章 8: 제8장 옆집 보스
심희가 돌아왔다. 다시 그녀의 집으로 돌아왔다.
그녀에게 이곳은 진정한 집, 따뜻한 가정이었다.
심희는 편안하게 잠을 자고 일어났을 때는 이미 저녁이었다. 일어나자마자 다락방에 가서 사다리를 가지러 갔다.
운금병이 부엌에서 밥을 하면서 그녀에게 소리쳤다. "희야, 왜 사다리를 가져가니? 네가 들 수 없을 텐데, 아빠가 돌아오면 그때 옮기게 해."
창문을 통해 딸이 힘겹게 사다리를 벽 쪽으로 끌고 가는 모습이 보였다.
"엄마, 들 수 있어요." 심희는 속으로 생각했다. '당신은 모르시겠지만, 옆집에 미래에 세상을 파괴할 대인물이 살고 있어요.'
이 대인물은 그녀가 한 끼 식사를 대접한 은혜를 갚기 위해 소씨 집안을 멸망시키고, 책을 불태우고, 온 세상을 파괴했다.
대인물이 세상을 파괴하는 것을 막기 위해, 그녀는 미리 준비해야 했다. 매일 대인물에게 따뜻함을 전하고, 그를 어둠에서 벗어나게 하여 햇빛을 받고 사랑을 느끼게 해야 했다.
"이 아이, 온몸이 상처투성이인데 어떻게 그렇게 부산스러울 수 있니." 운금병이 뒤쫓아 나와 그녀를 비키게 하고 사다리를 제자리에 놓아주었다.
"엄마, 사랑해요." 심희가 손으로 하트를 그렸다.
운금병이 경계하는 눈빛으로 그녀를 바라보았다. "너 혹시 이웃집을 훔쳐보려는 거 아니지?"
심희: "어떻게 딸을 그렇게 믿지 않으세요? 제가 그런 변태인가요? 방금 우리 집에 새 이웃이 왔길래 인사하려고요."
운금병: "인사할 거면 제대로 정문으로 가서 하지, 왜 담을 기어오르려고 해? 엄마가 약간 준비해줄 테니 나중에 가져가렴."
심희가 그녀를 밀며 말했다. "엄마, 제가 뭐하는지 알아요. 저 이제 어린애 아니잖아요, 빨리 밥 하러 가세요. 아빠가 곧 오실 거예요."
대인물은 성격이 괴팍해서 절대 아무도 만나지 않는다. 그녀가 정문으로 방문하더라도 상대가 신경 쓰지 않을 것이다.
17세의 심희는 꽃처럼 싱그럽고, 볼을 꼬집으면 물이 날 것 같은 얼굴에 빨간색 모직 코트를 입고 흰색 털모자를 썼다. 털모자에는 흰색 폼폼이 두 개 달려 있었다.
그녀는 자신의 안색이 좋지 않아 대인물을 놀라게 할까봐 일부러 가벼운 화장을 하고 거울을 통해 자신을 살펴보았다. 아기 뺨 같은 볼을 꼬집으며 만족스럽게 밖으로 나갔다.
운금병은 딸이 귀엽게 나가는 모습을 바라보았다. 딸의 목에는 끈이 하나 걸려 있었고, 품에는 장수화 화분을 안고 있었다.
심희는 엄마가 쳐다보는 것을 보고 손에 든 화분을 들어 보이며 웃었다. "엄마, 이웃에게 줄 이사 선물이에요."
운금병은 한숨을 쉬며 애정 어린 눈으로 고개를 끄덕였다. "가봐, 조심하고, 안전하게!"
심희: "네, 운 여사님!"
운금병의 눈가에 미소가 번지며 눈시울이 붉어졌다.
딸이 돌아오니 집이 비로소 집다운 모습을 갖게 되었다. 정말 좋았다.
입주자 사생활 보호를 위해 별장과 별장 사이의 담장은 2미터 높이의 돌담으로, 아무것도 볼 수 없었다.
심희는 장수화를 안고 사다리 꼭대기에 올라 살짝 반쯤 머리를 내밀었고, 정말로 마당에 앉아 있는 남자를 발견했다.
남자는 휠체어에 앉아 검은색 긴 외투를 입고 있었고, 다리 위에는 회색 얇은 담요가 덮여 있었다.
남자는 옆으로 앉아 있어서 그의 차갑고 거리감 있는, 마치 신의 손으로 정교하게 조각된 듯한 입체적인 이목구비만 볼 수 있었다.
저녁녘, 주황빛 햇살이 남자의 몸에 드리워져 그의 그림자를 길게, 아주 길게 늘어뜨려 말로 표현할 수 없는 고독과 쓸쓸함이 느껴졌다.
그의 이름은 여연, 그녀는 죽음의 문턱에서 그를 보았다.
그는 예전에 그녀가 베풀어준 한 끼 식사의 은혜를 갚기 위해 계속해서 그녀를 찾고 있었다.
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