장 14: 013章 引継ぎ作業、会社に血しぶきが飛び散る！
翌日、暖かな日差しが窓から差し込み、ベッドの傍らに落ちた。
林田徹はぼんやりと目を開け、習慣的に手を伸ばして携帯電話を手に取った。
画面には既に未読の銀行からのメッセージが表示されていた。
「00:00、空商銀行より入金7000.00元。」
その後、林田は起き上がり、身支度を整え、階下のレストランで朝食を取った後、藍宝基尼ウラカンを発進させ、乾坤ビルへと疾走した。
道中、やはり多くの人々の視線を集めることとなった。
……
乾坤ビル7階、飛心株式会社。
尖った顔の木村蘭子が言った。「さっき、銀灰色のスーパーカーが駐車場に入ってきたわ」
「残念ながら、乗っている大金持ちの顔はよく見えなかったけど」
彼女の口調は残念さに満ちており、顔には未練が浮かんでいた。
まるで数億円を取り逃したかのようだ。
少し間を置いて、彼女は続けた。「でも、きっとあの大金持ちは背が高くてハンサムな完璧な男性よ」
丸顔の女性が言った。「大金持ちがどんな顔か知らないけど、あのスーパーカーは本当にカッコいいわ！最高！」
そのとき、林田はゆっくりと歩み寄って言った。「車なんて所詮車だよ。大したことないさ」
蘭子は横目で彼を一瞥すると、軽蔑したように言った。「大したことないですって？あなたなんて、あのスーパーカーのタイヤさえ買えないくせに。大きなことを言わないで」
言い終わると、蘭子は小指ほどの細いハイヒールで大股に前方へ歩いていった。
まるで林田と長く一緒にいると自分の格が下がるとでもいうような態度だった。
蘭子は自分の顔と体を武器に、しばしば媚びた態度を見せて同僚に仕事を手伝わせたり、掃除をさせたりしていた。
しかし、彼女のそんな手管は林田には全く通用しなかった。
これが蘭子の不満の種となり、ついには林田を敵視し、嫌悪するようになった。
林田にしてみれば、自分がすべきでない仕事は決してしないというだけのこと。
ましてや、顔から体まで全てが整形品で、オリジナルパーツがひとつもない女のために何かをする気などさらになかった。
彼女の父親でもあるまいし、なぜ手伝う必要がある？
林田はオフィスに入ると、すぐに書類を整理し、それを全て同僚に引き継いだ。
彼が立ち去ろうとしたとき、ちょうど蘭子が肉付きのいい顔をした熊谷広平係長の傍らで何かを小声で話しているのが見えた。
すると、熊谷が大股で歩み寄り、低い声で尋ねた。「林田、辞めるのか？」
「そうだ」林田は素っ気なく答えた。
「引継ぎ書類を見せてもらおう……」熊谷は書類を手に取り、ざっと目を通した。
そして怒鳴った。「こんなクソみたいな引継ぎで何になる！さっさと戻って作り直せ！」
そう言いながら、書類を強く林田に向かって投げつけた。
林田は目を冷やかに細め、素早く身をかわした。
林田が避けるのを見た熊谷は、まるで自分の威厳が挑戦されたかのように、机の上の別の書類を手に取り、再び林田に向かって投げつけた。
林田は身をひるがえし、またもうまく回避した。
何度も自分に手を上げてくる。
自分を泥人形か何かと思っているのか？
林田は顔色を氷のように冷やし、近くにあったグラスを掴むと、直接熊谷の頭に叩きつけた。
「バン！」
ガラスが割れ、鮮血が飛び散った。
熊谷の頑丈な体は真っ直ぐに床に倒れ、体を丸め、頭を押さえながら絶え間なく悲鳴を上げた。
「あいたた…頭が…」
「痛くて死にそうだ…」
かすかな血の匂いがオフィス内にゆっくりと広がった。
熊谷はなおも出血している頭を押さえ、やっとの思いでゆっくりと立ち上がり、「林田、お前は…」
彼は途中まで罵ろうとしたが、林田の冷たい表情に怯んで言葉を変えた。「お、お前…俺を殴ったな」
「殴った？いつ殴ったんだ？」林田は冷静に言った。
そう言いながら、熊谷に向かって歩み寄った。
林田の歩みも速度もごく普通だったが、熊谷は恐怖で後ずさり、慌てて言った。「お、お前、近づくな…」
同時に、オフィス内を見回して助けを求めた。
しかし、熊谷は会社で横暴な態度で知られており、人望がなかったため、誰も助けようとはしなかった。
熊谷は恐怖に声を上げた。「これ以上近づいたら警察を呼ぶぞ！」
しかし、林田はまるで聞こえないかのように、なおも前進し続けた。
「ドンドン！」
そのとき、外から重い足音が聞こえてきた。
そして、スーツ姿の渡辺忍が大股で入ってきた。
騒がしいオフィスの様子を見て、眉をひそめて厳しい声で言った。「何があった？」
先ほどまで、林田の行動に怯えて隅に隠れていた蘭子は、渡辺の声を聞くと表情を変え、すぐに飛び出してきた。
「社長！私が経緯を知っています。林田という社員が退職しようとしていて、熊谷係長が規則通り引継ぎを求めたんです」
「でも林田はいい加減な引継ぎをして、熊谷係長がやり直すよう言ったら、林田は怒って熊谷係長を殴ったんです…」
蘭子はここまで言うと、か弱く怯えたような素振りを見せた。
これは彼女の常套手段で、男性の保護本能を刺激し、自分との距離を縮めようとするものだった。
以前、蘭子には渡辺に近づく機会がなかった。
今やっと機会が訪れたので、彼女は当然見逃すつもりはなかった。
この時点で、蘭子は既に渡辺を落とした後の素晴らしい生活を夢想し始めていた。
熊谷も泣きわめきながら言った。「社長、どうか私に正義を！」
渡辺はこれを聞いて、眉をさらに寄せた。
ケンカに怒っているわけではなかった。
むしろ、「林田徹」という名前をどこかで聞いたことがあるような気がしていた。
次の瞬間、渡辺の瞳孔が急に縮んだ。彼は足早に林田の前に進み出ると、軽く腰を曲げ、自ら手を差し伸べて言った。「林田さん、はじめまして」
渡辺はついに「林田徹」という名前をどこで聞いたか思い出した。
乾坤ビルの新しいオーナーが林田徹と呼ばれていたのだ！
実際、昨日彼は林田の写真さえ見ていたのだ！
蘭子は渡辺がそんなに好意的な口調で林田に話しかけるのを見た。
好意的？
いや！単に好意的なだけではない！
その口調には尊敬の念さえ感じられた。
蘭子は何かに気づいたかのように説明した。「社長、人違いではありませんか？林田は私たちの会社の普通の社員です」
「彼はさっき熊谷係長を殴ったばかりです。非常に無作法な人間ですから、お気をつけください」
乾坤ビルのオーナーを目の前にして、無作法だと？
彼女はなんて大胆な！
もし蘭子のせいで林田が乾坤ビルの契約を更新しなくなったら、自分はどれほどの損失を被ることになるか？
渡辺はこう考え、心に怒りが湧いた。
もし林田がその場にいなければ、渡辺は蘭子を厳しく叱責していただろう。
人違いだと言われても、そんなことはありえない！
林田の名前も外見も昨日見たものと完全に一致しているだけでなく、
彼の身につけているブランド品だけでも、彼が普通の人間ではないことを物語っていた。
さらに、渡辺は一目で林田の手首にヴァシュロン・コンスタンタンのトゥール・ドゥ・リルが輝いているのを見て取った。あれは数千万円クラスの高級腕時計だ。
これらすべてが、目の前の人物が間違いなく乾坤ビルのオーナーであることを証明していた！
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