章 9: 009 너 때문에

임 비서는 백련의 생활 비서로, 이름은 임수인데, 백련은 습관적으로 그녀를 임 비서라고 부른다.

임수는 듣고는 가방에서 물병을 꺼냈는데, 꺼내자마자 텅 빈 느낌에 가슴이 덜컥 내려앉았다.

그녀는 서둘러 미안한 기색으로 말했다. "백련 씨, 죄송해요, 물을 다 마시고 채우는 걸 잊었네요... 지금 바로 가져올게요!"

백련은 고개를 저었다. "괜찮아, 너는 이곳에 처음 왔으니 찾기 힘들 거야. 나중에 보이면 그때 받으면 돼."

임수가 휴대폰을 꺼내 정수기 위치를 찾으려던 찰나, 눈앞에 큰 손이 펼쳐졌다.

"물병 줘, 내가 가서 물 받아올게."

임수가 거절하려는 순간, 손에 든 물병은 이미 빼앗겨 버렸다...

그녀는 어찌할 바를 모르고 백련을 힐끔 바라보았지만, 백련이 달콤한 표정을 짓고 있는 것을 보고 바로 입을 다물었다.

소만은 잠시 당황했다.

그녀는 경침이 백련을 돌보는 이런 일들을 너무나 능숙하게 해내는 것을 발견했다.

원래 백련을 통해 연습해온 것일까?

자신은 단지 백련의 덕을 보고 있는 것뿐인가?

...

이런 생각이 들자, 소만은 다리에 힘이 풀리는 듯했다. 그녀는 경침의 뒷모습을 바라보며 마음속으로 복잡한 감정이 일었다.

동시에, 마음속으로 아이의 존재를 그에게 알릴 생각을 완전히 포기했다.

불쌍한 천하의 부모 마음, 어떻게 사람이 자신의 아이를 버릴 수 있을까?

이렇게 생각해보니, 자신이 순진했다.

그녀는 완전히 실망했다.

백련은 그녀의 감정을 알아차리고, 얼굴에 미안한 기색과 함께 둥실둥실하는 목소리로 말했다. "경침은 항상 이래요, 많은 일에서 저를 돌봐주죠. 미안해요, 웃음거리가 됐네요."

소만은 눈썹을 치켜올리며 복잡한 눈빛으로 그녀를 바라보고는 살짝 웃으며, 별로 신경 쓰지 않는 척했다. "보아하니 둘의 관계가 꽤 좋네요."

이 생각에, 백련은 득의양양한 표정으로 말했다. "당연하죠."

말을 마치고 그녀는 임 비서에게 방금 전부터 먹고 싶었던 사탕을 사오라고 지시했다.

일부러 임 비서를 보낸 후, 하는 말은 더 무례해졌다. "그나저나, 당신들은 아직 부부잖아요. 내 말 꼬투리 잡지 마세요. 만약 당신이 나쁜 마음으로 녹음해서 인터넷에 올리면, 경침에게 불리할 수 있으니까요."

흥, 소만은 약간 의외라는 듯 그녀를 바라보며, 이 사람이 정말 그렇게 생각하는지, 아니면 그저 바보처럼 다른 사람에게 경침을 망치는 방법을 알려주는 건지 판단하기 어려웠다.

그것도 좋은 생각이긴 하다.

하지만 그녀가 어떻게 차마 그럴 수 있을까?

소만은 대꾸하기 귀찮아서 옆에서 아무 반응도 보이지 않고, 그녀를 쳐다보지도 않았다.

백련이 가만히 있을 리가 없었다. "내 다리가 궁금하지 않아요?"

"궁금하지 않아요."

남의 일에 관심 없다는 듯이.

백련은 냉소를 지으며, "만약 이 다리가 당신과 관련이 있다면?"

"무슨 뜻이에요?"

소만은 미간을 찌푸리며 본능적으로 뒤로 물러섰다. 한 번도 만난 적 없는 사람에게 더러운 물을 뿌리는 것은 적절하지 않지 않은가?

"때로는 당신이 부럽기도 해요. 당신은 할아버지가 선택한 사람이니까, 경침이 당신을 좋아하지 않아도 그를 얻을 수 있어요. 정말 질투가 나네요."

백련이 담담하게 말했다.

소만에게는 청천벽력과도 같았다. 자신이 알고 있는 것은 그렇다 치고, 이제 다른 사람에게 들통나 간접적으로 모욕당하는 것은 소만을 온몸이 불편하게 만들었다.

"당신이 먼저 떠난 거잖아요."

소만은 지지 않고 반박했다.

하지만 예상치 못하게, 백련은 그 말을 듣고 깔깔 웃기 시작하더니, 웃다가 마지막에는 소리도 나지 않았다. "제가 먼저 떠났다고요? 저는 떠나도록 강요받았어요! 설마 제가 경침을 좋아하지 않았다고 생각하는 건가요? 제 다리는 바로 당신들 결혼식 날, 길에서 너무 서두르다 교통사고로 부러진 거예요."

"제가 계속 경침에게 매달렸다면, 할아버지가 저를 가만두지 않았을 거예요. 그 노인 마음속에서는 은혜 갚는 것이 경침의 행복보다 더 중요하니까요. 당신은 얼마나 운이 좋은지."

"하지만 얼마나 슬픈 일인지 모르겠네요."

백련은 모든 것을 꿰뚫어 본 듯한 태도로, 극도로 조롱하며 말했다. 그녀는 입꼬리를 살짝 올리며 마지막 말을 가볍게 던졌지만, 조롱이 가득했다. 하지만 소만에게는 천근의 무게로 다가왔다.

소만은 미간을 문질렀다.

당시 그녀는 경침을 좋아해서 동정심을 느꼈지만, 바보는 아니었다. 그녀는 일부러 백련에 관한 일을 물어봤었다.

그녀가 물었다. "경침, 만약 네가 아직도 백련을 좋아한다면, 우리는 결혼하지 않아도 돼."

경침은 빠르게 부정했다. "안 돼, 나는 너와 결혼해야 해."

"만약 할아버지 때문이라면, 내가 할아버지를 설득할 수 있어. 너는 부담감을 느끼지 마..."

경침은 손을 저었다. "할아버지 때문이 아니야. 백련과 나는 헤어졌어. 우리는 이미 끝났고, 그녀는 나를 미워해서 다시 돌아오지 않을 거야."

소만은 입을 벌렸다가 다물고, 경침의 그렇게 슬픈 모습을 보니 마음이 좋지 않았다.

경침은 계속해서 말했다. "나는 아직 그녀를 좋아하지만, 시간이 아마 상처를 치유해줄 거야. 어쩌면 너를 사랑하게 될지도 몰라."

"하지만, 소만, 내가 정중하게 경고하고 싶은데, 만약 내가 너를 좋아하게 되지 않으면, 나는 타협하지 않을 거야."