장 13: 第13章 君を待つ

伊藤健太はどうしても信じられなかった。彼は今年で五十歳、経歴も経験も、神経外科疾患の分野では国立医学研究所の高級専門家グループに入るレベルに近づいていた。あの少女はいったい何歳なのか？自分と比べられるはずがない。

次の瞬間、伊藤は小林校長が言うのを聞いた。「彼女はね、私の学生と言えるだろう！四年前に国立医学研究所の高級専門家グループに入って、私が一年間指導したんだよ」

伊藤：？？？

小林は机の上のお茶を一口飲み、気持ちよさそうにため息をついた。「他の先生たちにも伝えておいてくれ。授業で彼女を質問攻めにするといい。これは我が校のかわいい若芽たちが豊かに成長するための絶好の機会だよ！」

小娘が彼の申し出を断ろうとしても、まだまだ甘いものさ……

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岡本徹は店の中央にすらりと立ち、その双眸を医療用品が並ぶ棚の一つ一つに走らせていた。

彼はきちんとアイロンの効いた白いシャツと黑のスラックス、その上に黒いコートを羽織っていた。長身で端正な容姿、金縁の眼鏡の下にある切れ長の瞳は水墨画のように滲み、穏やかさの中に鋭さを秘めていた。

秦野が傍らに立ち、隣の男を見ながら思わず舌を打った。

天に愛された者は違うな。見てみろよ、これほど普通以下の小さな店なのに、この男が立っただけで、店の格が何段階も上がったように感じる。

彼はすでに予想できた。この店が今後、徹のおかげでどれほど繁盛することになるかを。

「岡本様、いかがですか？」秦野が媚びるように手柄を誇った。「言っておきますが、この店は厳選に厳選を重ねて選びました。南市医学院の校門のすぐ横で、人々が最初に選ぶ店としての地理的条件は最高です……池田嬢さんは店を見て回るなら、絶対にまず最初にここに来るはずです！」

徹は美しい切れ長の瞳で店内の棚に並ぶ商品を見回した。「これらが最高のブランドなのか？」

彼自身はこういったものに興味はなかったが、美咲が将来使うものなら、最高のものでなければならない。

「もちろんです！」秦野がうなずいた。「京市の医学専門家に確認してもらいました！」

これは将来の義姉さんが使うかもしれないものだ。いい加減な対応などできるわけがない。

徹はやっと満足げに頷いた。