어차피 그녀는 돈이 필요했으니까.
……
소하는 시어머니 구선의 전화 한 통에 본가로 불려갔다.
"이제야 오는 거니? 오늘이 무슨 날인지 모르는 거야?"
문을 들어서자마자 구선의 꾸짖음이 그녀를 덮쳤다.
오늘은 시어머니의 생일이었다.
평소라면 소하가 아침 일찍 와서 점심 준비를 했어야 했다.
하지만 올해는 오지 않다가 결국 시어머니가 직접 전화해서 그녀를 "초대"해야 했다.
정말 불효하기 짝이 없었다!
구선의 꾸짖음 앞에서 소하는 평소와 달리 고분고분하게 굴지 않고 제자리에 서서 아무 말도 하지 않았다.
"거기 서서 뭐하는 거니? 어서 점심 준비나 해!"
구선은 매우 불쾌해하며 소하에 대한 혐오와 경멸을 말투에 가득 담았다.
"저는 하녀가 아닙니다." 소하가 마침내 입을 열었다.
담담한 어조로, 비굴하지도 오만하지도 않게.
"뭐라고?" 구선은 놀라 굳었다.
예전의 소하는 시어머니인 그녀에게 항상 공손하고 말을 잘 들었는데, 오늘은 무슨 곰 같은 배짱으로 이런 말투를 쓰는 거지?
"저는 심북당의 아내지, 심씨 집안의 하녀가 아닙니다."
이 말은 소하의 마음에 꼬박 2년 동안 맺혀 있었고, 오늘 마침내 시원하게 내뱉었다.
심씨 집안 전체에서 할아버지를 제외하고는 그녀를 좋아하는 사람이 아무도 없었다.
심북당을 포함해서.
그래서 그녀는 심씨 집안에 시집온 후, 살얼음판을 걷듯 조심하며 살았고, 그녀의 지위는 하녀보다도 못했다.
깊이 사랑했을 때, 그녀는 온 마음을 다해 그와 그의 가족을 기쁘게 하려 노력했고, 온갖 수모를 당해도 달게 받았다.
하지만 지금은...
더 이상 누구에게도 맞춰줄 생각이 없었다!
"너..."
구선은 당황하며 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 말했다. "소하, 이게 무슨 태도야! 심씨 집안의 며느리로서 남편을 모시고 시부모에게 효도하는 건 네 당연한 의무인데, 내 생일에 밥 한 끼 해달라는 게 그렇게 억울하냐?!"
"네, 억울합니다."
"뭐, 뭐라고?!"
"제가 심씨 집안에 시집온 지 2년 동안, 집안 누가 생일이든 크고 작은 명절이든, 어느 때 제가 혼자 주방에서 일하지 않았나요. 저는 힘들게 온갖 요리를 준비하는데, 여러분들은 매번 이건 짜다 저건 싱겁다며 트집을 잡으셨죠. 당신이라면 억울하지 않으셨겠어요?"
"너-" 구선은 말문이 막혔다.
소하가 말한 것은 모두 사실이어서 반박할 수 없었다.
"올케언니!"
놀란 외침이 멀리서 들려왔다.
심북당의 사촌 여동생 구만이 이층에서 후다닥 뛰어내려와 부드러운 목소리로 타일렀다. "올케언니, 그렇게 말하면 안 되죠. 언니가 심씨 집안에 시집온 지 2년 동안, 이모가 얼마나 언니를 아끼셨는지 모두가 다 알고 있잖아요."
"아끼셨다고?" 소하는 비웃었다.
"물론이죠. 2년 전에 언니가 오빠의 침대에 올라가서 꾀를 부리고, 임신한 척하며 오빠가 언니와 결혼하게 만들었을 때도, 이모는 아무 말 없이 언니를 받아들이셨잖아요. 만약 이모가 반대했다면 언니는 우리 심씨 집안의 대문조차 들어서지 못했을 텐데, 어떻게 감사함을 모를 수 있죠?"
겉으로는 좋게 말하는 것 같지만, 실제로는 불에 기름을 붓고 있었다.
소하는 구만을 너무 잘 알고 있었다.
겉으로는 착한 척하지만, 속으로는 교활한 여자였다.
구선이 그녀에 대해 그렇게 깊은 편견을 가지게 된 데는 구만의 공이 컸다.
"우리 심씨 집안? 흥~ 구씨 아가씨는 자신의 성이 뭔지 잊으셨나 봐요?" 소하는 담담하게 비꼬았다.
"이모..." 구만은 즉시 눈물을 글썽였다.
너무나 억울하다는 표정이었다.
"소하, 조용히 해!"
구선은 즉시 큰 소리로 호통쳤다. "만이는 어려서부터 부모 없이 내 곁에서 자랐어. 심씨 집안에서 십여 년을 살았으니 심씨 집안이 그애 집이지. 네가 뭐라고 할 일이 아니야!"
"마음대로 하세요." 소하는 미소 지었다.
"만이한테 사과해!"
"제가 왜 사과해야 하죠? 뭐 잘못 말했나요?"
"이모, 괜찮아요. 올케언니는 그저 잠시 말실수를 한 거예요. 일부러 그런 게 아닐 거예요. 사과 안 해도 돼요. 제가 화내지 않을게요." 구만이 이해심 있게 말했다.
그리고 그녀가 이렇게 양보하는 모습을 보일수록, 소하는 더욱 무례하고 이기적으로 보였다.
"당장 만이한테 사과해!!"
구선은 조카가 안쓰러워 소하에게 엄하게 명령했다.
"불가능합니다." 소하는 거절했다.
목소리는 가볍지만 단호했다.
구선은 이 말을 듣고 화가 나서 찬 공기를 들이마셨고, 목소리의 끝이 올라갔다. "소하, 이제는 시어머니인 나조차 안중에도 없다는 거냐?!"
"이모, 저는 정말 괜찮아요. 화내지 마세요. 건강 상하시면 제가 마음 아파요." 구만은 계속해서 아부하며 이해심 많은 척하는 연기를 완벽하게 해냈다. 말을 마친 후 소하를 바라보며 말했다. "올케언니, 오빠가 2년 동안 계속 언니를 싫어해서 언니 마음이 상한 건 알지만, 그렇다고 우리한테 화풀이를 하면 안 되죠. 우리는 다 진심으로 언니에게 잘해주려고 하는 거예요."
"싫어한다"는 단어가 성공적으로 소하의 마음을 찔렀다.
모두가 심북당이 자신을 혐오한다는 것을 알고 있었는데, 하필 그녀는 앞장서서 열심히, 죽을 듯이 그를 사랑했다.
정말 어리석기 짝이 없었다!
2년 전 그 일에 관해서는...
그녀는 여러 번 설명했다. 자신이 한 일이 아니라고!
하지만 그녀의 설명을 믿는 사람은 아무도 없었다.
믿지 않는다면 더 이상 설명할 필요도 없었다.
구만의 도발에 소하는 아무 말도 하지 않고, 단지 냉소로 대답할 뿐이었다.
그리고 이런 그녀의 웃음은 구선을 완전히 화나게 했다.
어른으로서의 존엄성이 전례 없이 도전받는 느낌이었다.
그래서 그녀는 손을 들어 소하에게 교훈을 주려고 했다-
"어머니!"
하지만 그녀의 손이 소하의 얼굴에 닿기도 전에, 문 밖에서 차가운 목소리가 들려왔다.
심북당이었다.
심북당은 큰 보폭으로 걸어와 긴장된 상황을 보고, 무표정한 소하를 바라보았다.
그는 걸음을 내디뎌 그녀 앞에 서서 보호했다.
"어머니, 이게 무슨 일이세요?"
구선은 분노를 참지 못하고 고자질했다. "네가 잘 왔다! 네 아내가 너무 오만방자해졌어. 내가 그저 점심 준비를 부탁했을 뿐인데-"
"그녀는 심씨 부인입니다." 심북당이 간결하게 말했다.
공기가 정적에 빠졌다.
그의 속뜻은, 소하를 사랑하지 않는 것과 그녀가 심씨 집안의 부인이라는 사실은 별개라는 것이었다.
하녀가 할 일을 그녀에게 시킬 필요는 없다는 말이었다.
구선은 다음 말을 목구멍에서 뱉지도 삼키지도 못하고 막혔다.
"곧 아닐 거예요."
구선과 구만이 심북당이 소하를 "보호"하는 것에 충격을 받고 있을 때, 소하는 담담하게 이 한마디를 내뱉었다.
이 말이 나오자마자, 세 개의 날카로운 시선이 그녀의 얼굴에 박혔다.
공개적으로 얼굴을 구긴 심북당의 눈빛이 어두워졌다.
"제가 여러분을 이렇게 불편하게 했으니, 더 이상 여러분의 기분을 망치지 않겠습니다. 즐거운 시간 보내세요."
소하는 말을 마치고 돌아서서 그대로 걸어나갔다.
심북당은 불쾌한 기색으로 그녀를 쫓아가려 했다.
"탕아!" 구선이 아들을 불러 세웠다.
그는 멈췄다.
"소하가 방금 한 말이 무슨 뜻이니?" 구선은 심각하게 물었고, 눈빛에는 여전히 충격의 기색이 남아있었다.
"오빠, 소하... 올케언니가 오빠랑 이혼하려고 하는 건가요?" 구만의 얼굴에는 걱정이 가득했지만, 눈빛에는 순식간에 흥분과 기쁨이 스쳐 지나갔다.
심북당은 표정이 어두웠고, 입술을 꽉 다문 채 말이 없었다.
"물어보잖아, 그녀 말이 대체 무슨 뜻이야?!" 구선은 눈썹을 찌푸리며 소리쳤다.
"생일 축하합니다."
심북당은 대답 없이 선물만 내려놓고 급하게 돌아서서 뒤쫓아 나갔다.
그가 나왔을 때, 마침 소하의 차가 차고에서 막 빠져나오고 있었다.
"차 세워!"
그는 엄하게 명령했다.
소하는 속도를 늦추며 앞 유리를 통해 그와 차갑게 시선을 마주쳤다.
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