章 3: 제3장 아프게 했나요
남보라 충격!
그렇다면 소준역에게 잘 보이려고 애쓴 노력이 관계를 개선시키기는커녕 그를 더 원망하게 만들었다는 건가?
그녀는 이불을 걷어내고 급하게 옷을 챙겨 입었다. "이형에게 가볼게!"
"밖에 비 내리고 있어요."
"상관없어..."
남보라가 막 나가려는 순간, 화장대 위에 놓인 단옥연고가 눈에 들어왔다.
어릴 적 그녀는 장난을 좋아해 자주 피부를 다쳤고, 할머니는 특별히 높은 가격을 주고 촉중 신의에게서 단옥연고를 구입했다. 상처에 바르면 흉터가 남지 않는 연고였다.
그녀는 눈이 번쩍 뜨이더니 단옥연고를 움켜쥐고 수놓인 누각에서 바람처럼 달려나갔다.
하늘빛이 어둑해지고, 부슬부슬 내리는 봄비가 회랑으로 날려 들어와 소녀의 연분홍 치마 자락을 적셨다.
시녀들이 술 장식 달린 등불을 하나씩 밝히며 그녀를 보자 모두 피하여 인사했지만, 소녀는 전혀 신경 쓰지 않고 오직 비파원으로 가는 길만 생각했다.
그녀는 숨을 헐떡이며 비파원에 도착해 이 정원을 바라보며 부끄러움을 느꼈다.
생각해보면 남씨 가문은 소준역을 정말 형편없이 대했다. 남가의 둘째 도련님이라는 직함을 가졌음에도 그가 사는 정원은 너무나 외져 낡았으니, 전생에 집안에 문제가 생겼을 때 그가 구해주지 않은 것도 이상할 게 없었다.
그녀는 옷매무새를 정돈하고 조심스럽게 비파원으로 발을 들였다.
정원은 고요했고, 구석에는 늘씬하게 서 있는 비파나무 한 그루가 있었다. 처마 밑에는 색이 바랜 등불 두 개가 걸려 있었고, 온 저택이 마치 사람이 살지 않는 듯 조용했다.
그녀는 계단을 올라 미닫이문을 밀고 도둑처럼 침실로 살금살금 들어갔다.
이곳은 그녀가 처음으로 발을 들인 그의 방이었다. 생각했던 것보다 훨씬 깔끔하고 정돈되어 있었고, 공기 중에는 알 수 없는 차갑고 달콤한 향이 감돌았다. 벽에 붙은 책상 위에는 붓과 먹, 종이, 벼루가 놓여 있었고, 누렇게 바랜 여행기 두 권도 있었다.
소년은 창가 옆 나무 침상에 앉아 윗몸을 벗은 채, 등에는 채찍 자국이 종횡으로 나 있고 살점이 드러나 있었다. 비록 피는 이미 응고되어 딱지가 져 있었지만, 여전히 끔찍하게 보였다.
모두 그녀 때문이었다!
남보라는 무척 부끄러워하며 발소리를 죽여 다가가 그의 귀에 속삭였다. "이형?"
눈을 감고 가만히 있던 소년이 갑자기 눈을 번쩍 떴다.
길고 뼈마디가 뚜렷한 손이 무자비하게 소녀의 가녀린 목을 움켜쥐었다. 마치 다음 순간 목이 꺾이는 '우두둑' 소리가 들릴 것만 같았다!
남보라는 겁에 질렸다!
그녀는 두려운 눈으로 날카로운 기세를 드러낸 소년을 바라보며, "이, 이형?" 하고 불렀다.
소준역은 그녀가 온 것을 알아보고 천천히 손을 놓았다.
남보라는 엉덩방아를 찧으며 땅에 주저앉아 가는 목을 만져보았다. 다행히 부러지지 않았다.
전생에 들었던 바로는, 이 권신은 사람 죽이는 것을 식은 죽 먹기로 여겼다. 전장에서뿐만 아니라 성경성에서도 여전히 인명을 초개처럼 취급하며 무법자처럼 굴었다.
한번은 서창 도주가 제사부를 방문했을 때 술을 따르던 소녀의 "손이 부드럽고 손가락이 푸른 파 같다"고 칭찬했는데, 작별할 때 소준역은 그에게 선물을 하나 주었는데, 그것은 바로 소녀의 잘려나간 두 손이었다.
문신들이 그가 권력을 휘두르는 것을 못마땅하게 여겨 십여 명의 자객을 보내 그를 암살하려 했지만, 다음날 아침 제사부 밖에는 목이 잘리고 가죽이 벗겨진 열다섯 구의 시체가 걸려 있었다!
이것도 모자라, 그는 자신을 사모하는 여인들에게도 전혀 여인을 아끼지 않았다.
궁중의 한 공주는 아름다움이 넘쳐흐르는 미인으로, 그와 결혼하기 위해 술에 약을 타기까지 했다. 하지만 다음 날, 두 사람이 하룻밤을 보냈다는 소식은커녕, 그 공주는 이상하게도 사라져버렸고, 제사부에서는 충격적인 술잔을 궁에 바쳤는데, 그것은 미인의 두개골로 만든 것이었다!
남보라는 고개를 들었다.
그녀의 이형은 높은 곳에서 그녀를 내려다보고 있었다.
등불 아래의 용모는 잘생기고 놀라웠지만, 그 봉황눈은 매우 차갑고 냉담했으며, 동공은 핏빛으로 번져 사람의 간담을 서늘하게 하는 붉은 달과도 같았다.
그녀는 떨리는 손으로 가련하게 백자 항아리를 내밀었다. "단단단옥연고, 흉흉흉터를 없애줄 수 있어, 정말 비비비싼 거야..."
소준역은 입술을 꽉 다물었다.
채찍 자국 열 개 정도는 그에게 아무것도 아니었다.
그는 눈을 내리깔았다. 작은 소녀는 심하게 떨고 있었고, 만두 같은 얼굴은 창백했으며, 입은 연분홍색 저고리와 치마도 함께 떨리고 있었다. 허리에 달린 은방울이 맑게 딸랑거리는 소리와 함께 고요하고 쓸쓸한 방 안에는 마치 작은 연꽃 한 송이가 피어난 것 같았다.
그는 태연하게 손가락 끝을 비볐다.
이 작은 소녀는 천성적으로 악의가 가득했다. 삼방의 적녀라는 신분을 믿고 갖가지 방법으로 그를 모욕하고, 그녀가 먹다 남긴 과일 씨를 억지로 먹게 하고, 무릎 꿇고 그녀의 발판이 되게 하고, 몰래 그의 책을 불태우기도 했다...
오늘은 마치 성격이 바뀐 것 같았다.
속임수를 쓰는 것인지, 아니면... 그가 사람을 죽이는 것을 보고 겁을 먹은 것인지?
봉황눈이 검고 깊게 가라앉았다. 그가 말했다. "약."
남보라는 기뻐하며 얌전히 단옥연고를 내밀었다.
"너, 내게 약을 발라." 소년이 침착하게 명령했다.
남보라는 잠시 멍했다.
비록 지금 그녀는 손끝 하나 물에 담그지 않는 귀한 아가씨지만, 눈앞의 이 사람은 달랐다. 그는 미래의 대권신이 될 사람이었다!
그가 남씨 가문과 그녀를 지켜준다면, 그의 신발을 들어주는 것도 기꺼이 할 수 있었다!
그녀는 아첨하듯 침상으로 기어올라가 약고를 조금 떠서 진지하게 그의 등에 난 상처에 발랐다.
시선의 끝으로 그의 등과 허리를 의아하게 살펴보니, 그의 피부에는 오래된 상처가 많이 있었다. 어디서 생긴 상처인지 알 수 없었다...
창밖에서는 봄비가 내리고 있었다.
소준역은 천천히 미간을 찌푸렸다. 소녀의 손이 시원함을 담아 상처 위를 움직였다. 분명 화끈거리는 통증은 완화되었지만, 마치 다른 종류의 불이 등뼈를 타고 올라와 사지 백해로 퍼지는 것 같았다.
그는 갑자기 그녀의 가는 손목을 움켜잡았다.
연꽃 무늬가 수놓인 연분홍 비파소매가 그녀의 팔뚝에 걸쳐져, 하얀 가는 손목이 드러났다. 마치 갓 씻은 연뿌리 같았다.
작은 손은 부드럽고 눈처럼 하얬으며, 손등에는 붉은 자국이 남아있었다. 오늘 그가 때린 자국이었다. 이 피부는 정말 지나치게 섬세했다.
그리고 그녀의 손이 이렇게 여리니, 한 입 베어 물면 우두둑 씹어 부술 수 있을 것 같았다...
남보라는 그의 깊고 어두운 시선을 보고 다시 떨기 시작했다. "이형, 혹시 제가 아프게 했나요?"
소준역은 침묵했다. 그녀의 새끼손가락 끝은 맑고 깨끗했으며, 투명하게 빛나는 푸른빛 연고가 묻어 있었다.
그녀가 거만하게 굴 때는 항상 이 새끼손가락을 들었다...
그는 갑자기 몸을 숙여 그녀의 손가락 끝을 물었다.
이 어린 소녀는 항상 연꽃 향이 나는 물로 손을 씻었기에, 손가락 끝에서는 단옥연고의 시원한 향과 함께 은은한 연꽃 향이 났다.
이 나이의 어린 소녀들은 언제나 부드럽고 향기롭다.
남보라는 몸을 심하게 떨었고, 허리에 달린 작은 방울이 딸랑거렸다. 눈이 빨갛게 되어 눈앞의 소년을 바라보았다. 그는 뼈대가 빼어나고 용모가 매혹적으로 아름다웠지만, 온몸에서는 한기가 뿜어져 나와 밖의 밤비보다 더 차가웠다. 마치 그녀의 손을 배 속으로 삼키려는 것 같았다!
날카로운 이빨이 피부를 뚫었다.
"아파..." 남보라의 눈물이 줄줄 흘러내렸다. 선홍색 피가 스며 나와 소년의 입술과 이빨을 물들이는 것을 뻔히 보면서도 감히 손을 뺄 수 없었다. 그녀는 가련하게 침상에 앉아 울며 말했다. "이형, 아파요..."
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