장 5: 18歳の悪夢
에디터: Pactera-novel
言野悠のこの言葉は、まるで青天の霹靂のように梓の身に降りかかった。
十八歳のあの悪夢が、潮のように押し寄せ、彼女の息を奪いそうになった。
「なんでこんなにうるさいの？」
中年の女性が部屋から出てきた。女性はごく普通の容姿で、短髪、少し太めの体型、典型的な中年女性の姿だった。
梓を見たら、葉山麗子は好奇心で尋ねた。
「梓、もう帰ってきたの？今日の授業はないの？」
梓はようやく我に返り、口を開こうとした瞬間、悠が顔を押さえ、目を赤くして駆け寄っていった。
「母さん、梓が私を殴ったの！見て、顔が腫れちゃったわ！明日どうやって仕事に行けばいいの！」
悠は泣き出し、顔の化粧も崩れた。
麗子は顔を上げて見ると、表情が一気に曇った。
「梓、どうしたの？なんで悠を殴ったりするの？」
悠の演技を見て、梓は冷ややかに笑い、目の縁も怒りで赤くなった。
「母さん、彼女が何をしたか、何を言ったか聞いてみて。それで私が殴った理由も分かるわ！」
「私が何を言ったって？あなたの過去の輝かしい事績を言っただけよ！」
悠は首を伸ばして強く反論し、話題をそらした。
「あなたこそ慎みがなかったのよ。十八歳で妊娠して子供を産んだじゃない。間違ってる？」
梓は両手を握りしめ、胸いっぱいの悔しさを一言も言い表せなかった。涙で潤んだ大きな目で、得意げな表情の悠を失望の極みで見つめた。
「言野悠、あなたのような妹は私にはいないわ！」
「ふん！私だってあなたみたいな、だらしない姉なんていらないし！」
「もういいから、二人とも静かにして」
麗子は二人を遮ったが、不機嫌な顔で梓を見ていた。
「悠の言ったことも事実でしょう。なんで殴るの？この時間は授業のはずでしょ、帰ってきてどうする？妹と喧嘩するために？」
悠の態度だけでも十分心が冷えていたのに、麗子までこのような態度を取るとは。梓の心は一気に冷え切った。目に浮かんでいた涙を必死に押し戻した。
「わかった、もう行くわ、今すぐ出て行くから！」
梓は唇を噛み、振り返る前に手にしていた半分の小切手を粉々に引き裂き、悠の高慢な顔に投げつけた。
「悠、こんなお金を使うと罰が当たるよ！」
「梓、あなたは…」
床に散らばった紙切れを見て、悠は激怒して足を踏み鳴らし、すぐに窓際に歩み寄った。梓が階下に降りて出て行く姿を見て、恨めしそうに一瞥した。
「何が清純な女子よ、ふざけるな！」
悠は梓の背中に向かって悪態をついていたが、振り向くと突然喜色を浮かべた。
「母さん、母さん、早く来て！あそこの車を見て！」
悠は興奮して花壇の横に停まっているフェラーリを指さした。
「あの車がどうしたの？」
麗子は一目見たが、よく分からなかった。ただ、あの車は高価そうに見えた。
悠の顔は喜びに満ちている。
「あれは墨田若様の車よ！」
「墨田若様？あのキング財団の御曹司の？」
「そうよ！」
悠は非常に確信を持って結論づけ、車から降りてきた長身のシルエットを見てさらに興奮し、言葉も出なくなった。
「母さん、見て！あれが墨田若様よ！すごくかっこいい！でも、どうしてこんな古い団地に来たのかしら？母さん、私の見間違いじゃない？墨田若様が、私の方を見てる？」
「ねえ悠、先週面接に行った時に、その墨田若様に会ったんじゃない？」
麗子は突然新大陸でも発見したかのように喜んで聞いた。
悠も驚いて目を輝かせた。
「そう言えば、先週面接の後にエレベーターに乗る時、確かに墨田若様を見かけたわ！それに昨晩も会ったの！」
「それなら間違いないわ！彼はあなたの雇い主だから、あなたの住所を知っていても不思議じゃないわ！悠、墨田若様はきっとあなたに一目惚れして、それでここを探してきたのよ！」
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