4 - 娘の死から3日後、団長の妻がようやく家に戻った

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夜、私が家で荷物をまとめていると。

許靜怡が外から帰ってきた。

意外なことに、彼女は手に二つのプレゼントを抱えていた。

歡歡が大好きなバービー人形と、輸入牛革のベルトだ。

靜怡は私が荷物をまとめているのに気づき、少し困惑した様子で私を見た。

「なぜ荷物をまとめているの？」

「ちょっと用事があって、数日出かけようと思って」私はいい加減に言い逃れた。

靜怡は眉間のしわを伸ばし、自らベルトを私の腰に巻いた。

「これはあなたが一番欲しがっていたベルトよ。前からずっと買いたいって言ってたでしょ。つけてみて、似合うかどうか見てみましょう」

彼女は私を鏡の前に連れて行った。

歡歡の世話をするようになってから、もう長い間鏡を見ていなかった。

鏡の中の私は、顔色が悪く、無精ひげを生やしていた。

私のやつれた姿と、この高価なベルトは、どこか不釣り合いな感じがした。

私は何も言わず、ただぼんやりと鏡を見つめていた。

「そうだ、一つ相談があるんだけど、顧晨はレーダー基地での仕事がとても大変で、うちは私一人の給料で十分だから、あなたの宣伝社の仕事を彼に譲ってあげられないかしら？そうすれば、あなたは歡歡の世話と家事に専念できるわ」

そう言いながら、彼女の表情はどこか落ち着かず、心虚な様子だった。

私は彼女をじっと見つめた。

苦笑いしながら、彼女からのプレゼントにも、すでに密かに値段が付けられていたことを悟った。

「いいよ」

私は静かに頷いた。

仕事を彼に譲るだけでなく、この家さえも一緒に譲ってもいい。

「え...あなた同意したの？」

おそらく私があまりにもあっさりと答えたので、靜怡は驚いた様子で私を見た。

そして思わずまた口を開いた。

「怒ってないの？」

私は答えず、行動で彼女に態度を示した。

私は机に座り、紙とペンを取り、「辞職願」と三文字書いた。

靜怡は背後に立ち、黙って私を見ていた。

私が署名を終えると、彼女は優しい声で言った：

「顧晨親子は初めてここに来たばかりだから、ケアが必要よ。私たちは彼らを助けるべきだわ」

「明日の午前中、車であなたを街に連れて行って、デパートに寄って、新しい服を作るための布地を買いましょう。あなたの今着ているものは古くなってるわ」

話しながら、おそらく私がいつも倹約家であることを思い出したのか、彼女の表情は柔らかくなった。「私のために節約しなくていいのよ。あなたの奥さんはこれくらいの給料はあるから、あなたと娘を養うには十分よ」

そう言うと、彼女は数日前に戻ってきたのに、まだ娘に会いに行っていないことを思い出し、強い罪悪感が湧いてきたようだった。彼女はさらに言った：

「今夜、娘を退院させましょう。明日は家族三人で省都に行って、思いっきり楽しみましょう」

「歡歡がプレゼントを見たら、きっと喜ぶわ」

しかし彼女の言葉が途中で、外から急いだノックの音が聞こえてきた。

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