章 2: 2
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電話がつながったが、父の声ではなかった。
誘拐犯もそれに気づいたようで、すぐさま激怒し、私の耳を一つ切り落として木村正樹を罰すると言い出した。
木村の上司は慌てて制止した。
【冷静になってください！私は木村正樹の上司です。こうやってしかあなたを見つけられなかったんです！】
【あなたは人違いをしています。部隊全員が知っていることですが、木村正樹には木村哲也という息子が一人いるだけで、家族全員が今、海外で休暇中です。】
【何か要求があれば言ってください。無実の子供を巻き込まないでください！】
誘拐犯は乱暴に私を引きずり、画面の前に膝をつかせた。
私は椅子に縛り付けられていて、引きずられる過程で膝が床に強く打ち付けられ、痛みが四肢に広がった。
しかし、それは心の痛みに比べれば大したことではなかった。
誘拐犯は冷笑いながら言った。「この顔をよく見ろ、これが木村正樹の実の息子だ！今すぐ木村正樹に電話しろ、さもなければこいつを殺す！」
上司は仕方なく、父の電話番号を押した。
向こうから最初に聞こえてきたのは哲也の声だった。
「お父さん、ゲーム機を二つも買ってもらうのは高すぎるよ。お金を節約して…お父さん、電話に出て」
父の声が聞こえてきた。「上司さん、何かありましたか？」
上司はいきなり父に息子が何人いるのか尋ねた。
父はためらうことなく答えた。「うちには哲也一人しか息子はいません。どうしたんですか…何か問題でも？」
上司は私の状況を説明した。
父は少し残念そうな口調で言った。「犯罪者は本当に愚かですね。誘拐した相手を間違えていることにも気づかないなんて」
「私は同情もしていますし、申し訳なく思っています。無実の子供が私のせいで災難に遭うなんて。でも、私たち家族は今海外にいて、帰国しても間に合いません」
「その子の両親も困ったものですね。今になっても姿を現さないなんて、あまりにも無責任です！」
上司はさらに尋ねた。「念のため、一度戻ってきてもらえませんか？もしかしたら誘拐犯がこの子を解放してくれるかもしれません」
父が躊躇しているのを見て、電話の向こうで哲也が泣き声で言った。
「大丈夫だよお父さん、僕の誕生日なんて大したことないよ。あの男の子もかわいそうだし。僕の誕生日のたびに誰かが不幸になるなら、もう二度と誕生日なんて祝わないよ」
「行かないで、お父さん行かないで…」
父は哲也をなだめた後、上司にはっきりと断った。「申し訳ありません上司さん。これまで妻と私は命がけで働いてきました。唯一の息子の誕生日を祝いたいだけなんです…」
唯一の息子か…
でも、本当は私こそが両親の唯一の実の息子のはずだ。
ただ幼い頃に誘拐され、田舎で育ち、田舎者丸出しで頭も良くなく、家族と馴染めなかっただけなのに。
両親は人前で私を認めることもなく、戸籍にも入れてくれなかった…
私の胸は激しく上下し、焼けるような痛みを感じ、内臓がけいれんして、吐き気を抑えられなかった。
上司はまだ通話中で大声で説得を続けていたが、誘拐犯は耳を貸さなかった。
彼は私の靴を脱がせ、ペンチを手に取り、恐ろしい形相で言った。
「覚えておけ、お前が今から受ける苦しみは全部お前の親のせいだ！」
言い終わるや否や、彼は私の小指の爪を引きちぎった。
心臓を刺すような痛みに、私は激しく身をよじった。
その動きで、ライブ配信用の携帯電話を蹴り倒し、一緒に床に落ちた。
倒れる瞬間、ライブ配信の画面に大きく強調されたコメントが目に入った。
【私は哲也のクラスメイトです。哲也が国内で誕生日を祝っているのを見たことを誓います。これはどういうことですか？？？】
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