章 7: 第7章 安堵
「好きに言えばいい！」
陳知遙はやらないと言ったらやらない、頭を悩ますほどわがままだった。
彼の態度に馬軍は完全に言葉を失った。
馬軍は怒りながら車を揺らし、エンジンをかけて乗り込み、そのまま立ち去った。
去り際にもう一言残していった。
「お前って本当に、全然可愛くないな」
この不満が陳知遙の決断を変えることは明らかにできなかった。
黃行意は子供たちを連れて帰宅したが、鉛筆削りがなく、包丁で鉛筆を削るしかなかった。
彼女は自分や子供たちを傷つけないよう、慎重に力加減を調整した。
削り終えると、彼女はまず東東のノートに小学生がよく習う文字をいくつか書いた。
一文字一文字を丁寧に書き、一目見て分かるようにしており、細心の人柄がうかがえた。
そして玥玥に一二三の書き方を教えた。
彼女は忍耐強く玥玥の小さな手を握り、一歩一歩丁寧に文字の書き方を導いた。
「おばさん、『大』の字はこう書くの？」
玥玥の幼い声が響いた。
彼が学ぶことに強い興味を持っていることは明らかだった。
黃行意は少し考えてから、軽くうなずいた。「そうよ、東東は賢いわね！」
その瞬間、彼女は東東が将来立派な女性になることを思い描いていた。
「玥玥もすごいわ！この『一』の字、とても綺麗に書けてるわね！」
黃行意は続けて褒めた。
彼女は玥玥の書いた字をじっくり見て、一画一画がとても整っていて、横線はまっすぐ、縦線はピンと伸びていることに気づいた。
玥玥は口を大きく開けて笑った。
庭のすべてがこの陽光に照らされ、生き生きと輝いていた。
二人の子供がしばらくテレビを見た後、行意はお湯を沸かしに行った。
台所の炉からはパチパチという音が聞こえ、家の中を明るく照らしていた。
家には給湯器もなければお風呂もなく、お湯を沸かして体を洗うしかなかった。
行意はお湯が沸くのを待ちながら、夜の予定をどうするか考えていた。
夕食の準備もしなければならないし、子供たちの学習進度もチェックしなければならない。
お湯が沸いた。
行意は慎重に盥を庭に置いた。
水温を調整するために冷水を少し足し、何度も手で温度を確かめ、ちょうど良いと感じてから子供たちを呼んだ。
「東東、玥玥、お風呂の準備ができたわよ！」
東東と玥玥は呼ばれると、すぐに喜んで飛び出してきた。
子供たちの笑い声は澄んで心地よかった。
行意はしばらく探し回って、やっと台所の窓際に石鹸を見つけた。
石鹸についたほこりを払いながら、次回は日用品をもっと準備しておかないといけないと思った。
「さあ、服を脱いでお風呂に入りましょう！」
行意は言った。
東東はまず少し恥ずかしそうにもじもじとして、頬を赤らめたが、最終的には上着を脱ぎ、次に慎重にズボンを脱いで、嬉しそうに水盥に飛び込んだ。
行意は玥玥の手を取って言った。「玥玥はテレビを見ていてね、お兄ちゃんを先に洗って、それからあなたを洗ってあげるわ」
東東はまだ六、七歳だが、徐々に男女の違いについて理解させるべきだと思ったからだ。
まだ幼いとはいえ、小さい頃から正しい性別観念を育てることはとても重要なことだった。
玥玥は素直にうなずくと、部屋に戻ってテレビを見続けた。
彼女の小さな顔には満足そうな笑みが浮かび、自分の番を待つのを楽しんでいるようだった。
行意はしゃがんで、真剣に東東を洗い始めた。
東東が洗い終わると、玥玥の番になった。
玥玥は興奮して服を脱ぐと、はねるように浴槽の端まで来て、待ちきれずに水の中に飛び込んだ。
行意は引き続き忍耐強く玥玥の体を洗った。
彼女は優しく玥玥の体をマッサージした。
玥玥の体を洗い終えると、濡れた玥玥を抱きかかえて部屋に戻った。
部屋の中は散らかっていて、服や靴が散乱していた。
部屋全体が非常に乱雑に見えた。
床の上は雑然としていて、テーブルの上の物も適当に置かれており、まったく秩序がなかった。
この散らかった様子を見て、行意はため息をついた。
やはり男性に子供の世話を任せるのは簡単なことではないようだ。
陳知遙は外見は輝いているように見えるが、彼の家はまるで豚小屋のようだった。
このコントラストに、行意は思わず無力感を覚えた。
しかし彼女は、これはすべて一時的なものだと知っていた。
心を込めて営めば、すべてはもっと良くなるはずだ。
床にはさまざまなゴミや雑貨が散らばり、服も床一面に投げ捨てられていた。
行意は乱雑に積み重なった衣服の中から慎重に選び、やっと清潔そうな服を二着見つけた。
彼女は静かに服のほこりを払いながら尋ねた。「これ、洗濯した？」
東東は首を振り、目に恥ずかしそうな表情が浮かんだ。
行意は眉をひそめ、ため息をついて言った。「とりあえず着なさい」
彼女はこのような状況では仕方なく妥協するしかないと知っていた。
結局、時間が迫っていて、今はこれ以上の選択肢もなかった。
それに、この家で完全に清潔な服を見つけるのは本当に難しいことだった。
玥玥の対応はもっと簡単だった。
行意は前の持ち主が買ったピンクのドレスを取り出した。
テーブルの上で広げ、はさみで慎重に一部を切り詰め、この長いドレスを子供の身長に合うように変えた。
そして襟元にも丁寧に数針縫い付けた。
瞬く間に、この大人用のドレスは子供用の小さなドレスに変身した。
作り直した小さなドレスを見て、行意は満足げな笑顔を浮かべた。
自分の手先の器用さはかなり良い方だと感じた。
行意を悩ませたのは、二人の子供の服装をチェックしたとき、彼らが着る下着が一つもないことに気づいたことだった。
これは本当に気が利かない！
男は家庭の世話の仕方を知らないのだ。女主人がいなければ、子供の服装もこんなにいい加減になってしまう。
そう思うと、行意は思わず首を振り、少し腹立たしく感じた。
幸い行意は器用で、前世でも細かい仕事が得意だったので、簡単な衣類を作ることはさほど問題ではなかった。
そこで彼女は素早く余分な布を見つけてきて、二人の子供にそれぞれ簡素ながら実用的な小さなパンツを作った。
行意は作りながら、この家の生活環境を早急に改善しなければならないと考えていた。
「覚えておきなさい。あなたたちはもう小さな子供じゃないのよ！」
行意は二人の子供に辛抱強く言った。
「このような服を着て自分を守ることを学ばなければならないの、わかる？特に玥玥、あなたは女の子だから、どこでもおしっこをしないように気をつけなさい。そして、勝手にスカートをめくって他の人に見せないこと、いい？」
彼女は話しながら優しく二人の頭を撫でた。
彼女は子供たちが自分を守る方法を理解してほしいと願っていた。
二人の子供は非常に真剣に聞いており、従順にうなずいた。
子供たちがこんなに分別があることを見て、行意は心に温かい充実感を覚えた。
「明日、町に行って新しい服をあなたたちに買ってあげるわ」
行意は二人にしっかりと言った。
彼女は子供たちがすぐにもっと適切で清潔な服を着られることを望んでいた。
「うん！」
「いいわ、東東は妹と遊んでいて、私はお風呂に入るから」
東東はママの言葉を聞くと、すぐに一生懸命うなずき、理解したことを示した。
彼女は慎重に妹の手を取り、一緒にリビングに行ってテレビをつけた。
行意は盥を自分の部屋に運び、気持ちよくお風呂に入り、全身がさっぱりした。
入浴後の清々しさで、彼女の気分は特に晴れやかになった。
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