章 7: 제7장 안이 깨어나다
잔운은 인내심을 가지고 안의 병상 옆에 앉아 조심스럽게 그녀를 지키고 있었다.
그때, 한 중년 여성이 잔운에게 다가왔다. "젊은이, 잠깐 이야기 좀 할 수 있을까요?"
"안 됩니다!" 잔운이 단호하게 말했다.
방금 전까지만 해도 이 병실의 사람들은 모두 잔운을 비웃고, 심지어 안을 여러 번 울게 만들었다. 잔운은 이런 사람들과 어떤 교류도 원치 않았다.
중년 여성은 잠시 멍해졌다가 곧 얼굴에 혐오감을 드러냈다. "이 사람이 왜 이렇게 은혜를 모르는 거야! 내가 말을 걸어준 건 당신을 봐준 거라고."
잔운은 냉소를 지었다. "봐준다고? 내가 그런 거 필요해? 넌 뭐야!"
"너..." 중년 여성의 말이 막혔다.
잔운은 경멸하듯 코웃음을 쳤다. "네 가족 병을 치료해달라는 거 아니냐? 뭘 근거로? 방금 전까지만 해도 나한테 냉소와 조롱을 퍼부었고, 내 딸이 발작할 때는 몰래 웃었으면서, 이제 와서 치료해달라고? 내가 그렇게 천하냐?"
중년 여성의 얼굴이 붉어졌지만, 곧 무척 억울한 목소리로 말했다. "이 사람이 왜 이러는 거야, 한 번 도와주면 어때요? 병원 침을 쓰는 건데, 당신 비용도 들지 않잖아."
중년 여성의 말에 많은 사람들이 공감했는지, 즉시 거들기 시작했다. "그래요, 이 사람은 왜 이렇게 동정심이 없는 거죠?"
"쓸모없는 인간 취급받는 것도 당연하네요. 약간의 재주가 있으면서도 대중을 위해 쓸 줄 모르고, 이기적이고 불쌍한 사람이군요!"
"침술 좀 안다고 자기가 대단한 사람인 줄 알아."
"남이 쓸모없는 인간이 되겠다는데, 누가 어쩔 수 있겠어?"
주변에서 속삭임이 이어졌다. 목소리가 크지는 않았지만, 잔운은 명확히 들을 수 있었다.
이때 잔운은 냉소를 지으며 주변의 모든 사람들을 훑어보고는 비웃듯 말했다. "내가 너희들한테 빚이 있냐?"
잔운의 말이 떨어지자 병실의 모든 사람들이 조용해졌다.
잔운은 이어서 코웃음을 쳤다. "너희들 병을 치료해주지 않는다고 내가 쓸모없는 인간이 되겠다는 거야? 너희들 얼굴이 왜 그렇게 두꺼운 거지?"
병실 반대편 구석에서 한 중년 남성이 갑자기 깊은 목소리로 말했다. "어떤 조건이면 도와줄 수 있는지 말해보시오."
"내가 손을 써주길 원한다면, 가능해. 오천만 원!" 잔운은 바로 가격을 제시했다.
잔운이 말을 마치자 중년 여성이 즉시 비명을 질렀다. "오천만 원? 그냥 강도짓이네!"
당염도 이때 음양가기를 띠며 말했다. "흥, 우연히 운 좋게 자기 딸을 구했을 뿐이면서, 무슨 만독을 해독한다고? 누구를 속이려는 거야?"
"안 믿으면 날 찾지 마." 잔운은 무심한 표정을 지었다.
말을 마치자 잔운은 고개를 돌려 더 이상 주변 사람들에게 신경 쓰지 않았다.
당염은 입을 비틀었다. "네가 정말로 해독할 수 있다 해도, 그게 오천만 원짜리는 아니야! 그렇게 돈에 욕심이 많으니 그 때 비굴하게 데릴사위가 된 거겠지!"
잔운은 냉소를 지었다. "안이 중독됐을 때, 너희 병원도 오천만 원을 요구했잖아? 어떻게, 내가 오천만 원을 요구하니까 갑자기 돈에 욕심 많은 사람이 된 거야?"
"나는..." 당염은 말문이 막혔다.
주변 사람들도 모두 조용해졌다. 많은 사람들이 후회했다. 방금 자신들이 잔운을 위해 한 마디라도 했더라면 그가 해독해 줬을지도 모른다고 생각했지만, 이 세상에 후회약은 없다.
잔운은 주변 사람들이 더 이상 자신을 귀찮게 하지 않는 것을 보고 자리에 앉아 옆에 있는 안을 내려다보았다.
지금의 안은 쿨쿨 자고 있었고, 매우 평화로워 보였다.
몇 분 후, 병상에 누운 안의 목이 살짝 움직였다. 잔운은 서둘러 안의 맥을 짚었다. 잔운의 손이 안의 손목 위에 놓이자, 성숙탑이 바로 잔운에게 정보를 전달했다: 환자가 완전히 회복되었으니 침을 뽑을 수 있다!
잔운은 기뻐하며, 이른바 출침이란 바로 환자 몸의 침을 제거하는 것임을 알았다.
이제 잔운은 역맥팔침의 순서와 기법에 따라 안의 몸에서 은침을 뽑았다. 마지막 은침을 제거하자, 병상에 누운 안이 마침내 깨어났다.
안은 달콤한 미소를 지었다. "아빠, 안이 나았어요."
안의 한 마디에 잔운의 마음속 먹구름이 즉시 사라졌다. 이 순간 잔운은 다른 것은 중요하지 않다고 느꼈다. 안이 건강하게만 지낸다면 그것이 무엇보다 좋았다.
잔운은 안의 작은 얼굴을 꼬집었다. "안이 배고프지 않아? 아빠가 먹을 것을 사러 갈게."
안은 무의식적으로 고개를 끄덕였지만, 곧이어 불안하게 고개를 저으며, 눈을 동그랗게 뜨고 잔운을 바라보았다. "안이 배고프지 않아요. 안이는 사 먹는 음식 싫어요. 안이는 아빠가 끓여주는 죽이 좋아요..."
이 말을 듣자 잔운의 눈이 젖어들었다.
안은 잔운과 함께 가난하게 자라왔다. 봉씨 집안에 데릴사위로 들어간 후에도 봉씨 집안은 잔운에게 분유 살 돈을 주지 않았다. 안이 이만큼 자라는 동안 가장 많이 먹은 것은 죽이었다.
잔운은 안의 작은 손을 자신의 얼굴에 대고, 그녀의 작은 손을 잡으며 마음속으로 맹세했다. "안아, 아빠는 더 이상 쓸모없는 사람이 아니야. 아빠는 이제 성숙탑이 있어. 앞으로 안이를 위해 많은 돈을 벌어서, 안이가 더 이상 고생하지 않게 할 거야."
당염은 표정이 어두워졌다. 그녀는 안과 잔운 사이의 이런 짧은 정을 싫어했다.
당염은 마음을 강하게 먹고 잔운과 안의 곁으로 다가와, 조롱하듯 안을 바라보았다. "아이가 방금 깨어났으니 검사를 해야 해요. 피를 뽑아야겠네요."
말을 마치고 당염은 어디서 꺼냈는지 어린아이 팔뚝만 한 주사기를 들고 얼굴에 악의적인 미소를 지었다.
사실 당염은 안에게 검사를 하려는 것이 아니라, 단지 안을 놀라게 하려는 것이었다.
과연, 안은 당염의 손에 들린 주사기를 보자마자 놀라서 와 하고 크게 울기 시작했다.
잔운은 물론 당염이 좋은 마음이 아님을 알았다. 잔운은 갑자기 일어나 당염을 몇 걸음 뒤로 밀쳤다.
그리고 잔운은 당염을 차갑게 노려보며 말했다. "당염, 죽으려고 환장했냐!"
이때 잔운은 주먹을 꽉 쥐었다. 그는 무척 화가 나서 온몸에서 위험한 기운이 폭발했다.
성숙탑이 잔운의 분노를 감지한 듯, 갑자기 잔운에게 짧은 무학 동작을 전달했다.
잔운은 이것이 성숙탑의 기초수련공법임을 알았다. 만약 잔운이 당염을 치려 한다면, 순간적으로 당염을 일상생활도 못할 정도로 때릴 수 있었다.
잔운은 온몸이 떨릴 정도로 화가 났지만 참았다. 그는 안 앞에서 손을 쓰고 싶지 않았다. 안을 놀라게 하고 싶지 않았다.
당염은 잔운의 기세에 놀라 가슴이 쿵쾅거렸다. 방금 전의 극도의 두려움이 다시 찾아왔다.
당염은 서둘러 두 걸음 뒤로 물러났고, 얼굴이 새하얘졌다.
다음 순간, 당염은 돌아서서 문을 박차고 도망쳤다. 당염은 더 이상 이곳에 있고 싶지 않았다. 잔운을 마주하자 갑자기 안전감이 사라졌다.
안은 여전히 크게 울고 있었고, 잔운은 깊게 숨을 들이마시고 천천히 안을 달랬다.
하지만 잔운의 마음은 차갑기 그지없었다. "좋아, 당염, 내가 기회를 잡게 되면, 널 살고 싶어도 죽고 싶어도 못하게 만들어주마!"
안은 매우 이해심이 많았다. 당염이 떠난 후, 안은 서서히 울음을 그쳤다.
그리고 안은 약간 두려운 듯 잔운에게 말했다. "아빠, 안이는 주사 맞는 거 무섭지 않아요, 하지만 안이는 그녀가 무서워요. 그녀는 나쁜 여자예요."
"나쁜 여자?" 잔운은 마음이 놀랐다!
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