アルファの運命の追放者：ムーンシンガーの台頭
저자: Ejiofor_Dorcas© WebNovel
장 1: ブルーリッジ・パックの狼なき逸脱者
ライラ
狼を持たないことが誰にとっても最悪のことだと思うでしょう。月の女神が仕掛けた残酷な遊びであなたを違う、弱い、望まれていないものとして印づけるのです…なぜなら、それはあなたが不完全であることを常に思い出させるからです。
でも、終わりのない、激しい月々の発情期を耐えることを試したことがありますか？毎月、私の体が私を裏切り、私を歩く欲情のビーコンに変えるという悪夢です。毎月、私の体が存在しない伴侶を求めて叫ぶとき、あなたが私の立場になってみてください。その香りは濃厚で甘く、周りの人々が嫌悪感で顔をしかめるほどです—私が本当に美しく見えると思っている人間たちを除いて。
私の月々の発情期は単に耐え難いだけでなく、「狼なき逸脱者」という十分に値する称号を私にもたらした呪いでした。
もっと悪いことを知っていますか？私の両親—本来なら気にかけ、守り、導くべき人々—は私との縁を切り、完璧な家族の肖像画に付いた汚れのように私を見ています。罰、消せない欠陥。彼らが忘れたいと願う逸脱者。
だから、あなたが最悪の不運を経験していると思うなら…この内側で明るく燃える火とともに生きることを試してみてください：孤独で、愛されず、望まれず、歩く恥辱として。そうすれば、たぶん、あなたの不満を聞くかもしれません。
でもそれまでは…私の名前はライラ・ウッドランド—ブルーリッジ・パックのアルファ・ローガン・ウッドランドとルナ・ヴァネッサ・ウッドランドの長女であり、これが私の現実です。
毎月。一度も欠かさず。
***
私は飛び起き、大量の汗をかき、ベッドシーツが蔓のように足に絡みついていました。馴染みのある火が私の血管を駆け巡り、腹部の下部に甘く溜まっていきました。私は女性の中心部が締まったり緩んだりするのを感じ、オキシトシンが体中に流れるのを感じました。そして何が起きているのかすぐにわかりました…
また発情期が！
私はそこに横たわり、息を切らしながら、フラストレーションと無力感—すでに擦り切れた正気の端で私を苦しめる馴染みのある感情を感じました。
「またか」と私は天井を見つめながらつぶやきました。19歳にして、家族に見捨てられて3年が経ち、もう慣れているはずなのに、今日のような日には彼らが恋しくなります。
欲望の波が再び私を襲い、自分を抑えられずに喘ぎ声を上げました。
「ダメ、ダメ、ダメ」とベッドから転がり出ながらつぶやきました。「今はダメ、お願い、今はダメ」
でも私の体は聞く耳を持ちません、いつもそうです。私はバスルームにつまずきながら入り、鏡に映る自分を見て、そこに映る少女をほとんど認識できませんでした。荒れた、乱れた髪が赤らんだ頬の顔を縁取っていました—アルファの娘として本来あるべき落ち着いた、制御された姿とは対照的でした。
でもこれが発情期の間の私の姿なのです—欲望と渇望の生き物。
「私は本当に狼人間じゃないのね？」と自分の状況を冗談にしようとして失敗しながら、鏡に映る自分に囁きました。「狼がいなければね」
「ライラ！」私の乳母の声が、鋭く忍耐強く、私の思考の霧を切り裂きました。「また学校に遅れるわよ」
~~~
学校への道のりは拷問でした…男性でも女性でも、誰かが通り過ぎるたびに、その人を追いかけて不適切に触れるよう要求したい強い衝動を感じました。学校に着くころには、私はボロボロでした。
下着は濡れ、温かい液体が太ももを伝って靴下まで流れていました。廊下を急いで歩くと、視線を感じました。何人かの人間が振り向いて見つめ、学校の変わり者に対する突然の魅力に彼らが混乱しているのがわかりました。
通り過ぎた数少ない狼人間たちは嫌悪感で鼻をしかめました。彼らは私に何が起きているのかを知っていました。
ロッカーまでの道のりはホワイトマウンテンへの旅のように感じました。私のフェロモンが空気中に漏れ出し、発情期の香りが濃厚で甘く、隠しようがないのを感じました。ようやくロッカーに着き、今朝の授業を思い出そうとしました。
突然、誰かが私のロッカーのドアを叩きつけ、髪一本分の差で私に当たりませんでした。見上げると、マリッサ—私の拷問者と彼女の友達でした。彼女は別のパックのガンマの娘でした。
私は彼女を無視してロッカーを再び開けましたが、彼女はそれを叩き閉じ、私に彼女を見つめるよう強制しました。
「こんな状態のときは家にいる礼儀があると思ったけど。あなたは決して学ばないわね？」マリッサは嘲笑しました。「誰かがあなたを悲惨な状態から救ってくれることを期待しているの？」彼女は残酷な笑いを加えました。「こんな風にうろつき回れば、かわいそうな馬鹿があなたを哀れんでくれると思っているの？」
「トラブルは望んでいないわ、マリッサ」と私は地面に視線を固定し、屈辱で頬を赤らめながらつぶやきました。「今日のテストを終えて家に帰りたいだけよ」
「そして私たちにあなたのこの嫌な匂いを一日中我慢させるの？あなた自分を何様だと思っているの、ライラ？」彼女は私に近づき、目に怒りを閃かせました。「この学校で誰が采配を振るっているか忘れたの？」
私は彼女に答えませんでした。ロッカーからランダムな教科書を掴み、ドアを閉めて歩き始め、足早に歩きましたが、くすくす笑いが私を追いかけ、逃げようとするにつれてより大きくなりました。
ようやく廊下の端に着き、ドアを開けることに成功したとき、予告なく、上から冷たい水が私に降りかかりました。
誰かがドアに氷のバケツを吊るしていたのです。氷水と氷が私を濡らし、私はガスプしました。背後では、皆が携帯を取り出して撮影する中、廊下が笑い声で爆発しました。振り返ると、マリッサと彼女の手下たちが満足げな笑みを浮かべて隅に立っていました。
「何？」マリッサは無邪気なふりをして肩をすくめました。「あなたが冷やす必要があると思ったの…あなたの中では多くのことが起きているでしょう？」
私はそこに立ち、ずぶ濡れで恥ずかしさに震えていました。私の中の熱が水の冷たさと激しく衝突し、服が肌にくっついていました。視界が涙で曇りましたが、私は落とすことを拒否しました。叫びたい、反撃したいと思いましたが、できることはただそこに立ち、その場に凍りつき、消えてしまいたいと願うことだけでした。
マリッサが再び私のところに来て、嫌悪感で鼻をしかめました。「あの氷があなたの馬鹿な匂いを消すと思ったけど…間違っていたわ。たぶんあなたに必要なのは強いコーヒーの香りね」
「私があなたに何をしたというの？」歯をカチカチ鳴らしながら私は尋ねました。
「存在すること、ライラ」彼女はニヤリと笑って答えました。「あなたは生まれるべきではなかったのよ」
そして彼女は友達の一人から熱々のコーヒーのカップを受け取り、蓋を外しました。私は身をすくめ、一歩後ずさりしました…私は他の狼たちとは違います。私は早く治りません。彼女が熱いコーヒーを私にかけることを許せば、火傷を負うでしょう。
彼女は私を壁に追い詰め、目に楽しさを満たしていました。彼女が私に液体をかけようと手を上げた瞬間、ある手が伸びて彼女からカップを奪い取りました。
笑い声は止み、廊下の空気は緊張しているように感じました。見上げると、私の心臓が高鳴り、父、アルファ・ローガン・ウッドランドが視界に入りました。彼はマリッサからカップを奪い、リサイクルビンに投げ入れました。
マリッサは振り向き、彼女の勇ましさは彼を見て揺らぎました。「あなた誰だと思ってるの？」彼女は噛みつきました。彼女は誰かが介入するとは、ましてや彼のような人が介入するとは予想していませんでした。「あなたに何の関係があるの？」
私の父は唸り、目に苛立ちを閃かせました。「私は彼女の父親だ、そして私は誰も私の娘をこのように扱うことを許さない」
他の生徒たちは後ずさりし、マリッサを含め、彼らの目に恐怖が揺らめきました。彼女の目は驚きで見開かれました。
「もう一度彼女に触れれば、必ず結果を招くことを約束する」と父は警告し、群衆を見渡しました。「あなたの両親が誰であろうと、どのパックに属していようと関係ない。これで終わりだ！」
一瞬、感謝の気持ちが私の心に湧き上がり、私はそれにしがみつきました。これは3年ぶりに彼を見た最初の瞬間でした。
「お父さん！」と私は恐る恐る言いました。「ここで何をしているの？」
父は振り向き、眉を嫌悪感で寄せました。「お前は恥だ」と彼は率直に言いました。「これが—」彼は私の乱れた外見と発情期の残る香りを指して「—これがまさにお前がこの家族の恥である理由だ。お前は自分自身のために立ち上がることもできないほど弱い」
私はひるみました、彼の言葉はクラスメイトの嘲笑よりも深く刺さりました。彼は私を救いに来たのではないのですか？「私はこれを望んでいません」と私はかすかに聞こえる声で囁きました。「私はこのようになることを選んだわけではありません」
「その気持ちは相互だな」と彼は唸りました。「お前のような娘を持ったことを後悔している」
群衆は今や散り散りになっていました、少なくとも人間たちは—数人の狼人間だけが残っていました。父は白い封筒を私に投げつけ、失望の眼差しで見つめました。
「今夜は年次人狼ペアリング・ガラだ、お前は出席する」と彼は議論の余地を与えない口調で言いました。「招待状はライカン・リーダー自身から来た、そしてお前の妹はまだ年齢に達していないから、お前が私たちを代表する。お前は自分を律し、頭を低く保ち、これ以上私を恥じさせないよう努めろ」
「今夜？」と私は囁きました。「お願い、お父さん。私にはできません、こんな状態では」
「ではお前のせいでライカン・リーダーに従わないべきだというのか？」と彼は噛みつきました。「準備しろ。2時間後に出発する」
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