장 7: 彼だ！
에디터: Pactera-novel
男の声は詩織の先ほどの叫び声よりずっと小さかったが、空っぽの廊下に響き続けていた。
彼が何者かはわからないが、近づいてきて、その後ろには黒いスーツ姿の人々が二列に並んで従っていた。まるでボディーガードのような存在で、詩織を家まで送った木村も側にいて、さらに『最愛』というドラマの監督も同席していた。
詩織はこの男が決して単純な人物ではないことを直感的に理解した！
彼はじっと彼女の隣に立ち、アルマーニの深い色のチェック柄スーツを着こなし、その体型を広く堂々と見せていた。廊下の明かりが彼の顔を照らし、はっきりとした輪郭を際立たせ、まさに優雅な貴族の風格を漂わせていた。
彼は確かに常に穏やかな笑みを浮かべているが、詩織は彼を見るだけで骨の髄まで恐れを感じている。
「先ほどのは冗談ではないのでしょう？！」リンダの笑顔には不安が混じっていた。目の前の男性とは面識がなくても、そこに立っているだけで冷たいオーラを感じさせた。彼女は大きく息を吸ってからようやくこの質問をする勇気が出た。
男性の口元の笑みは深くなったが、眼差しは鋭く深遠だった。彼は詩織の腕を引き、彼女を少し自分の方に引き寄せて答えた。「俺が冗談を言っているように見えるか？」
彼の声は柔らかく潤いがあったが、目は鋭く容赦なかった。リンダは再び震え、もう一言も発することができなかった。不注意に怒らせてはならない人を怒らせることを恐れていた。
詩織はようやく唇を噛み、手を後ろに回して男性の袖を軽く引っ張り、小声で言った。「あの……中島さん？私たちは本当に思いがけず出会いましたね。でも、まだ二度目ですよ。もう冗談はやめてください！」
彼女は朝、彼が冗談を言ったことをまだ覚えていた！
男性の顔にゆっくりと長い笑みが浮かび、彼女の腕を握る手にさらに力を入れた。彼は彼女より頭一つ分高く、彼女の頭の上に顎を載せ、声には喜びが満ちていた。「未来の中島奥さん、俺たちはもう少しきちんと知り合うべきじゃないかな？」
詩織はこのような親密な行動に驚き、思わず数歩後ずさりした。
俊彦との5年間の付き合いでも、せいぜい手をつないだり抱き合ったりするのが限界で、このような親密な接触に対して、本能的な拒絶感、さらには恐怖さえ感じていた。
まるでこの男性そのものが彼女に与える恐怖感のように！
彼女がようやく立ち直ると、木村が名刺を差し出し、丁重に両手で渡した。「奥様、前回は私の名刺をお断りになりましたが、せめて社長の名刺だけはお受け取りください。どなたかご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんので」
秘書として彼は素早く詩織を「奥様」と呼び、さらに明らかにリンダを批判していた。そばにいたリンダは心臓がドキドキし、しばらく考え込んだ。どこの「中島」なのだろうか、そして男性の全体的な雰囲気と威圧感を見て、思わず一歩後退し、俊彦の胸に寄りかかった。中島奥さん？まさか彼は……？
詩織は黒い名刺を受け取った。そこには金色の縁取りを施した大きな文字が刻まれていた。【中島健斗（なかじま けんと）】！！！
「中島健斗？！」詩織は男性の顔を見て驚き、しばらく言葉を失った。
新都経済の命脈を握る男、金と権力、闇の争いを支配する者、新都随一の名門の当主！
詩織はリンダの青ざめた顔色の理由がすぐに理解できた。強大な背景を持つ健斗を怒らせることは、新都全体を敵に回すことに等しい。
彼はめったに人を助けたり、ましてや家に連れ帰ったりするような人物ではない！
それなのに、なぜ彼は彼女が最も恥ずかしい窮地にあるときに、助けに来たのだろう？！
詩織がまだ呆然と口を開けたままでいる間に、リンダの手が彼女の腕を掴んだ。彼女はようやく我に返った。
「詩織、さっきのは全部感情的になって言ったことよ、気にしないで！」リンダは素早く反応し、詩織にへつらいながら、横目で健斗に哀願した。「中島社長、私と詩織は5年来の知り合いで、古い友人です。さっきのはただの冗談でした。どうかお見逃しいただいて、お気になさらないでください」
「こちらの方は……？」
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