章 4: 제4장 가지마, 내 곁에 있어
"내가 너한테 더 많은 것들을 사줄 수 있어."라고 조천선이 즉시 말했다.
온목경의 입꼬리가 살짝 올라가며 미소를 지었다.
그 미소는 마치 봄바람 같았고, 눈가에서 풍기는 분위기와 어우러져 조천선의 마음을 설레게 했다.
옆에 있던 소아조차도 눈에 감출 수 없는 놀라움을 드러냈다.
"널 따라가는 것도 불가능한 건 아니야."라고 온목경이 말하며, 옥같이 하얀 길쭉한 손가락으로 근처에 있는 명품들을 가리켰다. "그럼 이것들, 이것들, 그리고 이것들, 네가 나한테 사줄 수 있어?"
이 말이 나오자마자 조천선의 표정은 바로 일그러졌다.
방금 그가 가리킨 물건들을 모두 합치면, 최소한 사오십만 위안은 넘을 거였다!
온목경이 가볍게 웃으며 말했다. "보아하니 돈이 없나 보네. 돈이 없으면 그런 큰소리치지 마!"
그는 임초정을 향해 고개를 돌리며 말했다. "가자!"
조천선은 화가 나서 견딜 수 없었다. 특히 임초정 앞에서 망신을 당했기 때문에!
그녀는 갑자기 손을 들어 임초정의 얼굴을 향해 휘둘렀지만, 바로 다음 순간 조천선의 입에서 비명 소리가 터져 나왔다.
그녀가 휘두르려던 손은 이미 온목경이 꽉 잡고 있었다.
"놓... 놓아줘..."라고 조천선이 고통스러운 표정으로 외쳤다.
하지만 온목경은 전혀 신경 쓰지 않고, 오히려 손가락에 더 힘을 줬다.
소아는 급히 임초정에게 말했다. "초정아, 우리 다 같은 학교 친구잖아. 이 분이 손을 놓게 해줘. 설마 천선이 손이 부러지게 두려고?"
임초정은 미간을 찌푸렸다. 그녀는 조천선의 손이 부러지든 말든 상관없었지만, 만약 경이 정말로 그렇게 한다면 아마도 소송에 휘말릴 것이다.
"경아, 그녀를 놓아줘."라고 임초정이 말했다.
"네가 그녀를 용서하고 싶어?"라고 온목경이 눈썹을 들어올리며 물었다.
"응."
온목경은 눈꺼풀을 살짝 내리며 손을 놓았다.
"정말 착하네." 임초정은 거의 무의식적으로 손을 들어 온목경의 이마를 쓰다듬으려 했지만, 곧바로 그녀의 동작이 멈췄다!
버릇이란 무서운 거군!
예전에 어렸을 때 그가 말을 잘 들을 때마다, 그녀는
항상 이렇게 그의 이마를 쓰다듬곤 했다.
하지만 지금은...
그녀가 어색하게 손을 거두려는 순간, 그가 그녀의 손을 잡아 자신의 입술 쪽으로 가져갔다.
남자의 입술이 그렇게 여자의 손바닥에 키스했다.
주변 사람들은 목이 빠져라 이 장면을 바라봤다.
임초정은 손바닥이 너무 뜨거웠고, 그의 손가락이 그녀의 손을 단단히 붙잡고 있어서 전혀 손을 뺄 수가 없었다.
"난 네가 나를 만지는 게 좋아. 그러니까 더 많이 만져도 돼."라고 차가운 목소리로 솔직하게 말했다.
주변에서 사람들이 숨을 들이켰고, 임초정의 뺨도 따라서 달아올랐다. 그는 자신이 이런 말을 하는 게 얼마나 애매한지 모르는 걸까?!
소아는 임초정을 바라보며 눈에 경멸의 빛을 비췄다. 이 남자가 아무리 잘생겼다 해도 그저 꽃미남일 뿐이지, 어떻게 강회와 비교할 수 있을까.
곧 강회의 회사가 상장될 것이고, 그녀는 그룹 회장의 부인이 될 것이다.
임초정은 더 이상 아무것도 아니게 될 거야!
계산을 마치고, 임초정과 온목경이 떠나려고 할 때, 조천선의 손목은 여전히 아파 죽겠는데, 두 사람이 떠나려는 것을 보고 즉시 협박했다. "너희들 기억해둬, 오늘 이 일은 그냥..."
온목경이 뒤돌아보며 조천선을 차갑게 한번 쳐다봤고, 그녀의 뒷말은 목구멍에 걸렸다.
등줄기로 한기가 올라왔다.
————
임초정은 쇼핑몰에서 온목경에게 많은 물건을 사줬고, 마침내 부유한 여성들이 왜 젊은이들에게 돈을 쓰며 물건을 사주는 것을 좋아하는지 이해했다.
이런 즐거움은 정말로 경험해봐야 아는 것이었다.
마치 어렸을 때 자신이 좋아하는 인형을 꾸미는 것 같았다.
특히 그 어린 청년이 고개를 들어 그녀를 향해 살짝 미소 지을 때, 마음이 녹아내릴 것 같았다!
두 사람이 쇼핑몰 입구에 도착했을 때, 임초정이 말했다. "여기서 잠깐 기다려. 내가 차를 가져올게."
하지만 온목경은 그녀에게 대답하지 않고, 시선을 앞쪽의 어떤 인영에 고정시킨 채 얼굴이 창백해졌다.
"왜 그래?" 임초정이 그의 시선을 따라가 보니, 그가 지금 멀리 있는 버스 정류장 방향을 보고 있었다.
그는 그녀에게 대답하지 않고, 입술을 꽉 다문 채 몸을 조금씩 떨고 있었다.
그녀일까? 어렸을 때 그에게 항상 악몽을 안겨줬던 그 여자일까?
그를 낳은, 그가 어머니라고 불러야 할 그 여자?
"경아, 경아!" 그 친숙한 목소리가 그의 귓가에 울렸고, 마치 그의 모든 두려움을 달래주는 것 같았다!
그의 시선이 천천히 눈앞의 그 얼굴로 돌아왔다. 그것은 단정하고 우아한 얼굴이었고, 그가 마음속으로 십여 년 동안 원망했던 사람이었지만, 이 순간에는 그에게 안도감을 주었다.
그의 몸의 떨림이 마침내 서서히 가라앉았다.
"병원에 데려갈까?" 임초정이 걱정스럽게 물었다.
"괜찮아, 아무것도 아니야." 온목경이 길게 한숨을 내쉬었다. 아니, 만약 그 여자가 정말로 아직 살아 있다면, 지금쯤 늙었을 텐데, 그렇게 젊어 보일 리가 없다.
그저 그의 기억 속의 여자와 생김새가 비슷한 사람일 뿐이다.
"정말?" 그녀는 여전히 걱정스러워 보였다.
"정말 괜찮아." 그는 지친 듯 몸을 숙여, 머리를 그녀의 어깨에 기댔다.
하지만 왜 그에게 안도감을 줄 수 있는 사람이, 하필 그를 버린 여자일까?
————
악몽이 다시 한 번 찾아왔다.
꿈속에서, 여자가 손에 잡히는 아무 물건이나 들고 그를 때리고 있었다.
자나 막대기, 또는 철제 빗자루 같은 것으로, 몸에 맞으면 너무 아팠다.
"왜 울지 않니, 울어! 울어!" 여자가 목이 쉬도록 소리쳤고, 원래는 아름다웠던 그 얼굴이 추하고 일그러진 모습으로 변했다.
하지만 그는 어떻게 울어야 할지 몰랐다.
그를 낳은 여자는 항상 이렇게 그를 때려, 온몸이 상처투성이가 되고 죽음직전이 되게 했다.
"다 네 탓이야, 다 네 때문이야! 넌 괴물이야!" 여자가 소리쳤다. "네가 뭐가 쓸모 있어, 내가 널 낳았는데도, 지금까지도 온씨 집안에 들어갈 수 없어. 온씨 집안의 노인네는 절대 날 받아주지 않아!"
"차라리 너 같은 괴물을 낳지 않았으면 좋았을 텐데!"
"너를 낳지 않았다면, 내가 지금 이런 삶을 살지는 않았을 거야. 너는 죽어, 죽어버려!"
여자는 미친 듯이 소리치며, 양손으로 그의 목을 조여, 숨을 쉴 수 없게 했다.
너무 괴로워... 죽으면 편해질까?
정말 그는 태어나지 말았어야 했을까?
"경아! 경아, 일어나!" 그 친숙한 목소리가 다시 그의 귓가에 울렸다.
마치 그를 바닥없는 심연에서 끌어올리는 것 같았다!
지금까지도, 오직 한 사람만이 그를 "경아"라고 부른다. 그것은...
"누나..." 온목경이 천천히 눈꺼풀을 열었고, 그의 눈에 비친 것은 그 단정하고 우아한 얼굴이었다.
연노란 불빛이 그녀의 얼굴에 드리워졌고, 그녀의 눈에는 깊은 걱정이 담겨 있었다.
그녀가 그를 걱정하고 있는 걸까?
분명히 한때는 돈 때문에 냉정하게 그와 더 이상 관계가 없다고 말했는데!
"나야!" 그녀는 화장지를 집어 그의 이마에 맺힌 식은땀을 닦아주었다. "방금 악몽을 꾼 거니? 땀을 많이 흘렸네."
온목경의 속눈썹이 살짝 떨렸다. 그래, 그는 악몽을 꾸었다!
친모가 그를 학대했던 장면을 꿈에서 본 것이다.
"내가 젖은 수건을 가져와서 얼굴을 닦아줄게." 임초정이 말하며 일어나 화장실로 수건을 가지러 가려고 했다.
하지만 그녀가 한 발짝 떼자마자, 그녀의 손목이 땀에 젖은 손에 붙잡혔다.
"가지 마, 내 곁에 있어줘!"
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