章 13: 제13장 비참한 말로
"아버지, 방을 수색해서 제 결백을 밝힐 수 있다면, 딸은 괜찮습니다! 다만 이렇게 한밤중에 딸의 방을 수색하면, 소문이 퍼져 딸의 명성이..." 송우유가 불쌍하게 울었다.
송정항은 마음속으로 걱정이 있었다. 방 수색 일이 퍼지면, 송우유의 명성에 영향을 줄 것이다.
"아버지, 분명 이 하녀가 거짓말을 하고 있어요. 제가 이미 우유에게 주겠다고 했는데, 어떻게 사람을 보내 훔쳤겠어요? 게다가 이건 우유를 모함하는 거예요. 제 방에 사람을 매복시켜 저를 감시하고 있다니요? 이건 우유를 너무 억울하게 만드는 일이에요!
제 생각에는 왕에게 알리고, 왕이 도와주시게 하는 게 좋을 것 같아요." 송은설이 송우유를 변호했다.
그녀가 초연혁을 언급하자, 송정항은 당황했다. "이 일은 절대 왕에게 알려선 안 된다! 방을 수색하자! 사람들아, 낙하원으로 가라!"
그는 사람들을 데리고 급히 낙하원으로 갔으며, 송우유의 손을 토닥이며 위로했다. "유야, 걱정 마라. 아버지가 꼭 네 결백을 증명해주마."
송우유는 감동한 듯 고개를 끄덕였지만, 마음속으로는 무척 초조했다. 그녀는 송은설에게 날카로운 시선을 던졌다.
송은설은 무고한 표정으로, 마치 자신이 무엇을 잘못했는지 모르는 듯했다.
송준호는 송은설 곁에서 함께 걸으며 말했다. "걱정 마, 형이 꼭 인삼을 찾아올게."
"응, 고마워 오빠!" 송은설의 마음에 따뜻함이 피어났다.
송우유는 속으로 생각했다. 절대로 그들이 방을 수색하게 해선 안 된다. 그래서 방 입구에 도착하기도 전에 기절한 척했다.
"유야, 괜찮니!" 송정항이 가슴 아프게 그녀를 부축했다.
그녀가 기절하는 것을 보고, 송정항은 즉시 의사를 부르라고 했다.
송은설이 앞으로 나섰다. "아버지, 제가 한번 볼게요."
"네가?" 송정항은 놀랐다. "네가 뭘 알아!"
그는 송은설이 세 개의 은침을 꺼내 송우유에게 놓으려는 것을 보고 즉시 저지했다. "멈춰! 유에게 해를 끼치지 마라!"
"아버지, 제가 약간의 의술을 알아요. 침 몇 개만 놓으면 우유는 깨어날 거예요." 송은설의 표정은 담담했다.
"이게... 아버지는 네가 의술을 안다는 걸 몰랐구나!"
송정항은 걱정스럽게 떨었다.
"아버지, 동생이 약을 처방해 줘서 제 상처가 이렇게 빨리 나은 거예요. 걱정 마세요."
송준호의 말에 송정항은 조금 안심했다.
송은설은 살짝 입꼬리를 올리며 송우유의 인중, 합곡혈과 천종혈에 각각 침을 놓았다. 송우유는 원래 기절한 척했던 것인데, 이 세 개의 중요한 혈점에 침이 놓이자 즉시 튀어 올라 비명을 질렀다. "아! 너무 아파!"
그녀의 큰 외침에 송정항은 깜짝 놀랐다. "유야, 너..."
"아버지, 우유는 괜찮아요." 송은설이 송우유의 등을 토닥였다.
송우유는 이를 꽉 깨물며 그녀를 노려보았다.
일부러 나를 찌른 거야!
이렇게 아프게!
송은설은 무표정하게 침을 거두며 아무것도 신경 쓰지 않는 듯했다.
그녀와 송우유가 한쪽에 서 있는 동안, 송우유는 온몸에 식은땀이 났다. 그녀는 송준호의 사람들이
세 뿌리의 인삼을 찾아내는 것을 보고, 다시 기절할 것처럼 보였다.
하지만 송은설이 담담하게 웃으며 말했다. "두려워하지 마, 언니의 의술이라면 네가 깨어나지 못할 리 없어."
"너..."
송우유의 눈이 붉게 변했고, 방금 전 침에 찔렸던 극심한 고통을 기억하며 두려움이 생겼다.
송정항은 믿을 수 없다는 눈으로 찾아낸 인삼을 바라보았다. "이게... 유야, 이게 어떻게 된 거냐! 정말로 네가 원향에게 지시한 거니?"
"아버지, 아니에요! 제가 아무리 배짱이 크다 해도 이렇게 하지 않았을 거예요!" 송우유는 퍽 하고 바닥에 무릎을 꿇었고, 무릎에서는 희미하게 피가 배어 나왔다.
송정항도 믿을 수 없었다. 그는 원향을 노려보며 말했다. "네 배짱도 크구나, 대소저의 인삼을 훔치고 이소저를 모함하다니!"
원향은 온몸이 피투성이였고, 약하게 몸부림치며 말했다. "후작 대인, 제가 거짓말하지 않았어요, 정말로 이소저예요!"
그녀는 원망스러운 눈으로 송우유를 바라보았다. 그녀를 위해 일했는데, 그녀는 눈 뜨고 자신이 맞아 죽는 것을 보다니, 너무 냉혹했다!
"아버지, 만약 저를 믿지 않으신다면, 저를 마음대로 처벌하세요. 설령 저를 후부에서 쫓아내신다 해도, 제가 감히 한마디도 못할 거예요!" 송우유는 약하게 눈물을 흘리며, 비바람에 시달린 연꽃 같았다.
송정항은 항상 그녀를 가엽게 여겼고, 어떻게 그녀를 나무랄 수 있겠는가!
그러나 오늘 일이 크게 일어났으니, 그가 편파적이면 사람들의 입에 오르내릴 것이다. 그래서 송우유 대신 책임질 사람을 찾아야만 했다.
그는 손을 흔들어 명령했다. "사람들, 원향이 인삼을 훔치고 이소저를 모함했으니, 끌고 가서 때려죽여라!"
원향은 바닥에 쓰러졌다. 그녀는 송정항이 편파적이라는 것을 알고, 필사적으로 송은설에게 기어가 그녀를 껴안으며 사정했다. "대소저, 제발 저를 살려주세요. 다시는 감히 그러지 않을게요, 다시는 감히 그러지 않을게요!"
송은설은 그녀를 밀쳐내며 차가운 눈빛으로 말했다. "네가 이렇게 될 줄 알았으면, 처음부터 왜 그랬니? 죽음의 길은 네가 스스로 선택한 거야."
송은설의 말은 원향을 번뜩 깨우쳤다. 만약 그녀가 송은설의 방에서 하녀로 조용히 일했다면, 어찌 목숨을 걱정할 일이 있었겠는가?
그녀는 송우유를 위해 일했는데, 송우유는 그녀를 대신 죽게 했다!
원향의 눈빛이 절망으로 가득 찼고, 그녀는 공개적으로 맞아 죽었다.
송우유는 송정항의 마음속에서 자신의 이미지를 회복하기 위해, 울며 말했다. "아버지, 비록 원향이 저를 모함했지만, 인삼은 제 방에서 발견됐으니 제게도 책임이 있어요. 아버지께서 저를 무겁게 벌하셔도 좋습니다!"
송정항은 입술을 꽉 다물고 말했다. "이 일은 네 탓이 아니야, 다 원향 그 죽은 계집 때문이야!"
송은설이 그녀에게 화를 낼까 봐, 송정항은 특별히 송은설에게 당부했다. "은설아, 이 일은 네 동생이 억울한 거다. 인삼은 원향이 훔친 거야, 네가 동생에게 화내지 마라!"
송은설은 속으로 비웃었다. 이렇게 명백한 결과에도, 오히려 그녀가 송우유를 억울하게 만들었다는 거냐?
그렇구나.
그녀의 이 아버지는 항상 시비를 구분하지 못했고, 그녀는 그가 송우유를 벌주길 기대하지 않았다.
그녀가 말했다. "저는 물론 동생을 탓하지 않을 거예요. 하지만 동생이 오늘 놀라서 기절했으니, 잘 쉬어야 할 것 같아요. 아버지가 동생을 한 달 동안 방에서 쉬게 하고 나가지 못하게 하면, 오늘 밤 일도 밖으로 퍼지지 않아 그녀의 명성이 손상되지 않을 거예요."
송정항은 수염을 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다. "그것도 좋겠구나."
그는 돌아서서 송우유에게 당부했다. "유야, 이 한 달 동안은 네 방에서 잘 있고, 밖에 나가 돌아다니지 말거라."
"네, 아버지와 언니의 말씀 명심하겠어요." 그녀는 겉으로는 수긍했지만, 속으로는 송은설을 갈가리 찢어버리고 싶었다!
이렇게 그녀를 한 달이나 가두다니!
그녀의 시선은 세 뿌리의 인삼에 닿았고, 송은설이 다시 가져갈 그 인삼들이 아까워서 하나라도 달라고 입을 열려고 했다.
그러나 송은설이 먼저 말했다. "아버지, 인삼이 찾아졌지만, 후부 내에 도둑이 있어 방비하기 어려우니, 다시 잃어버리고 소동이 벌어질까 봐 오빠가 잠시 보관하는 게 어떨까요?"
"이건... 내가 보관하면 되지, 누가 감히 본 후작의 물건에 손을 대겠어!" 송정항은 즉시 막았다. 그는 이 인삼을 무척 탐내고 있었고, 어떻게 다른 사람이 가져가게 할 수 있겠는가.
"오빠는 군대를 엄격하게 다스리고, 그의 집안 하인들도 모두 군인 출신이라 절대 물건을 훔치지 않을 거예요. 왕이 인삼이 오빠에게 보관되어 있다는 것을 알면 분명히 안심할 텐데, 만약 왕이 오늘 밤 일을 알게 된다면..."
송은설의 작은 얼굴에 걱정이 가득했다.
송정항은 이미 초연혁이 화를 내는 모습을 상상할 수 있었다.
그는 떨며 매우 짜증스럽게 손을 흔들었다. "그래! 준호에게 맡기자!"
오늘 밤 한바탕 소동을 벌였는데, 그는 아무것도 얻지 못하고 분노만 가슴에 품은 채 방으로 돌아갔다.
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