章 5: 제 5 장 스스로 고생하고 싶지 않다
김명주의 눈에 영롱한 빛이 반짝 지나갔다.
차은성은 살짝 놀라며 장난스럽게 말했다. "야명주 하나일 뿐인데, 감동해서 울 정도는 아니잖아?"
김명주는 울고 싶으면서도 웃고 싶었다.
전생에 그녀는 정말 형편없이 살았고, 감정이 예민했으며, 생각이 많았다.
이제 원점으로 돌아왔는데, 어찌 기쁨의 눈물이 나지 않을 수 있을까?
손목이 따뜻한 큰 손에 잡혔고, 남자가 살짝 당기며 말했다. "산책하러 나가고 싶다면서, 가자, 내가 데려갈게."
며칠 전 아팠던 탓인지, 몸이 조금 가벼워졌다.
갑작스런 움직임에 김명주는 남자의 품에 부딪혔다.
차은성은 얼음과 눈 속에서 왔기에, 몸에서는 차가운 향기와 함께 은은한 매화 향이 났는데, 들어오는 길에 묻은 것이었다.
그는 무예를 익힌 사람이 아니었지만, 가슴은 단단했고, 강한 힘이 숨겨져 있었다.
짙은 남성의 기운이 밀려오자, 김명주의 심장도 목구멍까지 올라왔다.
순간 당황하여 재빨리 반 걸음 물러섰다.
자신의 행동이 차은성을 난처하게 할까봐, 김명주는 태연하게 물었다. "도련님, 저를 어디로 데려가실 건가요?"
밖을 훑어보니, 바깥은 온통 하얀 세상이었다.
이야기하는 사이에 눈은 이미 멈췄다.
손바닥이 비워지고, 그 가느다란 손목은 이미 떠났다.
부드러운 감촉이 아직 남아있었다. 따뜻하고 고운 느낌에, 차은성은 살짝 주먹을 쥐고 두 손을 등 뒤로 모았다.
가볍게 기침을 하고, 평소의 모습으로 돌아왔다.
"정원에서 차를 끓여 눈을 감상하면 어떨까?"
그가 오랜만에 집에 돌아왔으니, 김명주는 흥을 깨고 싶지 않았다.
밖에 나가 걷는 것도 나쁘지 않았다. 방 안에만 있으면 전생의 괴로운 일들만 계속 생각하게 될 테니까.
어차피 차운정은 그런 한가로운 여유가 없어서 밖에 나가 경치를 감상할 리 없었다.
저택 안에 있을 때도 그는 동쪽 별채에서 공무를 처리하느라 좀처럼 밖에 나오지 않았다.
국공부가 이렇게 넓으니, 마음만 먹으면 그들은 마주칠 일이 없었다.
김명주가 밖에 나가고 싶어한다는 것을 알아차린 차은성은 금이에게 지시했다. "표고낭을 위해 방한복을 준비해라."
말을 마치고, 먼저 문 쪽으로 가서 하인에게 차를 끓일 도구를 준비하라고 지시했다.
김명주는 방한용 누비 저고리를 더 입고, 신발도 방수가 되는 사슴가죽 부츠로 바꿨다.
외투를 걸치고 손난로를 안은 뒤에야 차은성을 따라 소상원을 나섰다.
저택의 하인들은 눈을 쓸고 있었다.
그들이 정원에서 차를 끓이러 간다는 말을 듣고, 집사가 말했다. "도련님, 표고낭, 정자에 눈이 날아들었으니 제가 지금 사람을 보내 청소하겠습니다. 두 분은 천천히 가시고, 발밑을 조심하십시오."
차은성이 고개를 끄덕이고는 물었다. "형은 저택에 있나?"
집사가 대답했다. "세자야는 몸에 상처가 있어서 며칠 동안 외출하지 않으셨습니다."
김명주는 손난로를 꼭 쥐었다. 국공부에 있는 한, 차운정을 완전히 피할 수는 없는 것 같았다.
일부러 묻지 않아도, 차운정과 관련된 일들은 여러 경로를 통해 그녀의 귀에 전해졌다.
생각을 비우고, 그 사람에 대해 생각하지 않으려 노력했다.
"마침 가는 길이니, 형을 보러 가자."
이 말은 마치 귓가에서 터지는 벼락 같았다.
김명주는 연신 고개를 저었다. "저는 세자야와 친분이 없는데, 갑자기 방문하면 적절치 않을 것 같아요!"
차은성은 그녀의 이마를 툭 쳤다. "왜 이렇게 겁이 많아? 세자야가 사람을 잡아먹기라도 하니?"
김명주는 속으로 생각했다, 그가 어찌 사람을 잡아먹지 않는가?
무시와 말로 비꼬는 것... 이 모두가 사람을 잡아먹는 악귀다.
전생의 일이 없다 해도, 차운정의 성격으로는, 그녀가 가까이 가기만 해도 차가운 기운만으로도 얼어 죽을 것이다.
김명주는 괜한 고생을 하고 싶지 않았다.
제안했다. "도련님, 제가 먼저 정원에서 기다릴게요?"
가족 연회 날 있었던 일을 차은성은 몰랐다.
저택에 돌아와 명주가 아프다는 말을 듣고, 그는 서둘러 어른들께 인사를 드리고 소상원으로 갔다.
형의 엄한 모습이 김명주를 놀라게 했다고 생각했다.
차은성은 부드럽게 말했다. "신 선생님도 저택에 계시다고 하던데, 마침 그에게 네 건강을 다시 확인해 보도록 하자."
김명주는 입술을 다물었다. "이미 신의에게 진찰받았고, 마시는 약도 그가 처방한 것입니다."
"그럼 나와 함께 가서 내가 그에게 감사 인사를 전하자."
김명주는 웃음이 나왔다. "저는 아이가 아닌데, 오빠가 대신 감사 인사를 전할 필요가 있나요? 이미 신의에게 백년 인삼 한 뿌리를 선물로 보냈어요."
차은성도 웃었다. 아마도 명주가 갓 성인이 된 탓에, 그는 늘 명주가 이런 일들을 처리하지 못할 거라 생각했다.
고개를 숙여 달래듯 말했다. "형이 다쳤으니 우리가 문병을 가자. 네가 그의 앞에 얼굴을 비치면, 나중에 내가 저택에 없을 때, 급한 일이 생기면 그를 찾아갈 수 있을 거야."
김명주는 속으로 생각했다, 정말 그렇게 하면 차운정의 눈에는 자신이 어떻게 보일지 알 수 없다.
눈을 내리깔며 김명주는 솔직하게 말했다. "가고 싶지 않아요."
"왜?"
"그날 제가 세자야와 부딪혔는데, 그가 조금 무서워 보이더라고요."
차운정은 드물게 밖에 나와 걷다가, 자신에 대한 이야기를 들어 자연스레 발걸음을 멈췄다.
두 사람은 모퉁이에 서 있었고, 차운정을 발견하지 못했다.
차은성은 여전히 형을 위해 좋은 말을 하고 있었다. "형은 겉은 차갑지만 속은 따뜻해. 그의 겉모습에 속지 마."
김명주는 입술을 살짝 꼬집었다. 전생에도 그녀는 그렇게 생각했었다.
차운정이 그저 감정을 내면에 간직한 것뿐이라고 생각했다.
하지만 사실은, 그의 차가움은 뼛속까지 스며들어 사람을 만신창이로 얼게 할 수 있었다.
속이 따뜻하다는 말은 전혀 맞지 않았다.
아마 도씨 고낭을 대할 때는 그가 따뜻할지도 모르겠지만.
하지만 그건 이제 그녀와 상관없는 일이었다.
"세자야와 교류하고 싶지 않아요. 제 신분으로... 모르는 사람들이 저를 출세하려고 한다고 생각할 수도 있어요."
차은성의 눈이 커졌다. "누가 감히 그런 헛소리를 하면, 내가 목숨을 거둘 것이다!"
소매가 살짝 당겨지더니, 예쁜 아가씨가 그에게 눈을 깜빡였다.
놀리는 듯한 말투로, "도련님, 조심하세요, 누가 들으면 당신이 거침없이 행동하는 악한으로 오해할 거예요!"
김명주가 도련님이라고 부르면 차은성의 마음은 금방 녹아버렸다.
어찌 그녀가 원치 않는 일을 강요할 수 있겠는가?
문병이라면, 나중에 가도 마찬가지였다.
손을 들어 김명주의 머리를 쓰다듬으며, "악한이면 악한이지, 누가 너를 괴롭히게 놔둘 수는 없지."
"아무도 저를 괴롭히지 않아요."
비록 할머니와 군주 마마가 그녀를 마음에 들어하지 않지만, 그녀가 특정한 마음을 품지 않는 한, 그들도 그녀에게 신경 쓰지 않았다.
차운정과 멀리 떨어져 있으면 그만이었다.
차은성이 다시 문병 이야기를 꺼낼까 두려워, 김명주는 좌우를 둘러보았다.
작은 소리로 말했다. "저는 세자야가 싫어요."
남의 집 신세를 지고 있어서, 그녀는 이런 말을 한 적이 없었다.
이제 이 세 글자를 입 밖에 내니, 그녀가 차운정에 대해 얼마나 안 좋은 인상을 가지고 있는지,
또한 차운정과 얼마나 연관되기 싫어하는지 알 수 있었다.
차은성의 눈빛이 의심스러웠다. 자신이 모르는 일이 있었던 걸까?
"좋아, 더 이상 그 이야기는 하지 말자."
이야기 소리가 점점 멀어지고 나서야 차운정은 모퉁이에서 나왔다.
자신의 이야기를 몰래 듣다니, 이 기분은 꽤 미묘했다.
신옥이 그의 어깨를 툭 쳤다. "너의 잘생긴 외모에 반하지 않는 사람이 있다니, 김씨 고낭은 정말 안목이 있군."
차운정은 차갑게 그를 흘겨보았다. "말을 조심해."
신옥은 은근한 눈빛으로 말했다. "저 표고낭은 정말 보기 드문 미인이야, 아름다울 뿐만 아니라 목소리도 듣기 좋은데, 넌 정말 하나도 마음이 움직이지 않아?"
"네 생각은?" 차운정의 눈빛은 더욱 차가워졌다.
그가 본래 김명주에게 관심이 없는 것도 모자라, 그녀의 말을 듣고 나니 얼굴에 철판 깔고 찾아갈 리가 없었다.
그는 바보가 아니었다!
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