章 3: 제3장、혈삼
에너지 포인트를 더해 파풍도법을 입문 단계로 끌어올린 후, 육운은 체질이 많이 향상됐음을 느꼈고, 더 이상 예전처럼 허약하지 않았다.
그래서 식사가 준비되기 전 시간을 이용해 작은 마당에서 도법을 연습하기 시작했다.
여전히 머릿속에 있는 비급의 자세대로, 도형을 따라 대도를 휘둘렀다.
이 대도는 다소 낡았고, 칼날에는 흐릿하게 금이 보였는데, 육하에게서 물려받은 것이었다.
한 칼 한 칼 연이어 휘둘렀다.
그의 몸은 포인트를 더한 후에 향상되었지만, 여전히 부족한 면이 있었고, 속도와 힘이 명백히 약했다.
게다가 도법은 막 입문 단계였기에, 자세대로 파풍도법 제1식을 겨우 구현해낼 수 있을 뿐이었다.
이것으로 전투에서 적을 물리치기에는 아직 많이 부족했다.
그럼에도 불구하고, 육운은 한참 동안 흥분을 감추지 못했다.
반 시진 후, 체력이 부족한 그는 쑥스럽게 도법 연습을 멈췄다.
【파풍도법: 입문(11%)】
"어... 파풍도법이 1% 향상됐네, 이건 좀 뜻밖이군."육운은 눈을 찌푸리며 앞에 있는 인터페이스를 보며 잠시 멍해졌다.
그때, 그의 배에서 꼬르륵 소리가 나며 강한 배고픔이 밀려왔다.
육운은 놀라며 말했다. "방금 그렇게 많이 향상시켜서 파풍도법을 입문 단계로 끌어올렸을 때는 배고픔을 느끼지 않았는데, 지금은 왜 이렇게 배가 고프지? 내가 수련하면서 향상시킨 무공이 몸의 에너지를 소모하는 건가?"
바로 그때, 집 안에서 육우가 식사하라고 부르는 소리가 들려왔고, 육운은 재빨리 달려가 늑대처럼 밥을 게걸스럽게 먹어치웠다.
그리고 육하와 육우의 놀란 눈길 속에서, 테이블 위의 반찬들과 두 큰 그릇의 짐승고기까지 모두 해치우고 나서야 배를 채울 수 있었다.
배불리 먹고 나니, 육운은 눈을 가늘게 뜨고 배를 내밀며 만족감에 젖었다.
육우는 마음속으로 난감함을 느끼며 젓가락을 내려놓고 다시 요리를 시작했다.
그녀는 자신이야 어떻게든 대충 해결해도 상관없지만, 육하는 무자로서 무술을 연마해야 하고 소모량이 많기에, 다시 만들어야 했다.
"오빠, 운이 오늘 왜 이런 거지? 혹시 무슨 문제가 생긴 건 아니겠죠?" 육운이 나간 후, 육우는 걱정스러워했다. 방금 육운의 게걸스러운 식사 모습이 그녀를 충격에 빠뜨렸고, 정신을 차리고 나니 더 많은 걱정이 밀려왔다.
"그는 오늘 오후 내내 도법을 연습했어, 소모가 크니까, 아마 괜찮을 거야." 육하는 무심하게 대답했다.
사실, 그의 마음속에도 약간의 불확실함이 있었다.
……
고요한 밤, 반짝이는 별들.
침대에 누워있는 육운은 앞에 떠있는 가상 패널을 보며 생각에 잠겼다.
【파풍도법: 입문(11%)】
【에너지 포인트: 0.3】
짐승고기는 비록 에너지 포인트를 증가시킬 수 있지만, 함유된 에너지가 적어 단지 0.2 에너지 포인트만 증가시켰다.
아마도 다른 음식에도 에너지가 포함되어 있겠지만, 미미할 것이고, 일년 반이 지나도 반 에너지 포인트를 모으기 어려울 것이다.
혈삼탕은 그에게 1개 이상의 에너지 포인트를 제공할 수 있었는데, 이는 혈삼이 가장 많은 에너지를 함유하고 있다는 것을 의미했다.
하지만 그의 집 형편으로는 한 달에 겨우 혈삼 하나를 감당할 수 있었고, 이로 인해 육하의 무도 진도를 크게 지연시켰다. 그렇지 않았다면 육하는 이미 사냥대에 합류했을 것이다.
'이런 상황에서 에너지 포인트를 얻는 가장 좋은 방법은 짐승고기를 먹는 것이겠네. 형이 사냥대 일원이라면 매일 짐승고기를 배급받을 수 있을 텐데.' 육운은 속으로 고개를 끄덕이며 곧 깊은 잠에 빠져들었다.
이후 시간 동안, 육운은 오전에는 도법을 연습하고 오후에는 심법을 수련했다. 비록 포인트를 추가하지는 않았지만, 도법의 진전을 분명히 느낄 수 있었다.
그의 몸도 서서히 회복되어, 양팔과 다리, 그리고 등에 점차 근육이 생기기 시작했고, 원래 허약했던 몸을 점차 지탱해 주었다.
체질이 향상됨에 따라, 그의 식사량도 점점 커져 하루 세 끼, 매 끼니마다 육하와 육우를 합친 것보다 더 많이 먹었다.
7일이 지나자, 육운의 전체적인 모습이 점차 탄탄해져 같은 나이의 아이들과 비교해도 뒤지지 않게 되었다.
파풍도법 비급은 이미 줄줄 외워버렸기에, 그는 완전하게 육하에게 돌려주었다.
육하는 이에 대해 특별한 반응을 보이지 않고, 육운의 수련 진도를 대충 물어본 후 서둘러 나갔다.
사냥대 일원은 임무가 꽤 힘들어서, 사냥뿐만 아니라 마을을 순찰하고 주민들의 안전을 지키는 일도 해야 했다.
집에 농지가 없어 밭일을 할 필요가 없었기에, 식사 후 육우는 육하와 육운의 옷을 챙겨 이웃의 여자아이들과 함께 나갔다.
작은 강이 마을 동쪽으로 흘렀는데, 마을이 세워진 이래 이 작은 강은 한 번도 마른 적이 없었고, 영계촌이라는 이름도 주로 이로부터 유래했다.
오늘은 햇살이 좋아서, 십여 명의 아름다운 소녀들과 젊은 아낙네들이 작은 강가에서 빨래를 하며, 때때로 즐거운 소리를 내었다.
……
운몽대산 안에서, 몸매가 늘씬하고 얼굴이 앳된 한 소년이 조심스럽게 전진하고 있었다.
바로 육운이었다.
이 기간 동안 매일 고된 수련을 통해, 그는 파풍도법을 20%까지 향상시켰고, 에너지 포인트도 2.3까지 모았다.
그러나 그는 여전히 속도가 느리다고 느꼈고, 이대로라면 파풍도법을 원만 단계까지 수련하는 데 최소 몇 년의 시간이 필요할 것이다.
시간을 크게 줄이려면 위험을 무릅쓰고 산에 들어가 영약을 찾아야만 했다.
사실, 이것은 그가 운몽산에 처음 들어온 것이었다. 끝없이 이어진 산맥과 한눈에 끝을 볼 수 없는 숲은 그의 상상을 훨씬 뛰어넘었다.
하지만 이미 여기까지 왔으니, 물러설 수 없었고, 물러날 생각도 없었다. 이제 그는 더 이상 예전의 그 허약한 아이가 아니었다.
게다가, 그에게는 의지할 만한 것이 있었다.
손에 쥔 파도를 꽉 쥐자 약간의 안전감이 느껴졌다.
'비록 실력이 향상됐지만, 여전히 조심해야 해. 대산 깊숙한 곳에는 강력한 요수가 있다는 소문이 있으니, 깊이 들어가선 안 되고, 가장자리를 돌아다니는 정도로 충분해. 내 이번 여행의 주된 목적은 저급 영약을 찾는 거야.'
육운은 목표를 재확인한 후, 발걸음이 가벼워졌다.
"저게 뭐지?"
숲 속을 반 시진 동안 헤매다가, 육운의 시선이 갑자기 불빛처럼 붉은 인삼에 끌렸다.
연둣빛 잡초 더미 속에서, 그 피빛 인삼이 특히 눈에 띄었고, 미풍이 불어와 풀들이 흔들리며 그것을 더욱 돋보이게 했다.
"혈삼이구나. 크기를 보니, 내가 전에 먹었던 것보다 훨씬 크네. 다른 야수들에게 망가지지 않았으니, 내 운이 좋은 거겠지."
이때 육운은 내면의 흥분을 억누르며 즉시 다가가 채집하지 않았다.
그는 여기가 운몽산의 가장자리임을 계속 기억하고 있었다. 비록 강력한 요수는 없더라도, 맹수들이 분명 적지 않을 것이고, 독충과 독초도 많아서, 조금만 부주의해도 그 자리에서 죽을 수 있었다.
육운은 매우 조심스러웠고, 목숨을 소중히 여겼다. 그는 그 자리에서 돌멩이 하나를 주워 혈삼이 있는 곳으로 던졌다.
"퉁!"
미풍이 불어와 나뭇잎이 흔들렸지만, 아무런 동정도 없었다.
"빨리 채집하고, 바로 떠나자!"
육운은 재빨리 결정을 내린 뒤 달려갔다.
그는 조심스럽게 잡초를 헤치고 온 혈삼을 뿌리째 뽑았다.
'이 혈삼은 이전의 두세 개보다 크니, 이것을 먹으면 최소 2-3점의 에너지 값을 얻을 수 있을 거야. 이제 더 이상의 수확이 없다 해도 이번 여행은 헛되지 않을 거야.' 육운은 마음속으로 계산했다.
혈삼을 챙기고, 그가 막 몸을 돌려 떠나려는 순간.
갑자기, 스산한 소리가 뒤에서 들려왔다.
"이런..."
육운은 온몸이 떨려오며 즉시 허리춤의 파도를 꺼내들고 재빨리 뒤돌아봤다.
멀지 않은 곳에서, 온몸이 칠흑같이 검은 늑대 한 마리가 계속 다가오고 있었고, 잔인하고 교활한 눈빛으로 그를 바라보고 있었다.
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