章 13: 제013장 무도삼중
(월요일, 추천표를 구합니다)
반나절 후.
조봉은 세 개의 큰 자루를 짊어지고 숨을 헐떡이며 우양성으로 돌아왔다.
성 안의 한 짐승 가죽 재료점.
"흑반야저 신체 부위, 엄니, 발바닥... 가치는 삼백구십오 냥입니다."
"금문사... 가치는 사백이십 냥입니다."
"오독오공... 가치는 이백십 냥입니다."
장사꾼과 점원은 태연한 표정으로 하나씩 조봉을 위해 계산해주었다.
"철주응... 어라!"
여기까지 읊자, 점원과 장사꾼은 약간 놀란 표정을 지었다.
철주응은 흉수급에 가까운 비금으로, 방어와 속도가 놀랍고 사냥하기 극도로 어려워, 일반적인 무도사중의 무자라도 사냥에 성공하는 경우가 드물었다.
그래서, 철주응의 가치는 같은 실력의 다른 야수보다 훨씬 높았다.
"철주응, 중요한 신체 부위가 모두 남아있습니다... 총 세 마리, 각 일천백 냥입니다."
장사꾼은 잠시 생각한 후 가격을 말했다.
일천백 냥?
조봉은 약간 놀랐다. 철주응이 자신이 생각했던 것보다 훨씬 비쌌다. 한 마리를 사냥하면 거의 다른 동급 야수 몇 마리와 맞먹을 정도였다.
잠시 후, "청두호왕"을 제외한 조봉의 모든 야수 재료가 계산되었다.
"모두 합치면... 총 오천팔백오십 냥입니다!"
장사꾼이 가격을 말했다.
오천팔백오십 냥!
조봉의 심장이 즉시 빨라졌다.
그의 월급이 겨우 이십 냥이고, 이전에는 몸에 백 냥 이상을 가진 적이 없었다는 것을 알아야 한다.
게다가, 가치가 가장 높은 청두호왕의 재료는 아직 꺼내지도 않았다.
"이렇게 하지요, 총 오천구백 냥을 드리겠습니다."
장사꾼은 영리한 표정을 지었다.
"좋습니다."
조봉은 계산하기 귀찮아서 바로 거래를 성사시켰다.
장사꾼의 효율은 매우 높아, 얼마 지나지 않아 조봉은 오천구백 냥을 받았는데, 그 중 일부는 은표였다.
"그런데, 여기서 흉수의 재료도 취급하나요?"
거래를 마친 후, 조봉은 바로 떠나지 않았다.
"혹시 흉수 재료가 있으신가요?"
장사꾼의 눈에 날카로운 빛이 번쩍이며, 시선이 조봉의 손에 남은 유일한 자루를 훑었다.
"맞습니다."
조봉은 두려워하지 않고 천천히 자루를 열어 청두호왕의 재료를 보여주었다.
순간, 자루에서 어렴풋한 살기가 뿜어져 나왔다.
"청두호왕!"
장사꾼은 안색이 변하며 믿기지 않는 눈으로 조봉을 바라보았다.
옆에서 잡일을 하던 점원도 충격을 받은 표정이었다.
그들은 무도이중 수준의 무도가 어떻게 흉수를 죽일 자격이 있는지 이해할 수 없었다.
보통의 흉수 한 마리면 진정한 무자와 맞설 수 있다는 것을 알아야 한다.
대륙에선 강력한 흉수가 마을 하나를 멸망시켰다는 소문이 적지 않았다.
"우리가 총 여섯일곱 명이었고, 한 명이 죽고 다쳐서 겨우 그것을 죽였습니다."
조봉의 다음 말에 그들은 약간 납득했다.
흉수 재료를 앞에 두고 장사꾼은 잠시 생각하더니, 조봉의 옷에 있는 "조족" 표식을 한 번 훑어보고 가격을 말했다:
"일만육천 냥입니다!"
이 가격이 나오자, 옆에 있던 점원은 차가운 공기를 들이마셨다. 그는 가게에 온 지 얼마 되지 않아 처음으로 이렇게 큰 가격을 보았다.
장사꾼은 감히 조봉을 속이지 못했다. 그는 복장을 보고 조봉이 조족 출신임을 알았다.
우양성에서는 조씨 가문, 신가, 추가의 세 대가문이 함께 세력을 펼치며, 그 영향력은 방방곡곡 천 리에 미쳐, 어떤 산업도 세 가문을 피해갈 수 없었다.
"거래 성사!"
조봉은 입가에 미소를 띠며 겉으로는 침착함을 유지했지만, 속으로는 무척 기뻤다.
이번 여행은 정말로 결실이 풍성했다.
얼마 지나지 않아, 조봉은 이만여 냥을 품에 넣고 재료점을 떠났다.
"이렇게 많은 은자를 가지고 있으니, 귀중한 약재를 구매해 무도삼중을 돌파하는 데 충분히 여유롭겠군."
조봉은 마음이 매우 기뻤다.
이 은자를 어떻게 써야 할까?
조봉은 며칠 전 갔던 무기점으로 향했다.
"젊은이, 또 왔군?"
무기점 주인이 미소를 지으며 말했다.
며칠 전, 조봉은 돈이 부족해 거의 빌리다시피 하며 여기서 중철궁 하나를 샀다.
탁!
조봉은 손을 테이블 위에 올려놓으며 미소 지었다. "여기 백 냥입니다. 그날 도와주셔서 감사합니다."
백 냥?
주인은 약간 놀랐다. 조봉의 신용이 이렇게 좋을 줄 몰랐다. 이전에 떠날 때 빚진 돈을 반드시 두 배로 갚겠다고 했는데.
지금은 두 배는커녕 열 배가 넘는 액수였다!
"손님께서 이렇게 신의가 있으시니 늙은이는 감탄할 따름입니다."
주인은 미소 지으며 백 냥을 받았다.
그는 비록 주인이었지만 가게의 실제 주인은 아니었고, 백 냥은 그의 반년 수입에 해당했다.
돈을 갚은 후, 조봉은 바로 떠나지 않고 가게 안을 둘러보았다.
"내 중철궁은 품질이 평범하고, 위력도 부족해."
조봉은 더 강력한 활을 선택하기로 결심했다.
그는 몰래 좌안을 활성화시켜 벽에 걸린 무기들을 관찰했다.
곧, 조봉의 시선은 한 은색 장궁에 고정되었다.
이 은색 장궁은 전체에 차가운 광택이 흐르며, 사람에게 차분하고 안정적인 느낌을 주었다.
"이 활은 얼마입니까?"
조봉이 물었다.
"손님의 안목이 좋으십니다! 이 활의 이름은 '은현궁'으로 본 가게에서 가장 위력 있는 무기 중 하나입니다. 오직 전술에 능통한 진정한 무자만이 그 위력을 완전히 발휘할 수 있습니다... 가격은 일천팔백 냥입니다."
주인은 미소를 머금었다.
그는 조봉이 이 활을 살 여유가 있다고 생각하지 않았지만, 여전히 매우 정중했다.
"일천팔백 냥? 그리 비싸지 않군요, 살게요."
조봉은 단호하게 말했다.
은현궁의 재질과 품질은 그의 중철궁보다 몇 배나 뛰어났고, 무도사중 이상의 진정한 무자가 되어야 모든 잠재력과 위력을 발휘할 수 있었다.
"손님께서 정말 사시겠습니까... 미루지 않고요?"
주인은 살짝 놀랐다.
탁!
조봉은 은자 더미를 카운터 위에 올려놓았다. "빨리 거래합시다, 시간이 없어요."
엥?
주인은 크게 놀랐다. 조봉이 이렇게 "부유"해졌다니 믿기 힘들었다. 며칠 전까지만 해도 자신에게 은자를 빚지고 있었는데...
"네, 네!"
주인은 계속 고개를 끄덕이며 직접 "은현궁"을 가져와 정교한 목재 상자에 넣었다.
또한 서현은 화살도 구매했는데, 각 화살이 삼 냥이었고 한번에 백 개를 샀다.
무기점을 떠난 조봉은 발걸음을 재촉해 성 안에서 가장 큰 약재점으로 향했다.
"약헌각은 이 성에서 가장 큰 진귀 약재점으로, 배후의 주인은 매우 신비로워 이 약국을 주변 십삼국에 설립했으며, 우양성의 세 대가문도 감히 건드리지 못합니다."
약재점에 도착하자마자 귀에 차갑고 약간 익숙한 남성의 목소리가 들려왔다.
어라!
조봉은 멀지 않은 곳에 한 남녀가 있는 것을 발견했다.
말하는 사람은 자줏빛 옷을 입은 청년으로, 검눈썹이 길고, 자세가 곧으며, 몸에서 날카로운 기운을 내뿜고 있었다.
그의 곁에는 설포소녀가 의지하고 있었는데, 매우 순종적으로 보였다.
그들이었군...
조봉은 한숨을 내쉬었다.
이 남녀는 바로 조일검과 조설이었다.
"형아."
조설은 밝은 눈을 돌려 조봉을 보고 약간 놀랐다.
조봉은 고개만 끄덕이며 응답하고 약헌각으로 들어갔다.
"흥, 저 사람? 약헌각에 들어갈 자격이 있을까? 약헌각의 아무 진귀한 약재 하나만 해도 그의 몇 년 월급을 감당하겠지."
조일검은 냉담하게 웃으며 경멸의 표정을 지었다.
조설은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 당연히 조봉의 가정 형편을 알고 있어, 수백 냥의 돈을 내기 어렵다는 것을 알았다.
이에 비해 조일검의 아버지와 할아버지는 모두 무도사중 이상의 무자로, 족내 고위층이었고 가정이 부유했다.
조봉은 두 사람을 무시하고 약헌각으로 들어가 무도에게 적합한 진귀한 약재를 찾기 시작했다.
"무도삼중은 신체를 단련하고 기혈을 강화하는 것이 주요하며, 이 방면에서 혈삼의 역할이 매우 크다. 기혈력량을 공고히 하고 강화할 수 있으며, 심지어 무도내경 수련에도 도움이 된다..."
조봉은 잠시 생각한 후 목표를 정했다.
많은 영재 중에서 혈삼이 무도에게 가장 큰 효과가 있었다.
혈삼은 연수가 다양했으며, 연수가 높을수록 가치가 더 크게 증가했다.
"백년 혈삼은 오백 냥이고, 이백년은 천이백 냥, 삼백년은 삼천 냥... 오백년 혈삼은 일만 냥입니다."
조봉의 시선이 이러한 혈삼의 가격을 훑었다.
연수가 높을수록 혈삼의 약성이 더 좋았다.
물론, 무도가 견딜 수 있는 극한은 오백년 혈삼으로, 그것도 반드시 무도삼중정점이어야 했다.
"검신, 만약 이백년 혈삼 한 개가 있다면 나는 반년 안에 무도이중정점까지 수련할 수 있을 거예요."
귀에 조설의 약간 교태스러운 목소리가 들려왔다.
"그건 안 돼, 기껏해야 백년 것만 살 수 있어. 나는 최근에 계속 무도내경을 수련하려고 하는데, 진귀한 약재의 도움이 필요해."
조일검은 담담하게 말했다.
그의 가정이 부유했지만, 그렇다고 제한 없이 돈을 쓸 수는 없었다.
"백년도 좋아요."
조설은 살짝 미소를 지었다.
바로 이때, 담담한 목소리가 울렸다. "주인, 이백년 혈삼 두 개와 삼백년 혈삼 하나를 주세요."
이 목소리는 많은 사람들의 시선을 끌었다.
그 사람이야!
조설은 멀지 않은 곳의 조봉을 보고 가슴이 뛰었다.
"삼백년 혈삼? 허풍도 심하군?"
조일검은 차갑게 웃으며 경멸했다.
그는 조봉 같은 평범한 지족 자제가 삼백년 혈삼을 살 수 있을 거라고 믿지 않았다.
"이백년 혈삼 두 개, 삼백년 혈삼 하나, 총 오천사백 냥입니다."
주인이 가격을 말했다.
이어서, 두 사람이 지켜보는 가운데 조봉은 은표를 꺼내 성공적으로 세 혈삼을 거래했다.
이 장면은 조일검의 얼굴에 웃음을 굳게 만들었다.
"이... 이게 어떻게 가능해요?"
조설은 눈썹을 찡그리며 믿기지 않아 멍한 눈빛을 했다.
"주인, 상등 요상단 세 병, 상등 보혈단 세 병도 주세요..."
조봉은 또 다른 약재와 단약을 샀는데, 모두 고등 물품으로 천여 냥을 소비했다.
거래를 마친 조봉은 조설에게 인사만 하고 태연히 약헌각을 떠났다.
응답할 때, 조설은 매우 어색하게 웃으며 조봉의 눈을 직시하지 못했다...
약헌각을 떠난 조봉은 바로 조족으로 돌아가지 않고 한 객잔으로 갔다.
먼저 은자를 정리해보니 아직 만이천여 냥이 남아있었다.
"이 은자들은 일단 나중을 위해 보관해두자."
조봉은 무자의 수행 길에 귀중한 자원이 많이 필요하다는 것을 알았다.
그날 밤, 그는 눈을 감고 앉아 먼저 《추기결》을 한 번 운행했다. 며칠간의 실전 단련을 통해 자신의 기혈이 더욱 왕성해지고 수위도 진전된 것을 발견했다.
좌안공간 속의 담청색 소용돌이 광환은 며칠 전의 이척팔에서 이척구오로 연장되었다.
조봉은 자신이 완전히 이중정점에 도달했으며, 반보만 더 가면 무도삼중을 돌파할 수 있다고 확신했다.
"실전의 효과가 꽤 좋군, 이 혈삼의 약효가 어떤지 궁금하다."
조봉은 기대하는 표정을 지으며 즉시 이백년 혈삼 하나를 복용했다.
잠시 후, 조봉은 엄청난 열기가 복부에서 생겨나 사방으로 충돌하는 것을 느껴 식은땀을 흘리며 비명을 질렀다.
"약력이 너무 강하다!"
조봉은 방심하지 않고 전력으로 《추기결》을 운행하여 혈삼의 약력을 흡수하고, 그 힘이 기혈에 융합되어 신체를 단련하도록 이끌었다.
아마도 이전에 이렇게 귀중한 약재를 복용한 적이 없어서, 조봉은 혈삼의 약력이
무섭도록 강력하다고 느꼈다.
다음날 아침.
"이것은..."
조봉은 온몸의 기혈이 한계를 돌파하고, 근육과 뼈 등의 부위에서 강력한 힘이 폭발하는 것을 느꼈다.
쿵!
그는 손을 휘두르자 주먹바람이 둔탁하게 울려 퍼지며 칠백여 근의 힘을 발휘했다!
무도삼중 돌파 과정이 조봉이 상상했던 것보다 더 쉬웠다...
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