장 8: 次兄さん、お前の嫁が狂ったぞ！
에디터: Pactera-novel
和行は呆然と立ち尽くした。
執事はあごが外れそうになった。
琴音すごい！
奥様なんてすごい！
「和行、こっちに来なさい」
彼女が自分に向かって指を曲げるのを見て、和行は足が震えるのを感じ、警戒心丸出しで彼女を見た。「き、き、君、何する気だ？」
「こっちに来なさい。三回は言わないわ」
その声はとても美しいのに、この瞬間、和行の耳には死を告げる鐘のように響いた。
一瞬躊躇ったが、琴音がはたき棒に手を伸ばす素振りを見せると、たまらず琴音の側へ駆け寄った。
「服を脱ぎなさい」
琴音は冷たい声で命じた。
和行はすぐに両手で胸を守った。「俺の体は君に見せるものか」
細い眉が少し上がった。「それとも、私が引き裂いてやろうか？」
脱がすではなく、引き裂く。
和行はこの上ない不満を感じていた。彼、野村家の若様はこれまでの人生でこんなに屈辱を受けたことはなかった。次兄が帰ってきたら、絶対に告げ口してやる！
しぶしぶ服を脱ぐと、引き締まった上半身が一瞬で露わになった。
彼は日頃から体型管理に努めており、まさに「服を着ると細く見え、脱ぐと筋肉質」なタイプだ。
自分の体型には並々ならぬ自信があった和行は、得意げに琴音を見やり、彼女の顔に何かしらの動揺や賞賛の色が浮かぶのを期待した。
しかし、琴音は異常なほど平静で、まるで……
彼女の目の前にいるのがイケメンではなく、一頭の豚であるかのように……
琴音は和行の背中の赤い痕を一瞥し、軽く咳払いをすると、テーブルの上のリンゴを手に取って差し出した。「ほら、ご褒美だ」
和行は困惑した顔をした。
「野村家の顔に泥を塗らなかったな。悪くない、これからもその調子でいろ」
そう言って、和行の肩を軽く叩くと、階段を上がって行った。
和行はリンゴを持ったまま呆然と立ち、琴音を見、また手のリンゴを見つめた。何か不思議な感情が突然湧き上がってきた。
おかしいな、なぜだか今日のリンゴは妙に美しく見える？
まさか、琴音に何か魔法でもかけられたんじゃないだろうな？
和行はハッと我に返り、慌てて携帯を手に取った。
*
広々としたプレジデンシャルスイートで、男はワイングラスを手にフロアウィンドウの前に立っている。
夕陽の光がその姿を照らし、神々しいほどの威厳を放っていた。
突然、ガラステーブルの上の携帯が鋭く鳴り始めた。
男はゆっくりと歩み寄り、骨格のはっきりした手を伸ばした……
「次兄さん、次兄さん、お前の嫁が狂ったぞ！」
男は濃い眉をわずかにひそめ、淡々とした声で短く言い放った。「病気だな」
和行は携帯から聞こえる通話終了音を聞き、目を見開いて画面を見つめた。
違うってば、次兄さん、お前の嫁、本当に狂ってるんだよ！
お前の嫁が俺にまで手を上げてきたんだぞ！
琴音はゆったりと温かいお風呂に浸かりながら、自分の将来の計画を練り始めた。
ここでは殺人や放火は違法だ。部下もいない。当てにできる夫もいない。金持ちになるには自分で稼ぐしかない。
ここでは、芸能人になるとたくさん稼げるという噂だ？
琴音は迷わず携帯を取り、不慣れな手つきで操作しながら、ある芸能人の莫大なギャラを見て、すぐに決心した。
それなら、このまま災いを……
いや、芸能界で名を上げてやろう！
「君への忘れ難い恋心」は琴音が現在所属している撮影現場だ。
いつものように、彼女は端役を演じており、それも好感度の低い愛人役だ。
撮影終了が近づいているというのに、井上監督は休憩椅子で怒りを露わにする雪菜を気遣うように見つめていた。
もし和行様のコネがなければ、撮影開始早々、この気難しくわがままで、炎上商法以外に取り柄のない女を現場から追い出していたことだろう。
あの琴音も問題児で、和行様にまで手を出すなんて、どこまで図に乗るつもりなんだろう？
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